Ieri, Amanda ha scritto della recente scoperta di prove che l'uomo potrebbe aver iniziato a mangiare cereali a decine di migliaia di anni prima di quanto si credesse in precedenza. Gli umani non iniziarono a mangiare zucchero raffinato fino al 5.000 a.C. circa e un paio di secoli fa qualcuno dovette combinare i due in una caramella.
I cereali per bambini di oggi sono quasi abbastanza dolci da qualificarsi come caramelle (specialmente quelli che contengono piccoli marshmallow, che erano i miei preferiti), ma non è di questo che sto parlando. Lo zucchero d'orzo era una prelibatezza vittoriana preferita soprattutto a Natale. Originariamente era fatto dallo zucchero bollito in acqua in cui l'orzo era stato precedentemente bollito, che produceva una caramella dura color ambra. È stato spesso consumato come una pasticca calmante per la gola.
Lo zucchero d'orzo è anche chiamato caramella d'orzo o zucchero candito d'orzo, anche se a volte viene fatta una distinzione. Timberlake Caramelle, che produce caramelle d'orzo fatte a mano, dice che la differenza è che lo zucchero d'orzo è fatto con crema di tartaro, mentre le caramelle d'orzo sono prodotte senza di esso ma con sciroppo di mais, che produce un prodotto più duro e più chiaro. A partire dal 18 ° secolo, gli stampi in metallo sono stati usati per creare giocattoli di caramelle colorati e straordinariamente dettagliati. Un certo numero di aziende americane continuano a fare queste novità vecchio stile, con o senza acqua di orzo reale.
Secondo The Glutton's Glossary, di John Ayto, lo zucchero d'orzo veniva tradizionalmente trasformato in bastoncini lunghi e contorti, quindi "zucchero d'orzo" divenne un termine architettonico per colonne intrecciate.
La voce di Wikipedia sullo zucchero d'orzo suggerisce che le caramelle d'orzo sono nate come un malinteso linguistico tra il francese e l'inglese. I francesi portarono sucre brûlé, o zucchero bruciato, in Inghilterra, che lo tradusse come "zucchero d'orzo". Questo fu poi ritradotto in francese come sucre d'orge, letteralmente zucchero d'orzo. Sono scettico sul fatto che la storia sia vera, ma sono un fanatico (nessun gioco di parole) per le leggende etimologiche.
In ogni caso, oggi è possibile visitare il Musée du Sucre d'Orge, a Moret-Sur-Loing, a sud-est di Parigi, dove è possibile assistere alla preparazione della confezione e conoscere le monache benedettine che l'hanno prodotta. Sebbene le suore abbiano interrotto la produzione negli anni '70, hanno trasmesso la loro ricetta a una famiglia locale che continua a produrre le caramelle a forma di cuore stampate con una croce, che sono confezionate in una scatola adorabile. Secondo il Glossario di Glutton, di John Ayto, Lo zucchero d'orzo veniva spesso trasformato in lunghi bastoncini intrecciati, quindi lo zucchero d'orzo veniva usato come termine architettonico per colonne intrecciate.
