Uno dei corpi era lungo solo 5 piedi e 5 pollici e mancava le mani, molto probabilmente per quattro secoli di deterioramento. Era stato spinto durante la sepoltura, quindi la testa e le spalle erano scricchiolate molto prima che il coperchio della bara di legno e il peso dello sporco sopra vi fossero crollati sopra. La carne non teneva più la mascella chiusa; quando questo scheletro è stato spazzato via alla fine del 2013, sembrava scardinato, come se ululasse. Le ossa, ora etichettate come 3046C, appartenevano a un uomo che era venuto nel Nuovo Mondo sul primo trio di navi dall'Inghilterra al posto chiamato Fort James, James Cittie o, come sappiamo, Jamestown. Sopravvisse alla prima ondata di morti che seguì l'arrivo degli inglesi nel maggio del 1607. Nei due anni successivi, cospirò per abbattere un leader e ucciderne un altro. Quest'uomo ha avuto una serie omicida. Morì, insieme a centinaia di coloni - la maggior parte della colonia - durante il disastro di sette mesi noto come il "periodo della fame".
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Il forte originale di Jamestown è forse l'acro più archeologicamente fertile degli Stati Uniti. Nel 1994, Bill Kelso, ex capo archeologo di Monticello, mise qui la sua pala nel terreno argilloso e iniziò a scoprire il primo di due milioni di manufatti fin dai primi giorni dell'insediamento. Le sue scoperte, tutte parte di un progetto noto come Jamestown Rediscovery, includono tutto, dall'armatura di tutto il corpo, una pistola carica e una picca alle prese con un pirata a scarpe e strumenti per bambini da una così vasta gamma di mestieri (fabbro, armaiolo, muratore, barbiere, carpentiere, sarto e altro) che è chiaramente un mito che i coloni arrivassero impreparati. Una rivelazione di petardi dopo l'altra ora sta riempiendo la storia della prima colonia inglese di successo in America. Kelso e il suo team hanno catturato l'attenzione internazionale due anni fa quando hanno riferito di aver trovato i resti macellati di una ragazza adolescente, prove evidenti che i coloni hanno cannibalizzato i loro morti per sopravvivere durante la carestia. Il team ha chiamato la ragazza "Jane" e, insieme a Doug Owsley e al laboratorio di antropologia forense presso il National Museum of Natural History di Smithsonian, ha ricostruito il suo cranio e ricreato digitalmente il suo viso, popolando così questo primo capitolo oscuro della storia americana. In un'altra importante scoperta, alcuni anni fa, il team ha scoperto la fondazione della chiesa originale del forte, costruita nel 1608 - la prima chiesa protestante conosciuta nelle Americhe, dove Pocahontas sposò il primo coltivatore di tabacco della Virginia, John Rolfe, e portò i nativi in guerra e coloni a una tregua temporanea.
Fu qui che furono deposti i 3046 ° C, nell'inverno del 1609-10. Nonostante fossero sotto assedio, e con cibo così scarso da scovare ratti e gatti e rosicchiare pelle di scarpe e persino, in alcuni casi, i loro morti, i suoi compagni di coloni gli diedero una bella sepoltura nel coro della chiesa. Una bara di quercia esagonale fu creata per lui, con un bastone da capitano accanto a lui. Poco prima che lo sporco lo sigillasse per secoli, qualcuno mise una piccola scatola d'argento sopra la sua bara. Quando l'archeologo lo sollevò dalla trincea e gli diede un tentativo di scossa, la scatola corrosa crepitò.
Altri tre scheletri, etichettati 2993B, 2992C e 170C, sono stati estratti da sotto il presbiterio. Tutti datano all'incirca nello stesso periodo del 3046 ° C, e sebbene uno fosse in un semplice sudario, gli altri due avevano anche splendide bare. Chi erano questi uomini? Perché furono sepolti, non nei campi vicini con gli altri coloni, ma sotto il pavimento dell'altare della chiesa? Kelso e Owsley hanno raccolto un esercito di esperti che hanno dedicato migliaia di ore di controllo scientifico e archivistico al compito di abbinare i resti al record storico. Ora sono pronti a svelare le identità di queste ultime scoperte di Jamestown. Ognuno ha la sua parte nella più grande storia della vita ai margini di un Nuovo Mondo.
