È difficile pensare a un indumento che abbia un significato più storico della tuta spaziale Apollo 11 di Neil Armstrong, ancora spolverata di grani dalla superficie lunare. Forse l'armatura del re Enrico VIII, una delle uniformi di Napoleone o l'abito da lutto della regina Vittoria potrebbero essere paragonati in termini di abbigliamento inestimabile, ma la tuta spaziale di Armstrong porta una singolarità speciale che nessun altro seme potrebbe rivendicare: i primi stivali a calpestare la luna, e l'equipaggiamento che tenne Armstrong in vita nell'inospitale ambiente lunare.
La tuta di Armstrong è stata esposta per circa 30 anni al National Air and Space Museum dello Smithsonian prima di essere demolita nel 2006 perché i curatori erano preoccupati per il deterioramento. Dopo 13 anni di lavori di restauro, la tuta spaziale è tornata in mostra al museo, inaugurata oggi in occasione di un evento in occasione del 50 ° anniversario del lancio di Apollo 11.
"La complessità della tuta ha assicurato che potesse supportare la vita umana negli ambienti più difficili: caldo e freddo estremi, radiazioni, micrometeoriti e la minaccia di tagli da rocce taglienti dovevano essere presi in considerazione tutti", ha affermato Ellen Stofan, direttore del museo, all'evento. "Come notano i nostri curatori, queste tute spaziali erano in realtà veicoli spaziali per una sola persona, ma mentre erano progettate per sopportare la punizione di una passeggiata lunare, non erano progettate per durare mezzo secolo in mostra."
La conservazione della tuta spaziale, che Armstrong indossava quando camminava sulla luna per la prima volta il 20 luglio 1969, fu resa possibile da una campagna Kickstarter che raccolse più di $ 500.000 da 9.000 persone. Per condividere il seme con il pubblico, sarà esposto vicino al Wright Flyer del 1903 nel Museo dell'Aria e dello Spazio prima di trasferirsi nella sua dimora permanente in una nuova mostra "Destination Moon" che aprirà nei prossimi anni. Anche il seme è stato digitalizzato e un modello 3D è disponibile al pubblico online. Lo Smithsonian invierà anche 15 statue a grandezza naturale della tuta spaziale Armstrong ai parchi di baseball di tutto il paese come parte del progetto Apollo at the Park.
"Il nome del comandante Neil Armstrong è sinonimo di coraggio imperterrito, spirito di esplorazione americano e prove che il potenziale dell'umanità è illimitato", ha dichiarato l'amministratore della NASA Jim Bridenstine all'evento.
La conservazione del primo abito da indossare sulla luna ha comportato la creazione di una mappa dettagliata con raggi X, scansione TC e fotografia UV, nonché un'ampia ricerca sulla fabbricazione del vestito e varie funzioni. I conservatori del museo hanno lavorato per preservare la tuta, prevenendo al contempo un ulteriore degrado, mantenendo caratteristiche di importanza storica come la polvere lunare e le riparazioni fatte a mano prima del volo. La tuta verrà visualizzata in una custodia climatizzata che monitora la temperatura, l'illuminazione, l'umidità e la ventilazione e un avanzato sistema di circolazione filtrerà i vapori indesiderati prodotti a seguito della rottura della gomma nella tuta.
"Apollo 11 è l'unico evento del 20 ° secolo che ha la possibilità di essere ampiamente ricordato nel 30 ° secolo", ha dichiarato il vicepresidente Mike Pence all'evento. "Tra mille anni, il 20 luglio 1969 sarà probabilmente una data che vivrà nelle menti e nelle immaginazioni di uomini e donne, qui sulla Terra, attraverso il nostro sistema solare e oltre."
Nel 2019, 50 anni dopo l'atterraggio sulla Luna dell'Apollo 11, la tuta spaziale di Neil Armstrong si pone come uno dei manufatti più significativi al mondo. Tra centinaia o addirittura migliaia di anni, la rilevanza della causa per il mondo non farà che aumentare. I conservatori e gli storici dello Smithsonian stanno lavorando per assicurarsi che l'indumento inestimabile sarà ancora in circolazione mentre i secoli passano e l'eredità dello sbarco sulla luna è cementata nella storia.
