La settimana scorsa sono successe tante cose, con Wall Street che ha bisogno di un sedativo e Gerard Depardieu che ha bisogno di un bagno, probabilmente hai perso la notizia che un team guidato da IBM ha creato un chip per computer che imita il funzionamento di un cervello.
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Un grosso problema, vero? Non avevano già creato il computer che forniva uno smackdown di quei due sibilanti "Jeopardy" trasformati in esseri umani sfortunati?
In realtà, quest'ultima creazione è qualcosa di molto diverso e potenzialmente più importante. Watson, il dio "Jeopardy", è un computer ridicolmente potente che, tuttavia, ha funzionato in modo abbastanza convenzionale, tranne per il fatto che stava recuperando informazioni da un database di oltre 200 milioni di pagine di contenuti.
Ma la nuova invenzione, il chip "cognitivo", è un salto in un territorio inesplorato. I chip, man mano che diventano più sofisticati, potrebbero eventualmente copiare la capacità del cervello di percepire l'ambiente circostante, riconoscere gli schemi e, oserei dire, imparare da soli.
Dharmendra Modha di IBM ha guidato il progetto, che finora ha coinvolto ricercatori di quattro università e oltre 20 milioni di dollari di DARPA, la divisione di ricerca di alto livello del Dipartimento della Difesa nota per aver creato il predecessore di Internet. Modha usa un'analogia del cervello destro e del cervello sinistro per spiegare ciò che il team ha concepito.
I computer hanno la parte sinistra del cervello fredda. Sono sequenziali e analitici e fanno sì che noi umani sembriamo immensamente ottusi quando si tratta di elaborare numeri e dati. Ma non possono stabilire connessioni non programmate o estrarre informazioni dall'ambiente circostante per rivalutare i dati. Ecco dove entrerebbe il computer del cervello destro, dice Modha. Senza richiedere molta memoria, sarebbe in grado di riconoscere i cambiamenti nell'ambiente e prendere in considerazione quelli prima di agire.
Modha, per fortuna, ha offerto alcuni esempi del mondo reale: semafori che possono catturare immagini, suoni e odori e, unendoli insieme, contrassegnano un incrocio non sicuro prima che si verifichi un incidente. O un guanto da drogheria con sensori che integrano temperatura, odore e visione per determinare se i prodotti sono andati male. Secondo Modha, i chip cognitivi funzionerebbero con i computer esistenti per produrre un'esperienza cerebrale totale.
Una svolta è arrivata due anni fa, quando gli scienziati hanno sviluppato qualcosa che chiamano BlueMatter, un algoritmo software che simula lo schema delle connessioni all'interno del cervello. Entro il 2020, pensano di avere un computer che può andare da cervello a cervello con un essere umano.
Sembra un po 'ottimista. Il cervello umano ha circa 100 miliardi di neuroni. I due chip cognitivi di IBM hanno 256 neuroni ciascuno. Riguarda il potere cerebrale di un lombrico. Ma le chips si sono insegnate a giocare a Pong. Ciò crea la possibilità che uno di noi possa perdere a Pong all'equivalente di un lombrico.
E così comincia.
Caramelle al cervello
Ecco altre cose gustose che accadono nella ricerca sul cervello:
- Ti stai addormentando: i ricercatori di un'azienda californiana chiamata NeuroSky stanno testando poggiatesta per auto in grado di captare i segnali del cervello e far scattare un allarme se rileva che stai sonnecchiando.
- Verrà da te: risulta che il cervello non ha bisogno di stimoli esterni per ricordare qualcosa; a volte ha solo bisogno di un po 'di tempo.
- Dolci sensazioni: quando si tratta di voglie di zucchero, volere e piacere sono due cose diverse
- Produttori di hit: le onde cerebrali degli adolescenti durante l'ascolto di una canzone potrebbero aiutare a determinare se sarà un successo.
Bonus: nessuno ha fatto di più l'idea che il futuro apparterrà alle persone con il cervello di destra di Daniel Pink, l'autore di A Whole New Mind: Passaggio dall'era dell'informazione all'era concettuale. Ecco una delle migliori interviste con lui.
L'idea di un computer che "pensa" come un essere umano ti fa impazzire? O pensi che sia tempo di superare la nostra paura dei computer come Hal nel 2001: Odissea nello spazio ?
