Luna falena, femmina (Actias luna), Lac Bonin, Quebec. "La falena luna è l'unica che le persone tendono a conoscere per nome", afferma Jim des Rivières. La falena misura circa quattro pollici di diametro. Immagine di Jim des Rivières.
Jim des Rivières aveva due anni per fotografare farfalle esotiche, quando si rese conto che avrebbe dovuto rivolgere la sua attenzione alle tarme. In generale, la falena è considerata il cugino familiare della farfalla. "Ma la bellezza delle falene è davvero sorprendente", afferma.
Dal 2002, des Rivières ha realizzato ritratti mozzafiato di circa 300 specie di falene che vivono dentro e intorno alla sua casa di Ottawa, in Canada. La sua collezione illustra la grande varietà di falene, dalla Lappet Moth alla Parthenice Tiger Moth alla Sfinge con un occhio (sì, questo è il suo vero nome). Ognuna delle sue stampe di grande formato disegna i dettagli intricati di una singola specie: macchie iridescenti, antenne frangiate e avvistamenti simili ad appaloosa.
Più di 30 fotografie di Des Rivières saranno esposte in "Winged Tapestries: Moths at Large", una mostra che durerà un anno e si aprirà domani all'American Museum of Natural History di New York City.
Great Tiger Moth (Arctia caja Americana), Camp Fortune, Quebec. Questa apertura alare di questa falena è di circa due pollici. "L'interno dei pois è di un blu cangiante", afferma il fotografo. Immagine di Jim des Rivières.
Collezionando falene
Des Rivières è un ingegnere informatico di software di giorno e un collezionista di falene di notte. Nei primi anni del suo progetto, ha viaggiato in auto verso varie aree selvagge a meno di 50 miglia dal centro di Ottawa. Aveva installato una lampada fluorescente da 18 pollici su un supporto, simile a quelle trovate negli zapper, e la illuminava su un lenzuolo bianco. Quindi avrebbe aspettato. "La bellezza della tecnica di illuminazione nera è che le tarme vengono da te", afferma des Rivières.
Da allora, des Rivières ha affittato un cottage sul Lac Bonin, a circa 15 miglia a nord della città. Usa questo cottage come stazione di campo durante la stagione della raccolta delle falene, che va da metà aprile, quando ci sono "raccolte abbastanza sottili", all'inizio di novembre. "La più grande profusione di specie emerge tra la fine di maggio e l'inizio di giugno dalle nostre parti", afferma.
Al cottage, des Rivières controlla la sua "trappola per le tarme" tre o quattro volte a notte; ha la migliore fortuna raccogliendo tra le 22:30 e l'01: 30 Raccoglie le falene dal lenzuolo bianco e le mette in piccole bottiglie di pillole. Il fotografo identifica quindi ogni specie che ha catturato usando Papillons du Quebec, un libro con tavole a colori di tutte le farfalle e falene della zona e altre guide sul campo. Un paio di specie di falene lo hanno eluso, ma, per la maggior parte, des Rivières ha catturato l'incredibile biodiversità nella sua regione. "Ho trovato la maggior parte delle specie grandi e colorate", afferma.
Tussock Moth fasciato (Halysidota tessellaris), Crosby, Ontario. "Questo è stato un esempio delle piacevoli sorprese che ricevo", afferma des Rivières. "Quando ho scannerizzato questa falena, ha ottenuto questo mohawk verde acqua." La sua apertura alare è inferiore a due pollici. Immagine di Jim des Rivières.
Creare le immagini
Una volta che Des Rivières ha raccolto una falena in una bottiglia di pillola, mette la bottiglia nel suo frigorifero. La temperatura fredda calma l'insetto; quindi, per ucciderlo, il fotografo lo trasferisce in un barattolo pieno di fumi di acetato di etile. Des Rivières mette la falena sottosopra su un pezzo di polistirolo e la fissa in posizione. "Le antenne diventano molto fragili, molto rapidamente", dice. "In genere, le piccole specie impiegano circa un giorno ad asciugarsi e le specie più grandi possono durare da due a tre giorni." Non appena la falena è rigida, la stacca e la analizza su uno scanner Epson 4870 a superficie piana.
Des Rivières ingrandisce le falene da 10 a 30 volte, con le sue impronte che misurano verso l'alto di due per tre piedi. Per dare ai visitatori un'idea delle dimensioni effettive delle falene, che misurano da uno a sei pollici da punta ad ala a punta alare, l'American Museum of Natural History ha incluso una vetrina nella sua mostra, contenente esemplari della sua collezione di tutti i 34 dei specie fotografate.
Cecropia Moth (Hyalophora cecropia), Crosby, Ontario. La più grande specie di falena in Nord America, questa falena misura circa sei pollici di diametro. Immagine di Jim des Rivières.
L'arte di tutto
L'ispirazione per il titolo della mostra, "Winged Tapestries: Moths at Large", è venuta dalla falena del croccante a due punte. A occhio nudo, la falena appare marrone. Ma quando ingrandito in una delle stampe di des Rivières, diventa chiaro che il marrone è davvero una miscela di squame verdi, viola e arancioni, intessute come un tappeto o un arazzo, sulle ali della falena.
"Ognuna delle singole specie è una disposizione così meravigliosa di colori, forme e trame", afferma des Rivières. “Quando le persone si riferiscono alle mie immagini come opere d'arte, le correggo. La falena è la vera opera d'arte. Semmai, sto cercando di non intralciare il modo in cui le persone vedono che aspetto hanno realmente queste creature. Quello che sto facendo è consentire alle persone, attraverso l'ingrandimento, di vedere cosa c'è là fuori e cosa è sempre stato là fuori ”.
"Winged Tapestries: Moths at Large", prodotto dal Canadian Museum of Nature di Ottawa, sarà esposto all'American Museum of Natural History fino al 29 settembre 2013.
