Dove dovrebbe essere esposta l'arte dei nativi americani? È una domanda controversa che ha perseguitato il Metropolitan Museum di New York. La sua risposta, storicamente, è stata quella di metterla in un'ala con altra arte indigena proveniente dall'Africa, dall'Oceania e dalle Americhe. Ma questo sta per cambiare, riferisce Sarah Cascone di ArtNet, con l'integrazione di quasi 100 opere appena donate nell'ala americana del museo.
La mossa segna la prima volta che l'arte nativa americana verrà esposta accanto alle opere d'arte di quelle di origine europea nell'American Wing, riporta Cascone. La decisione è stata presa quando Charles e Valerie Diker, che possiedono una delle più grandi e significative collezioni private di arte nativa americana, hanno donato al Met 91 opere d'arte da vari luoghi e periodi. In un comunicato stampa, il museo afferma che i nuovi pezzi saranno esposti insieme ad altre 20 donazioni precedenti dai Dikers con una "grande mostra" nel 2018.
Come ha scritto Grace Glueck del New York Times nel 2004, i Dikers hanno da tempo sostenuto che i musei considerino l'arte dei nativi americani insieme ad altri capolavori americani come quelli di Rothko e Miró, di cui raccolgono anche le opere.
Per anni, l'arte dei nativi americani non è stata in genere inclusa nei musei d'arte. Invece, i pezzi sono stati considerati per i loro meriti etnologici e non estetici e sono stati mostrati nei musei di storia naturale.
"Quando l'arte e il manufatto dei nativi americani, del Pacifico e dell'Africa sono intrisi di mostre di storia naturale, si invia un messaggio che questi gruppi fanno parte del mondo" naturale "", scrive Katherine Abu Hadal per Indian Country Today . " l'arte che producono è in qualche modo meno coltivata e sviluppata rispetto al canone dell'arte occidentale e trasmette anche il messaggio che sono storici, un elemento del passato romantico, quando in realtà questi popoli sono vivi e bene, con molte tradizioni intatte e nuove tradizioni in corso tutto il tempo."
Anche quando l'arte dei nativi americani è esposta nei musei d'arte, è spesso segregata nella sua sezione invece di essere integrata con altre opere americane — e molte collezioni museali non includono affatto molta arte storica o contemporanea dei nativi americani. Sylvia Yount, curatrice del Metropolitan Museum responsabile dell'ala americana del museo, dice a Randy Kennedy del New York Times che i visitatori di altri paesi spesso si chiedono perché l'arte dei nativi americani sia assente dall'ala.
“Passano attraverso e si aspettano di vedere i nativi americani lavorare qui. Perché spesso da dove vengono, l'arte indigena fa parte della narrazione dell'arte di una nazione, in un modo che non è negli Stati Uniti. Siamo davvero dietro la curva. "
Nella pubblicazione il museo afferma che acquisire più arte dei nativi americani è una priorità assoluta. La mossa spingerà altri musei a riconsiderare il contesto in cui espongono l'arte? Forse. Ma anche in caso contrario, la possibilità di vedere l'arte dei nativi americani nell'American Wing in un grande museo avrà un impatto.