I registri di Jamestown si riferiscono a una "graziosa cappella" nel "più medio" del forte. Proprio dove Bill Kelso e il suo team hanno trovato i resti della chiesa in cui Pocahontas sposò John Rolfe (segnato da un muro di fango, di fronte a un mattone ricostruito in seguito Chiesa). (Greg Kahn) 
All'inizio a Jamestown, c'erano molte "lotte tra alfa", afferma James Horn, presidente di Jamestown Rediscovery. (Greg Kahn) 
Kelso passa al setaccio nuove scoperte dal sito di Jamestown. Circa 2 milioni di manufatti sono stati trovati qui dal 1994. (Greg Kahn) **********
In una fredda giornata grigia alla fine di aprile, Kelso mi ha spinto fuori dal quartier generale di Jamestown Rediscovery e oltre la casa dietro le siepi dove vivono lui e sua moglie; Avevo bisogno di vedere l'intero sito prima che i cieli si aprissero e ci inondassero. Finora incontaminati dallo sviluppo commerciale e tamponati dalla terra del National Park Service, i 22, 5 acri acquistati dalla Preservation Virginia senza scopo di lucro nei primi anni del 1890 sono dominati da monumenti: un obelisco, una statua di Pocahontas e un altro dell'esploratore John Smith e una replica stagionata di una cappella in mattoni che alla fine ha sostituito la chiesa originale. Danno peso al paesaggio intorno al forte originale di Jamestown. Le tribù native avevano riso della prima scelta degli immobili da parte degli inglesi. Chi voleva vivere in una palude senza acqua dolce? Ma è un posto bellissimo, su un canale abbastanza profondo per navi multimastiche ma abbastanza lontano sul fiume James che i suoi abitanti potevano anticipare gli attacchi dei loro nemici spagnoli.
Jamestown fu il tentativo dell'Inghilterra di mettersi al passo con gli spagnoli, che si erano arricchiti in modo spettacolare con le loro colonie in Sud America e stavano diffondendo il cattolicesimo in tutto il mondo. Dopo anni di guerra con gli spagnoli, finanziati in parte dalla pirateria delle loro navi, l'Inghilterra si rivolse alla Virginia Company per lanciare nuove avventure coloniali. I primi 104 coloni, tutti uomini e ragazzi (le donne non arrivarono fino all'anno successivo), navigarono con una carta del loro re e una missione per trovare argento e oro e un passaggio in Estremo Oriente. Atterrarono a Jamestown, pronti a scovare e minare la terra e commerciare con i nativi per il cibo. E commerciarono, scambiando rame con mais tra eruzioni di ostilità. Ma mentre si avvicinava il terzo inverno di Jamestown, il Powhatan aveva scorte limitate di mais; una siccità stava soffocando i loro raccolti e deviando gli storioni giganti un tempo abbondanti che li nutrivano. Quando le navi inglesi di rifornimento furono ritardate e i tentativi dei coloni di impadronirsi del grano divennero violenti, il Powhatan circondò il forte e uccise chiunque si avventurasse fuori. L'acqua potabile salmastra, il freddo brutale e la mancanza di cibo hanno fatto il loro danno dall'interno. La storia antica di Jamestown è così terribile che è facile dimenticare che è durato fino a diventare un successo e la sede della prima assemblea democratica nelle Americhe, il tutto prima che qualsiasi pellegrino si accampasse a Plymouth. Abbandonata nel 1699 quando la capitale della Virginia si trasferì a Williamsburg, si pensava che la colonia fosse affondata nel fiume e si fosse persa. Il primo archeologo che ha portato lo scetticismo in quella storia, insieme a una determinazione ostinata a testarla, è stato Kelso.
