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- Prima del 1929, nessuno pensava che il presidente avesse bisogno di un telefono nel suo ufficio
Un disegno in scala e quotato del sigillo presidenziale, come allegato all'ordine esecutivo 10823 (immagine: Wikimedia Commons)
Durante l'inaugurazione del Presidente Obama sui gradini del Campidoglio, si trovava dietro un leggio, come sempre quando parla in pubblico, ornato con il Sigillo del Presidente degli Stati Uniti. Più tardi quella sera, dopo le cerimonie e le sfilate, ha ballato sul simbolo con la First Lady. Si trova sul pavimento dell'ufficio ovale ed è impresso sul certificato del premio di idoneità fisica presidenziale (o almeno così mi viene detto). Il sigillo presidenziale è uno dei simboli più riconoscibili al mondo e uno dei pochi esempi di araldica americana, ma chi l'ha progettato?
Il moderno sigillo del presidente degli Stati Uniti (immagine: whitehouse.gov)
Secondo l' Enciclopedia della presidenza americana, il moderno sigillo fu definito per la prima volta il 25 ottobre 1945 dal presidente Harry Truman nell'ordine esecutivo 9646. Raffigura un'aquila che regge 13 frecce in un artiglio e un ramo d'ulivo con 13 foglie nell'altro, circondato da un anello di 50 stelle (l'Ordine esecutivo 10860 ha aggiunto stelle per l'Alaska e le Hawaii nel 1960) e le parole "Sigillo del Presidente degli Stati Uniti". Le parole lo rendono ufficiale. Altrimenti, è considerato lo stemma presidenziale; senza le stelle, è fondamentalmente solo il Grande Sigillo degli Stati Uniti, dopo di che viene modellato il Sigillo presidenziale. Il sigillo esisteva in varie iterazioni prima che Truman - diversi si vedessero incorporati nell'architettura e negli arredi della Casa Bianca - ma il 33 ° Presidente ha apportato una modifica critica al design: ha cambiato la direzione verso cui l'aquila si affacciava. La rappresentazione simbolica degli Stati Uniti non era più rivolta alle frecce o alla guerra, ma al ramo d'ulivo della pace. Significativamente, allo stesso tempo, il Dipartimento della Difesa sostituì ufficialmente il Dipartimento della Guerra. Secondo il biografo di Truman David McCullough, i cambiamenti dovevano essere visti come un simbolo di una nazione sia in marcia che ancora dedicata alla pace.
Ma torniamo oltre. Il primo sigillo presidenziale documentato è stato concepito dal presidente Millard Fillmore in uno schizzo del 1850 che ha poi inviato a Edward Stabler, un incisore di sigilli di fama nazionale. Dire che Fillmore ha progettato il sigillo sarebbe un tratto - anche chiamare la sua concezione uno "schizzo" sembra un po 'generoso.
Schizzo del sigillo presidenziale del 1850 del presidente Millard Fillmore (immagine: The Eagle And The Shield via Wikimedia Commons)
Il sollevamento pesante fu definitivamente fatto da Stabler. Nato nel Maryland nel 1794, Edward Stabler era autodidatta e iniziò la sua carriera nell'incisione di gioielli all'età di 16 anni. Quando si ritirò nel 1863, Stabler aveva progettato sigilli per quasi tutti i dipartimenti del governo federale, diversi stati, città, e molte aziende.
