I droni stanno trovando il loro posto ovunque in questi giorni, incluso nell'antico sport della falconeria. Come riporta Aviva Rutkin della New Scientist, i falconieri si stanno ora rivolgendo a droni specializzati per aiutare ad addestrare i loro uccelli sulle tecniche di inseguimento e cattura delle prede.
Una società britannica chiamata WingBeat sta aiutando a fare il pioniere in quelle che chiamano "rofalconeria" - "l'arte della falconeria che utilizza prede robotiche invece di prede vive". Hanno creato Robera, un drone progettato per apparire e agire proprio come uno degli uccelli predatori preferiti dai falconieri, l'otarda di houbara. Il robot può essere controllato da terra ed è fatto per battere un uccello mentre i proprietari di falchi umani li usano per rafforzare le tecniche di volo e di caccia dei loro animali. Rutkin spiega:
I falconieri addestrano i loro uccelli a raggiungere alte quote, in modo che possano vedere attraverso aree più grandi e hanno maggiori probabilità di trovare prede. Tradizionalmente, lo hanno fatto premiando il falco ogni volta che volano in alto. Alcuni addestratori tentano gli uccelli verso l'alto con un'esca attaccata a un aquilone o un pallone. Ma i droni offrono un maggiore controllo su questo processo: possono far volare l'esca dove vuole il trainer o librarsi, anche con una brezza rigida.
La Robera, con le ali sbattute e la pelle di lycra destinata a dare ai falchi la sensazione della cosa reale, si dice che sarà messa in vendita da WingBeat questo autunno in Medio Oriente.
Se un uccello che insegue un robot attorno al cielo ti sembra un po 'strano, non sei solo. Secondo Rutkin, ci sono puristi della falconeria che affermano che se il loro rapace non caccia la selvaggina, non è proprio la vera falconeria.
Ma WingBeat afferma che i droni offrono un sacco di vantaggi al moderno falconiere, compresa l'eliminazione della necessità di enormi terreni di caccia per consentire agli uccelli di esercitarsi e aprendo possibilità per "competizioni rofalcony" in cui "tutti possono divertirsi a far volare i loro falchi insieme allo stesso sede."
E gli uccelli robotici hanno senso per gli ambientalisti: quando un falco scava i suoi artigli in una Robera, c'è una possibilità che un altro houbara o un altro animale da preda vivrà per volare un altro giorno. A causa in gran parte dello sport della falconeria, l'otarda di houbara è una specie minacciata e in alcune regioni a rischio di estinzione.
Alcuni paesi, tra cui l'India, hanno vietato l'uccisione di questi uccelli, ma il numero ha continuato a calare mentre gli sforzi illegali di cattura e commercio sono aumentati. Ma Wingbeat afferma che i suoi droni aiutano a rendere la falconeria "uno sport totalmente sostenibile con grandi benefici per la conservazione di specie come la Houbara".
Vuoi vedere come appare un falco contro un drone nell'aria? Guarda la galleria video di Wingbeat.