Si fermò vicino all'attuale sito di scavo e mi presentò all'equipaggio generato che lavorava nella parte inferiore di una buca profonda sei piedi. Il lavoro archeologico qui ha una sensazione temporanea tra i monumenti. I visitatori sono separati dagli scavi da una semplice corda perché Kelso vuole che il pubblico condivida le scoperte. Lì vicino, l'ubicazione di una caserma è stata dissestata da lunghi alberelli. Kelso ha scoperto fondamenta che suggeriscono le linee di classe importate dall'Inghilterra: case a schiera costruite per il governatore e i suoi consiglieri, nonché pozzi poco profondi vicino al muro del forte dove i lavoratori probabilmente hanno improvvisato rifugi. "Stiamo cercando di ricostruire il paesaggio", afferma Kelso. "È un'ambientazione da palcoscenico, ma è a pezzi e la sceneggiatura è stata rovinata." Ha trovato un pezzo importante quando ha individuato la chiesa originale del forte. Era grande, più di 60 piedi di lunghezza, il centro della vita di tutti i coloni ai suoi tempi. John Smith la chiamò la "chiesa d'oro" perché, sebbene le sue pareti fossero fangose mescolate a giunchi neri e il tetto di paglia, due ampie finestre lo riempivano di luce ed era incoronato da due campane. Il team di Kelso ha delineato le fondamenta con un basso muro irregolare usando la stessa costruzione di fango e borchie che i coloni avrebbero usato per costruire i loro primi edifici. Quattro croci di ferro rigido segnano i punti in cui giacciono i corpi del coro. Ciascuno ha ricevuto un numero distinto; una lettera identificava lo strato di terra in cui è stato trovato il corpo. Kelso era in piedi vicino ai loro luoghi di riposo, ora coperto di erba di granchio e trifoglio, mentre il cielo si oscurava, un cappello di pelle malconcia sui suoi capelli bianchi.
"Tutti pensavano che John Smith fosse triste perché stava guardando il forte annegato", ha detto Bill Kelso di una statua del 1909 costruita di fronte al fiume. Il forte, comprese le sepolture del coro scoperte di recente (contrassegnate con croci), furono in seguito ritrovate dietro la statua. (Greg Kahn) Annuì verso la prima croce, che segnava la sepoltura del 2993B, quella appoggiata in un sudario. “Robert Hunt, il ministro, è stato il primo sepolto qui. Venne con i coloni originali nel 1607 ", ha detto Kelso. Quella prima flotta verso la Virginia era stata ritardata dalle tempeste e bloccata alla vista del villaggio di Reculver nel Kent, da dove proveniva Hunt, per sei settimane in mare pesante: sei settimane! Hunt, che dalla nave avrebbe potuto vedere le guglie di una chiesa che conosceva bene, era così malato che gli altri pensarono di buttarlo fuori bordo. Aveva già salutato i suoi due figli e aveva lasciato la giovane moglie sospettata di infedeltà. Si era difeso dalle accuse di una relazione con la sua domestica. Aveva fatto la sua volontà e voltato le spalle all'Inghilterra. Sarebbe arrivato nel Nuovo Mondo se lo avesse ucciso.
Uomo leggero e volitivo, Hunt ha pronunciato prediche e appelli personali per mantenere la pace tra i leader, i cui scontri e litigi riempiono la storia narrativa di Jamestown. All'inizio del 1608, un incendio scoppiò attraverso Fort James, distruggendo tutti i beni di Hunt, inclusa la sua preziosa biblioteca di libri. Il fuoco avrebbe potuto essere stato accidentalmente acceso dai marinai che erano arrivati nell'amaro mese di gennaio. Hunt non si è lamentato (come ha scritto John Smith, "nessuno lo ha mai sentito replicare"). I marinai furono messi al lavoro ricostruendo un magazzino e una cucina e, mentre erano lì, costruirono la futura chiesa nuziale di Pocahontas. Hunt, che aveva presieduto i servizi all'esterno sotto una vela allungata, doveva essersi consolato nel veder salire le sue mura. Morì, probabilmente di malattia, a poche settimane dal suo completamento.
Guarda un rendering 3D della tomba di Robert Hunt (2993B):
Uno stormo di bambini abbinati a chiazze rosse ci circondava mentre iniziava la pioviggine. Due ragazze hanno trascinato la loro amica per stare accanto al coro come Pocahontas al suo matrimonio. Uno sospeso, tirato forte, al fianco di Kelso; stava morendo dalla voglia di dirgli che voleva diventare archeologa. Kelso, 74 anni e nonno di quattro, ha riconosciuto la sua intensità. "Studia sodo", le disse, "e non lasciare che nessuno ti parli fuori."
