Come una spia del KGB disertò e divenne un cittadino americano

Jack Barsky era in piedi su una piattaforma della metropolitana di New York nel 1988 quando qualcuno gli sussurrò all'orecchio: "Devi tornare a casa o altrimenti sei morto". Nessuno doveva dirgli chi aveva inviato il messaggio. Per dieci anni, Barsky era stato una spia sovietica negli Stati Uniti. Ora, il KGB lo stava richiamando. Ma Barsky voleva restare.

Incredibilmente, lo fece e visse per raccontare la storia. Nel suo nuovo libro, Deep Undercover, racconta l'incredibile storia di come ha adottato una falsa identità, ha indotto il KGB a credere che fosse morto e in seguito ha collaborato con l'FBI. Ma la parte più pericolosa della sua carriera non era il suo lavoro sotto copertura. Piuttosto, stava sfidando il KGB quando l'agenzia gli ordinò di andarsene.

Deep Undercover: My Secret Life e Tangled Allegiances come spia del KGB in America

Una decisione può porre fine a tutto. . . o portare a una redenzione improbabile. Milioni hanno visto lo speciale della CBS 60 Minutes su Jack Barsky nel 2015. Ora, in questo affascinante memoriale, l'agente sovietico del KGB racconta la sua storia di scelte sconvolgenti, tradimenti spaventosi, il suo turbolento mondo interiore e il segreto l ...

Barsky nacque come Albrecht Dittrich nella Germania orientale nel 1949. Quando il KGB gli si avvicinò nei suoi primi anni '20, aveva una visione positiva dei comunisti: erano i bravi nazisti che combattevano.

"Ero ideologicamente pienamente convinto che fossimo dalla parte giusta della storia", afferma.

E così, nel 1979, iniziò la sua nuova vita come spia sotto copertura del KGB negli Stati Uniti, raccogliendo informazioni per quella che credeva fosse una causa degna. Ha preso il nome di Jack Barsky, un nome preso da un vero ragazzo americano che era morto in giovane età e il cui certificato di nascita Barsky era solito passare come cittadino americano. Nel giro di pochi anni, ha iniziato a lavorare presso la MetLife Insurance di New York City. ("Le compagnie assicurative, per qualche ragione, sono state individuate come l'epitome del male nel capitalismo", dice.)

Gli incarichi di Barsky non erano esattamente come quelli in TV "Gli americani" (anche se apparirà in un episodio dello show il 9 maggio). Alcuni dei suoi compiti includevano l'identificazione di persone che potrebbero essere buone reclute del KGB, la presentazione di rapporti sulle reazioni degli americani agli eventi attuali e il trasferimento di programmi informatici statunitensi nei Soviet.

Ha tenuto questo spionaggio nascosto ai suoi amici americani e alla donna che ha sposato a New York. Ironia della sorte, sua moglie era un'immigrata priva di documenti dalla Guyana ed era la sua inventata cittadinanza che le permetteva di rimanere nel paese.

Barsky continuò questa doppia vita fino al 1988, quando il KGB gli inviò un messaggio radiofonico dicendo che la sua copertura poteva essere stata compromessa e che doveva tornare a casa. Non sapeva perché lo sospettassero, e non ha mai imparato la risposta. Quando ha ignorato il primo messaggio radio del KGB, ne hanno inviato un altro. E quando ha ignorato anche quello, i suoi capi hanno preso misure più drastiche.

"Conoscevano il sentiero che usavo per raggiungere la stazione della metropolitana, e c'era un punto che ho descritto loro dove potevano inviare segnali", dice. Se Barksy avesse visto un punto rosso posizionato in quel punto, avrebbe saputo che il KGB voleva trasmettere un segnale di emergenza. Poco dopo i primi messaggi radio, Barsky vide quel punto rosso mentre andava al lavoro.

“Era un ordine: vattene da qui. Non ci sono domande, "dice. Il segnale non significava solo che sarebbe dovuto partire presto, ma che avrebbe dovuto recuperare i suoi documenti di emergenza - che aveva nascosto da qualche parte nel Bronx - e dirigersi immediatamente in Canada.

"Ma non ho fatto quello che mi ha ordinato di fare il punto", dice. Perché? Perché "all'insaputa della gente di Mosca, qui ho avuto una figlia di 18 mesi".

Anche se aveva un'altra moglie e un figlio in Germania, Barsky non voleva lasciare il suo nuovo bambino negli Stati Uniti. Una settimana dopo aver visto il punto, ricevette la sussurrata minaccia di morte del KGB sulla piattaforma della metropolitana. Se avesse voluto restare, dice, avrebbe dovuto fare qualcosa "per assicurarsi che non venissero dopo di me o che forse non avrebbero fatto del male alla mia famiglia tedesca".

Alla fine Barsky ha inviato una risposta coraggiosa al KGB. Disse loro di avere l'AIDS e di dover rimanere negli Stati Uniti per ricevere cure. L'agenzia dovrebbe trasferire i suoi risparmi a sua moglie tedesca, ha detto loro. E quello era.

"Per circa tre mesi [dopo la menzogna], ho variato il modo in cui sono andato in metropolitana", dice. “Andrei a lavorare in momenti diversi e zigzagerei diversamente, nel caso in cui qualcuno volesse cercarmi e fare qualcosa di brutto. E dopo ciò, quando non è successo nulla dopo tre mesi, ho pensato di essere in chiaro. "

Lui aveva ragione. Il KGB suppose, come aveva sperato Barsky, che se avesse avuto l'AIDS, la morte sarebbe stata imminente. Anni dopo, Barsky venne a sapere che quando il KGB diede i suoi risparmi alla moglie tedesca, le dissero davvero che era morto per cause legate all'AIDS.

Successivamente, Barsky ha vissuto una vita abbastanza normale. Continuò a lavorare alla MetLife e poi alla United Healthcare, comprò una casa e ebbe un altro figlio con sua moglie americana della Guyana. Le cose avrebbero potuto continuare in questo modo se l'FBI non avesse ricevuto una mancia su di lui negli anni '90. Dopo un po 'di sorveglianza iniziale, hanno infastidito la sua casa e hanno finito per ascoltare il momento in cui Barsky ha finalmente rivelato il suo passato di KGB a sua moglie. (Anche quel matrimonio non è durato.)

Da allora Barsky ha fornito all'FBI informazioni sul KGB, si è sposato per la terza volta ed è diventato cittadino americano. Il suo nome legale è ancora l'alias che ha rubato dal certificato di nascita di quel ragazzo. Quando gli è stato chiesto se celebra ancora il compleanno del certificato di nascita di Barsky, ha risposto: "Non festeggio nulla. Sono troppo vecchio."

Se questo è vero è in discussione. Ma la sua risposta evasiva sottolinea quale potrebbe essere la parte più interessante della sua storia: che ad un certo punto, la spia del KGB si è trasformata nell'americano che fingeva di essere.