Il design di Stabler si appropria dello stemma utilizzato per la prima volta sul lato opposto del Grande Sigillo degli Stati Uniti - indipendentemente dal fatto che Fillmore intendesse comunicare con il suo schizzo "aquila", non lo sapremo mai. Il Gran Sigillo che ispirò Stabler fu commissionato per la prima volta da un comitato dei nostri antenati progettisti - Ben Franklin, Thomas Jefferson e John Adams - durante il Congresso continentale del 4 luglio 1776. Tuttavia, non fu adottato formalmente dal Congresso fino al 1782 - dopo una guerra, altri due comitati di progettazione e molte riprogettazioni. Forse realizzando dopo sei anni che un progetto per comitato non è esattamente il processo più efficiente, tutti gli schizzi, le note e i suggerimenti sono stati affidati a Charles Thompson, segretario del Congresso continentale, che ha consolidato i vari materiali in un progetto finale, che dimostrato un successo. Quindi il moderno sigillo presidenziale può essere ricondotto allo stemma creato per la prima volta da Charles Thompson nel 1782 per il Gran Sigillo degli Stati Uniti d'America recentemente indipendenti.
Il disegno del 1782 di Charles Thompson per il Grande Sigillo (immagine: Archivi nazionali)
Il design di Thompson ha superato la prova del tempo, e sebbene l'aquila sia stata notevolmente ingrandita negli anni successivi, assomiglia molto al moderno Grande Sigillo. Quando Thompson ha presentato il sigillo al Congresso, ha incluso quella che è ancora l'unica spiegazione ufficiale del suo simbolismo.
"Lo stemma è composto dal capo e pallido, i due ordinari più onorevoli. I pezzi, paly, rappresentano i vari stati tutti uniti in un unico solido insieme intero, a sostegno di un capo, che unisce il tutto e rappresenta il Congresso. Il Motto allude a questa unione. I palloni delle armi sono tenuti strettamente uniti dal Capo e il Capo dipende da quell'unione e dalla forza che ne deriva per il suo sostegno, per indicare la Confederazione degli Stati Uniti d'America e la conservazione della loro unione attraverso il Congresso.
I colori dei pallini sono quelli usati nella bandiera degli Stati Uniti d'America; Il bianco significa purezza e innocenza, il rosso, la robustezza e il valore e il blu, il colore del Capo significa vigilanza, perseveranza e giustizia. Il ramo d'ulivo e le frecce indicano il potere della pace e della guerra che è riservato esclusivamente al Congresso. La Costellazione indica un il nuovo stato prende il suo posto e si classifica tra altri poteri sovrani. Lo stemma è nato sul petto di un'aquila americana senza altri sostenitori per indicare che gli Stati Uniti d'America dovrebbero fare affidamento sulla propria virtù. "
Sebbene il Gran Sigillo sia spesso usato come immagine grafica, è ovviamente ancora un sigillo. Nel Dipartimento di Stato il termine "Gran Sigillo" comprende tecnicamente l'intero apparato di tenuta: stampo, contro-matrice, pressa e alloggiamento in mogano.
Il grande sigillo degli Stati Uniti e un'impressione del sigillo (immagine a destra: Alex Jamieson via Wikimedia Commons)
Viene utilizzato con l'autorità del Segretario di Stato per i documenti autentici rilasciati dal governo federale, ma viene anche utilizzato dal Presidente quando firma i documenti come rappresentante degli Stati Uniti. Il Sigillo presidenziale - distinto dal suo anello di stelle e testo - ha un uso molto più limitato del Grande Sigillo. C'è un solo dado in ottone alla Casa Bianca - tecnicamente, che parla l'unico vero sigillo del Presidente degli Stati Uniti - ed è riservato alla corrispondenza personale del Presidente al Congresso. Il sigillo ufficiale è probabilmente custodito da vicino quanto l'autopen ufficiale, ma il Bureau of Engraving ha altri sigilli che vengono usati per creare facsimili sanzionati. Per quanto riguarda l'immagine grafica del sigillo, l'uso commerciale è vietato, con la sola eccezione delle raccolte fondi ufficiali e ogni uso del sigillo è rigorosamente regolato per mantenere la dignità dell'ufficio. Per me, tuttavia, sarà sempre un promemoria della mia dignità perduta e dei pull-up che non avrei mai potuto fare per ottenere quel premio presidenziale di idoneità fisica nella scuola elementare.
