Molti degli oltraggi alimentari di cui hai letto di recente - melma rosa nei tuoi hamburger, insetti che colorano le fragole e il Crème Frappuccino di Starbucks, o la frenesia politica del mangiare il cane - ruotano tutti intorno alla repulsione. Sono cibi più disgustosi di quanto siano pericolosi. Allo stesso modo, ci sono poche prove che bassi livelli di arsenico danneggiano i polli o le persone che li mangiano, ma sembra tossico, giusto? I responsabili politici lottano con l'idea popolare che il riciclo dell'acqua - passando dall'acqua del gabinetto all'acqua del rubinetto - aiuta a rinfrescare l'acqua potabile.
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Cosa hanno tutti in comune? Pensiero magico.
Carol Nemeroff è professore di scienze sociali e comportamentali presso l'Università del Maine meridionale che ha, tra le altre cose, studiato il modo in cui reagiamo alle bevande in cui è stato immerso uno scarafaggio morto e sterilizzato o come reagiamo al fondente a forma di cane feci. Questi studi, suggerisce, dimostrano due tipi di pensiero magico. La legge del contagio descrive come, in assenza di differenze percettibili, veniamo disgustati dalla storia di contatto di un alimento. La legge di somiglianza descrive il modo in cui veniamo disgustati quando qualcosa di benigno assomiglia a qualcosa di disgustoso. Di recente ho parlato con lei di come pensiamo di mangiare.
Food & Think: nonostante la proliferazione di esposizioni e fatti scioccanti sul nostro cibo — diciamo, come i macelli barbarici sembrano a quelli di noi lontani dal processo — siamo in qualche modo persuasi al supermercato che la carne è pura e pulita e perfettamente accettabile mangiare.
Nemeroff: per annullare la connessione, ciò che possiamo fare è inquadrare determinate cose per consapevolezza. Inquadramento è un termine tecnico della psicologia cognitiva. Il supermercato è un ottimo esempio: vedi hamburger ben confezionati, non vedi il tessuto muscolare morto di una mucca vivente in precedenza. Il modo in cui è presentato è divorziato dalla sua storia. Questo è esattamente ciò che vogliamo capire come fare con l'acqua riciclata perché, nel caso dell'acqua, sarebbe una buona cosa da fare. Nel caso della carne, quando le persone vanno in Medio Oriente o in Europa e vanno in un mercato della carne, sono scioccate perché vedono una mucca intera o un pollo intero, con piedi, becco e testa. La risposta che sperimentano è la repulsione perché evidenzia - no, semplicemente, non nasconde il fatto - che si tratta di un animale precedentemente vivente, o talvolta persino di un animale ancora vivo. Quindi puoi inquadrare per consapevolezza tutti quegli elementi che interferiscono con il desiderio delle persone di acquistarlo e mangiarlo. Dobbiamo farlo. Se non potessi farlo, finiresti con una versione di DOC, se dovessimo pensare al contagio ogni volta che tocchiamo una maniglia della porta o siamo in un ascensore a respirare l'aria di qualcun altro o pensiamo a quante mani si toccano i nostri soldi. Inquadriamo naturalmente, ma manipolando l'inquadratura è possibile determinare su quali cose le persone si concentrano e su quali cose non fanno.
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