Costruire il nuovo urbanismo

Kiki Wallace impiega un minuto per mettersi al lavoro. Non è un caso. Ha costruito il suo quartiere, Prospect New Town, per essere percorribile, con ampi marciapiedi, strade strette e parchi sparsi ovunque. In particolare, il suo centro città si trova a cinque minuti a piedi da ogni casa.

Per creare Prospect, lo sviluppatore di Longmont, Colorado, ha lavorato con i pianificatori stellari Andrés Duany e Elizabeth Plater-Zyberk. Sin dalla sua costruzione, la città ha suscitato molto interesse nella comunità della pianificazione. "Abbiamo persone provenienti da tutto lo stato del Colorado e da altre parti degli Stati Uniti e che arrivano a livello internazionale per vederlo", ha detto Wallace. "Vogliono tutti emulare questo tipo di sviluppo."

La pianificazione suburbana nel secondo dopoguerra presuppone che tutti abbiano un'auto e voglia usarla. Questo modello, secondo alcuni urbanisti, è ciò che spiega la crescente epidemia di obesità, malattie cardiache e diabete. Ora, un numero crescente di ambientalisti, architetti e urbanisti, tra cui Duany e Plater-Zyberk, stanno mettendo insieme le loro menti per creare quartieri a misura d'uomo, dove parchi, negozi e scuole sono tutti abbastanza vicini da poter camminare o andare in bicicletta. Fanno parte del movimento New Urbanist, lo sforzo più coordinato in questo paese per creare questo tipo di quartieri. "Il New Urbanism è fondamentalmente un insieme di principi per arrivare a quel santo graal di un luogo di uso misto, a reddito misto, completamente socialmente integrato e non dipendente dall'automobile", ha affermato Emily Talen, professore di urbanistica e autrice di New Urbanism e American Planning: The Conflict of Cultures.

Progettate in base alla dimensione dei numeri sulle case, le comunità di New Urbanist hanno una sorprendente regolarità su di esse; la prima città creata da Duany e Plater-Zyberk è stata lo sfondo recintato e pastello del film distopico The Truman Show.

Se, al contrario, il New Urbanism non è abbastanza spigoloso, andate ad Arcosanti, la città sperimentale dell'architetto Paolo Soleri che sorge dal deserto a nord di Phoenix, in Arizona. Per sfruttare lo spazio, Soleri ha sfruttato la posizione sul lato della scogliera della città per ridurre al minimo l'uso delle strade e costruire in tre dimensioni. Il risultato è un mélange scultoreo ultracompatto e contiguo di lastre di cemento inclinabile, alloggiamento e spazio di lavoro ad alta densità, marciapiedi e ... campane. Molte campane. La produzione di campane di bronzo, il turismo e le officine supportano gli stagisti del design che sono i principali lavoratori e occupanti della città ancora nascente. Nonostante l'acclamazione di Arcosanti come mezzo visionario per creare lo spazio urbano (Soleri è stato onorato a luglio alla Casa Bianca per il suo lavoro), non ha ancora preso piede commercialmente.

New Urbanism emula molte delle qualità degli sviluppi pre-Seconda Guerra Mondiale, in parte attaccando i portici anteriori alle sue case, staccando i garage e riducendo i prati fino alle dimensioni dei francobolli. Per questo motivo il movimento a volte va dal monotono neotradizionalismo. Ciò significa che le funzionalità che New Urbanists includono amorevolmente nei loro progetti sono disponibili anche in molte città più antiche di tutto il paese. Prendi, ad esempio, un quartiere cittadino come Uptown, a Minneapolis, o piccole città come Portland, Maine, Flagstaff, Arizona o Madison Wisconsin. Tutti hanno marciapiedi, mezzi pubblici e centri riconoscibili - caratteristiche centrali del New Urbanism. "Se è percorribile, compatto, diversificato e così via", ha detto Duany. "Nella misura in cui è così, allora è New Urbanist."