I caroselli erano un tempo la base di un'infanzia americana. Ma i caroselli decorati e ben fatti del passato sono in pericolo. Si stanno deteriorando e vengono venduti frammentariamente, cavallo per cavallo, o talvolta anche per parti.
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Al Collectors Weekly, Lisa Hix ha una storia della giostra e dell'attuale lotta per salvarla. Lei scrive:
Al culmine dell'Età dell'Oro dei Caroselli (1890-1920), da qualche parte tra gli Stati Uniti giravano da 2.000 a 3.000 giostre intagliate a mano e dipinte a mano. Ora, ci sono solo 150 di questi antichi caroselli in funzione. E gli esperti stimano che ne restano solo una dozzina che potrebbero essere riportati alla loro piena gloria.
Negli anni '70, mentre gli amanti della giostra guardavano le loro amate giostre cadere in rovina e i loro pezzi venivano mostrati all'asta, un gruppo di conservazionisti formò la National Carousel Association. L'obiettivo iniziale del gruppo era impedire alle persone di smontare le giostre e venderle pezzo per pezzo, ha detto a Collectors Weekly Bette Largent, presidente della NCA. Ma col passare del tempo si sono resi conto che in alcuni casi la rottura sarebbe dovuta accadere e hanno dato il benvenuto ai collezionisti di singoli pezzi nel loro club. L'ANC esegue un censimento ogni anno, catalogando le giostre operative in tutto il paese. Puoi sfogliare il loro elenco di giostre di legno classiche, giostre di metallo classiche e nuove giostre di legno. Hanno anche generato una mappa di dove puoi trovare queste giostre in tutto il paese.
I caroselli iniziarono in Europa come macchine da addestramento per aspiranti cavalieri. I ragazzi cavalcavano su selle sospese e si esercitavano a sparare anelli di metallo mentre andavano in giro. Il 1800 vide i primi caroselli che erano per divertimento e, anziché sputare anelli di metallo, i bambini cercarono di afferrare un anello mentre passavano (come ricordano i lettori di Catcher in the Rye). Durante il periodo vittoriano, i produttori di caroselli aggiungevano carri per coloro che non volevano arrampicarsi sul cavallo: un atto risqué per una donna vittoriana. "Certo, si siederebbe in sella laterale", ha spiegato Pam Hessey, artista e restauratrice della giostra, "ma il suo pretendente sarebbe stato in grado di tenerla stretta in vita per stabilizzarla mentre la giostra andava in giro e guardava la caviglia, che fu esposto. ”Quando gli artigiani arrivarono negli Stati Uniti, si ritrovarono con un sacco di legno con cui creare nuove giostre e andarono in città. Questo è stato quando le giostre hanno acquisito animali selvatici come giraffe, tigri e leoni insieme ai cavalli classici.
Col passare del tempo, le giostre hanno mostrato diverse sensibilità: ruotavano capsule temporali di stile ed eventi mondiali. C'era lo stile sgargiante di Coney Island, ingioiellato e complicato. C'era lo stile di Filadelfia, classico, realistico e dettagliato. C'era lo stile da fiera di campagna, molto semplice e simile a un cartone animato. Poi vennero giostre artistiche e artigianate e giostre art déco. Quando fu scoperta la tomba del re Tut, gli animali a tema egiziano si presentarono in giostre. Durante la prima guerra mondiale, fu aggiunto il cavallo bandiera.
Fu anche la prima guerra mondiale a porre fine all'età d'oro delle giostre. Il legno era ora necessario per costruire rifornimenti di guerra e gli incendi boschivi crearono una carenza di legno tenero che era l'ideale per scolpire gli animali della giostra. Le montagne russe arrivarono negli anni '20 e trasformarono la giostra in un giro per bambini, prima che la Grande Depressione mettesse a dura prova il divertimento per anni. Non è stato fino agli anni '70, e alla formazione dell'ANC, che i caroselli hanno trovato un gruppo di custodi e restauratori dedicati.
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