Non c'è niente come una boccata d'aria fresca, a meno che, ovviamente, quella boccata contenga inquinanti nocivi. Per oltre la metà di tutti gli americani, ottenere aria fresca nei loro polmoni non è facile come aprire una finestra. Questo perché, secondo un nuovo rapporto dell'American Lung Association, vivono in luoghi con livelli malsani di inquinanti come particelle e ozono.
Nel suo rapporto annuale sullo stato dell'aria, l'American Lung Association analizza i dati raccolti dai monitor ufficiali della qualità dell'aria. Ha riscontrato una continua riduzione dell'inquinamento da ozono e particelle: sei delle 25 città più inquinate dall'ozono (Los Angeles, Visalia-Porterville-Hanford, Sacramento, Dallas-Fort Worth, El Centro e Houston) hanno avuto il minor numero di giorni di ozono non sicuri dal il rapporto è iniziato nel 2000 e 16 delle città con i più alti livelli di inquinamento da particelle avevano i livelli più bassi durante tutto l'anno nella storia del rapporto. Fattori come una maggiore regolamentazione degli inquinanti comuni, centrali elettriche più pulite e più veicoli a combustibile alternativo possono essere alla base del miglioramento.
Ma l'immagine è ancora terribile per molte città degli Stati Uniti. La siccità in corso in Occidente sembra almeno in parte responsabile - 20 delle 25 città più inquinate della nazione sono nell'ovest e nel sud-ovest. E alcune città, come Bakersfield, in California, hanno subito picchi di inquinamento dovuti a polvere, erba e incendi.
Le persone con condizioni di salute come l'asma sono maggiormente a rischio a causa dell'inquinamento atmosferico, ma gli anziani e i giovani sono particolarmente a rischio. Lo stesso vale per le persone che vivono in condizioni di povertà: nel 2012, i ricercatori dell'Università di Yale hanno scoperto che le persone che vivono in comunità meno abbienti respirano aria con composti potenzialmente più pericolosi come il vanadio e lo zinco. Il rapporto dell'American Lung Association ha rilevato che oltre 24, 8 milioni di persone che vivono alla soglia della povertà federale o al di sotto di esse vivono in luoghi che ottengono un grado F per almeno un inquinante e quasi 3, 8 milioni vivono in contee che non superano i test per l'ozono, a corto e lungo a medio termine inquinamento da particelle.
Quattro città erano le più pulite, non vivevano giorni nella malsana gamma di inquinamento da ozono o particelle: Burlington-South Burlington, VT, Elmira-Corning, NY, Honolulu, HI e Salinas, CA. Le quattro principali città più inquinate erano tutte in California: Los Angeles, Bakersfield, Visalia-Porterville-Hanford e Fresno-Madera. (Controlla l'elenco completo per vedere dove si trova la tua città.)
Quindi cosa si può fare? L'American Lung Association raccomanda al Congresso di applicare e proteggere la legge sull'aria pulita, che regola il tipo di emissioni di gruppi di inquinanti. Ma anche gli individui possono svolgere un ruolo: ridurre l'inquinamento atmosferico è facile come spegnere le luci quando si esce dalla stanza o si mangia cibo coltivato localmente. Potresti anche provare a prendere una bici invece di cercare le chiavi della macchina.
