I bitcoin hanno problemi, anche quelli grandi. Un paio di analisi accademiche hanno identificato due difetti potenzialmente fatali nel tanto decantato sistema di valuta digitale, riferisce Tom Simonite per la Technology Review del MIT. Il problema: secondo le regole così come sono attualmente scritte, gli interessi dei singoli utenti divergeranno presto dagli interessi della comunità nel suo insieme.
Le regole di Bitcoin sono, in teoria, relativamente semplici. I nuovi bitcoin sono prodotti da un processo noto come "mining", in cui i computer risolvono complesse equazioni matematiche. Quando il calcolo è completo, l'utente che controlla quei computer guadagna una moneta.
Da un lato, ciò significa che chiunque abbia una connessione Internet e un computer può creare un negozio. In realtà, tuttavia, dice Simonite, il mining di bitcoin è dominato da un piccolo gruppo di "gruppi di mining". E se un gruppo inizia a dominare, può imbrogliare il sistema: "un minatore che controlla il 51% di tutta la potenza di mining di bitcoin potrebbe manomettere la blockchain per fare cose come spendere bitcoin due volte ", scrive Simonite. Un gruppo minerario cinese, noto come G.Hash, controlla già il 29 percento di tutta la potenza di calcolo utilizzata per eseguire calcoli bitcoin.
E anche a quel livello di dominio, avere un sacco di muscoli informatici cambia il gioco:
I minatori di Bitcoin eseguono software che corre per risolvere un puzzle matematico e quindi aggiunge la sezione successiva alla blockchain, compensando la ricompensa che ne deriva. Sotto la strategia del mining egoistico, un'operazione di mining si asterrebbe dall'annunciare di aver completato il nuovo blocco successivo, evitando la ricompensa nel tentativo di ottenere un vantaggio sulla competizione nel blocco successivo.
L'analisi di Cornell mostra che, sebbene inizialmente i minatori egoisti facciano peggio, la strategia può ripagare nel tempo facendo perdere tempo ai minatori onesti con enigmi irrilevanti.
L'altro difetto del sistema, riferisce Simonite, è che, una volta che diventa più difficile estrarre nuove monete, non ci sarà alcun incentivo a dedicare il potere del computer all'acquisto e alla vendita di quelli vecchi.
Per mantenere il valore della valuta, il numero di bitcoin consentiti in circolazione sarà di 21 milioni. Man mano che i pollici totali si avvicinano a questo limite superiore, la ricompensa per l'esecuzione dei calcoli bitcoin diminuisce lentamente. C'è un punto di crossover, spiega Simonite, dove non vale più la pena giocare. Gli stessi computer che estraggono i bitcoin mantengono anche in esecuzione l'infrastruttura di acquisto e vendita e si supponeva che ci fosse un modo per trarre abbastanza profitto da quelle transazioni. Ma in pratica, quel profitto secondario non si è materializzato e, man mano che la vena del bitcoin si avvicina all'estrazione, anche il sistema di negoziazione delle monete potrebbe lentamente cadere a pezzi.
