Tenere il passo con le ultime scoperte di dinosauri non è un compito facile. Nuove specie vengono annunciate a un ritmo così rapido che è difficile tenerne traccia tutte e nuove analisi di vecchie ossa stanno rapidamente cambiando la nostra comprensione di come vivevano i dinosauri. Dato il vibrante stato della scienza dei dinosauri, qualsiasi libro su di loro sarà obsoleto quando arriverà sugli scaffali, ma la nuova guida di Princeton Field Guide to Dinosaurs di Gregory Paul è un utile annuario di dinosauri che include una varietà di raramente- specie citate.
Chiamare il libro una "guida sul campo" è un po 'un termine improprio. Non sarà molto utile alla ricerca di fossili di dinosauro, e ovviamente gli unici dinosauri viventi da osservare sono gli uccelli (e per loro hai bisogno di una guida di Sibley). Invece è più un catalogo di dinosauri che elenca una specie dopo l'altra, anche se posso capire perché non è stato chiamato Il catalogo dei dinosauri ( "Tyrannosaurus rex costa $ 10.000.000, 00 più spese di spedizione").
Ciò che i fan di paleo irriducibili hanno più probabilità di notare sul libro, tuttavia, è il nome sulla copertina: Gregory S. Paul. Conosciuto per le sue opere d'arte dettagliatamente dettagliate e il suo libro riccamente illustrato Dinosauri predatori del mondo, Paul ha contribuito a modellare l'immagine dei dinosauri come li conosciamo oggi. La nuova guida sul campo è ben fornita di disegni scheletrici, un restauro di una vita lusinghiero e alcuni pezzi classici di opere d'arte di pubblicazioni precedenti. Personalmente, penso che i dinosauri predatori del mondo rappresentino ancora il miglior lavoro di Paul in termini di qualità e quantità delle illustrazioni, ma mi è piaciuto vedere i restauri scheletrici di molti nuovi e poco noti dinosauri nella guida del campo di Princeton.
Per quanto riguarda le informazioni contenute nella guida campo stessa, varia da sezione a sezione. Il libro si apre con una sezione introduttiva abbastanza completa, e mentre c'erano alcune parti con cui non ero d'accordo - come un cenno al viziato esperimento mentale "Dinosauroid" - è ancora un solido riassunto delle basi del dinosauro.
Frustrante, tuttavia, a volte Paul usa il libro come piattaforma per la sua ipotesi che molti dinosauri piumati fossero i discendenti di antenati volanti, un'idea che dovrebbe essere trattata non come un fatto ma come un tentativo e in attesa di ulteriori prove. Si impegna anche in un po 'di riorganizzazione del nome creativo. In molti casi Paul raggruppa diverse specie o generi di dinosauri in un solo genere, anche se i criteri non sembrano coerenti. Ad esempio, Paul raggruppa i differenti dinosauri cornuti Styracosaurus e Pachyrhinosaurus nel genere Centrosaurus, mentre - come estensione di uno dei suoi articoli recenti - suddivide minuziosamente diversi dinosauri precedentemente raggruppati sotto Iguanodon in generi separati come Dollodon e Mantellisaurus . Non sto suggerendo che Paul abbia dovuto accettare ogni proposta dei suoi colleghi - scrivere un libro richiede molte richieste di giudizio - ma rivedere tanta tassonomia dei dinosauri senza fare il lavoro scientifico dettagliato causerà solo confusione tra i lettori. Mi sarei aspettato che tutto ciò che si chiamava "guida sul campo" sarebbe stato più rappresentativo del consenso generale tra gli scienziati, pur rilevando le aree di disaccordo.
A parte le mie frustrazioni per il libro, può essere un utile libro di riferimento per chiunque voglia rapidamente aggiornarsi sulla diversità dei dinosauri. I dinosauri di cui conosciamo di più hanno il maggior numero di scritti nel libro, ma è comunque utile disporre di un indice illustrato di dinosauri che, man mano che impariamo di più, può agire come una sorta di capsula del tempo per mostrarci ciò che pensavamo sui dinosauri a questo punto della storia. In effetti, Paul deve essere il merito di aver raccolto così tante informazioni in un unico volume, oltre che di illustrare così tanti scheletri (alcuni dinosauri senza dubbio scoperti mentre il libro era in stampa). Utilizzata insieme a libri dettagliati come la recente enciclopedia di Thomas Holtz, la nuova guida sul campo di Princeton può fare molto per aggiornare lo scaffale di un fan di Dino.
