Può essere facile deridere i teorici della cospirazione, ma ecco un fatto non così cospiratorio: ne sei circondato. Quasi la metà degli americani crede in almeno una teoria della cospirazione, che si tratti di chi ha sparato a Kennedy, che era dietro l'11 settembre o dove era nato Obama.
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Un recente studio condotto da ricercatori dell'Università di Chicago ha compilato quattro diversi sondaggi che hanno chiesto agli americani la loro familiarità con le teorie della cospirazione. La maggior parte della gente aveva almeno sentito parlare delle varie teorie e il 55% di loro era d'accordo con almeno una. Queste includevano dichiarazioni come: "L'attuale crisi finanziaria è stata segretamente orchestrata da un piccolo gruppo di banchieri di Wall Street per estendere il potere della Federal Reserve e promuovere il loro controllo dell'economia mondiale". Questa era la teoria più popolare, con ben 25 percento delle persone che ci credono. Eccone un altro: "Le scie di vapore lasciate dagli aerei sono in realtà agenti chimici deliberatamente spruzzati in un programma clandestino diretto da funzionari del governo".
I ricercatori sostengono che "gli americani hanno un alto livello di familiarità con i racconti della cospirazione e mostrano alti livelli di accordo con loro". Ma solo fino a un certo punto. Molte persone hanno una teoria dell'animale domestico. Mentre oltre la metà concordava con almeno una cospirazione, pochissimi ne approvavano due, e ancora meno firmarono con tre. Coloro che si aggrappano a una manciata di cospirazioni lo fanno in modo coerente, dicono i ricercatori: le persone che credono che Obama non sia nato alle Hawaii hanno anche maggiori probabilità di credere che il miliardario George Soros “sia dietro un piano nascosto per destabilizzare il governo americano, prendi il controllo dei media e metti il mondo sotto il suo controllo ".
Una parte particolarmente interessante dello studio è quanto siamo disposti ad accettare queste contro-narrazioni, indipendentemente dalla loro familiarità o plausibilità. Quando viene presentato con la teoria secondo cui "il governo degli Stati Uniti sta imponendo il passaggio a lampadine fluorescenti compatte perché tali luci rendono le persone più obbedienti e più facili da controllare", il 17 percento delle persone ha affermato di poter sentire parlare di questa cospirazione e il 10 percento ha concordato. C'è solo un problema con questo: questa teoria è stata inventata dai ricercatori. Quindi non potrebbe essere una teoria che qualcuno aveva già sentito prima.
Allora perché gli americani sono così presi da queste teorie? Rita Handrich in The Jury Room fornisce una spiegazione:
Ampie porzioni della popolazione sono attratte dalla narrativa in stile manicheano con la lotta tra il bene e il male e che questa tendenza è particolarmente forte in "l'alta percentuale di americani che credono che stiamo vivendo in tempi biblici di fine". I ricercatori sembrano credere che le teorie della cospirazione siano semplicemente parte dell'esperienza americana, in particolare per molti di noi per i quali "spiegazioni complicate o sfumate per eventi politici sono entrambi tassativamente cognitivi e hanno un fascino limitato". Le teorie della cospirazione sono più eccitanti e avvincenti e quindi, in alcuni casi, scegliamo di crederci.
E a volte le cose che sembrano teorie della cospirazione si rivelano vere. (Ciao, NSA.) Come disse una volta William S. Burroughs: "A volte la paranoia sta solo avendo tutti i fatti."
