Il razionamento era un fatto della vita durante la seconda guerra mondiale e gli americani impararono a vivere senza materiali come nylon, benzina, zucchero e gomma nel tentativo di alimentare lo sforzo bellico. Anche il metallo era a corto di scorte durante la guerra e uno dei materiali alternativi sperimentato per realizzare monete americane contribuì a spingere il valore di un penny di vetro prodotto nel 1942 a oltre $ 70.000.
In una recente asta, il penny in vetro singolo è stato venduto per $ 70.500. In una versione, Heritage Auctions rileva che il penny è più che raddoppiato in valore quando un offerente telefonico e un offerente al piano hanno gareggiato per acquistarlo. (L'offerente telefonico alla fine ha prevalso.)
Il suo valore deriva dalla sua rarità: non è mai stato messo in circolazione e si pensa che sia unico nel suo genere. Come Heritage Auctions, che ha venduto la moneta, la moneta è emersa l'anno scorso dopo essere stata scoperta da Roger Burdette, un numismatico e storico che l'aveva trovata in una piccola asta. Burdette crede che sia uno dei due esemplari di vetro sperimentale esistenti prodotti da Blue Ridge Glass nel Tennessee durante gli anni '40 che sono sopravvissuti fino ai giorni nostri, riferisce Terry Spencer per Associated Press. L'altro è diviso a metà, forse dimostrando perché l'esperimento probabilmente non è mai stato realizzato come moneta in circolazione.
Il penny fu prodotto durante un periodo difficile per la zecca degli Stati Uniti. I penny sono in circolazione - e fatti di rame - dal 1793, quando furono prodotti per la prima volta dalla Zecca. Ma la carenza di rame durante la guerra minacciò quella lunga storia. Gli Stati Uniti avevano bisogno di rame per le cartucce e altre necessità di guerra, quindi le forniture disponibili per la valuta caddero. In risposta, la zecca ha iniziato a sperimentare altri materiali come la plastica e il vetro. Alla fine, la Menta decise di utilizzare acciaio rivestito di zinco e produsse 3 milioni di penny temporanei per la circolazione. Conosciuti come "steelies", questi penny erano in circolazione solo per un anno. L'anno successivo, la zecca trovò un'ingegnosa fonte di metallo per i penny: i bossoli che avevano causato la carenza. Si sciolse i bossoli lasciati indietro durante il combattimento e creò un centesimo che circolò dal 1944 al 1946.
Il penny di vetro temperato non è mai stato usato, ma è interessante pensare a come sarebbe stato avere in circolazione monete non metalliche. In un certo senso, ha senso: i penny sono diventati notoriamente costosi. I penny di oggi sono fatti di rame e zinco e costano più da produrre di quanto valgano, e nel 2016 il segretario al Tesoro americano Jacob Lew ha raccomandato di sospenderne la produzione. I penny potrebbero non valere più la pena di essere fabbricati, ma per un fortunato acquirente, un prototipo di vetro valeva più del suo peso in oro.
