Poco più di 50 anni fa, il manoscritto di un libro di un professore dell'Università del Wisconsin relativamente sconosciuto di nome Aldo Leopold fu accettato per la pubblicazione. Un Almanacco della contea di sabbia è da tempo consacrato come uno dei capolavori ambientali della nazione. Quando apparve per la prima volta, i temi su cui si fondavano i saggi sulla natura attentamente osservati e scritti elegantemente da Leopold avevano appena penetrato la coscienza americana.
Oggi, la conservazione delle terre selvagge, la biodiversità e la gestione dei giochi sono praticamente scontate. L'idea alla base dell'approccio pioneristico di Leopold alla conservazione era la sua etica della terra. "Una cosa è giusta", ha ragionato, "quando tende a preservare l'integrità, la stabilità e la bellezza della comunità biotica. È sbagliato quando tende diversamente."
Lo stesso Leopold era un Midwesterner un po 'contrario, autonomo e indipendente, che poteva costruire un camino e scrivere un libro. Era un cacciatore e un osservatore di uccelli, un silvicoltore e un insegnante, un organizzatore e un pensatore, un filosofo e un poeta. Era un padre indulgente, un mentore paziente, un osservatore cronico. Ha restaurato una vecchia fattoria sul fiume Wisconsin e le sue successive scritture si sono concentrate sempre di più sul ciclo della vita in quell'amato rifugio di famiglia. Quando morì di infarto mentre aiutava a combattere un incendio nelle vicinanze, non aveva modo di sapere che il suo libro che sarebbe stato pubblicato un giorno lo avrebbe reso famoso.