In tutto il sito, ho notato tombe e lapidi, una croce di granito e dozzine di quelle nere di ferro, prova del prezzo pagato dai coloni. Ho chiesto a Kelso quante sepolture ci sono a Jamestown e ha tirato fuori una mappa densa di minuscoli rettangoli marrone. Cominciò a indicarli, a dozzine sul lato della cappella di mattoni e chissà quanti dentro ... una trincea con 15 sepolture vicino a una cantina che stanno scavando ora ... segna sulla strada per il caffè dei visitatori e sotto il museo archeologico sopraelevato. Il dito di Kelso si fermò vicino al confine orientale del forte. "Sembra che non ci sia nessuno qui", ha detto. Dove sono i corpi a Jamestown? È più facile dire dove non ce ne sono.
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James Horn, uno storico inglese delle prime colonie e presidente di Jamestown Rediscovery, mi ha spiegato l'importanza della religione per questa storia, in particolare il desiderio dell'Inghilterra di fare di Jamestown una base per la diffusione del protestantesimo. "Pocahontas è stata una storia di conversione!" Disse Horn mentre Kelso e sei o sette giovani archeologi e conservatori si riunivano nell'ufficio di Horn. Abbassarono le tonalità in modo da poter presentare le scoperte che avevano tenuto segreto per più di un anno. C'è stata un'eccitazione intensa, ma i ricercatori si sono presi il tempo di scusarsi prima di mostrarmi le foto degli scheletri. Sono consapevoli di quanto sia sensibile questo tipo di lavoro. Dopotutto stanno scavando tombe. I funzionari statali per la conservazione devono essere coinvolti e soddisfatti dell'esistenza di una ragione scientifica del disturbo. E anche se i ricercatori invitano il pubblico a stare ai margini degli scavi, una recinzione si alza non appena vengono coinvolti resti umani. Provano a trasmettere rispetto in ogni fase della scoperta e dei test.
Uno schermo illuminato con una sequenza di radiografie e scansioni CT dei "beni gravi", gli oggetti trovati con i corpi meglio conservati, 3046C, ora identificati come Capitano Gabriel Archer. Tipicamente nelle tombe inglesi di questo periodo solo i reali venivano seppelliti con tali beni, ma Archer ne vantava due. Lo staff del capitano era un segno di leadership. La misteriosa scatola d'argento sembrava avere un significato religioso.
Archer era un gentiluomo che si era formato come avvocato, ma poteva essere meglio definito come provocatore. Era stato colpito da entrambe le mani con le frecce dai nativi americani il giorno in cui arrivarono le prime navi in Virginia, lo stesso giorno in cui apprese che, nonostante le sue connessioni e il suo alto status ed esperienza, inclusa una precedente spedizione nel New England, aveva non è stato nominato nel consiglio al potere della colonia. John Smith, un soldato e il figlio contundente di un contadino, avevano. La loro inimicizia fu sigillata, una delle tante "lotte tra alfa", come descritto da Horn. I due uomini non erano d'accordo sul fatto che Jamestown fosse il posto giusto per la colonia (Archer ha detto di no) e su come esercitare il potere (Smith non aveva alcuna utilità per i consigli). Erano simili nella loro belligeranza. Archer ha aiutato a rovesciare il primo presidente di Jamestown, che lo ha definito un "capobanda ... schiudendo sempre un po 'di ammutinamento". Smith era stato in catene almeno una volta con accuse di ammutinamento.
Guarda un rendering 3D della tomba di Gabriel Archer (3046C):
Quando Archer si assicurò finalmente una posizione di leadership come detentore del record ufficiale della colonia, la usò per cercare di impiccare Smith. Archer ha messo in dubbio la lealtà di Smith dopo che due degli esploratori di Smith sono stati uccisi in una scaramuccia con gli indigeni; Smith fu preso prigioniero nello stesso incidente, ma tornò incolume. Quando questa trama fallì, Archer tentò l'omicidio, facendo esplodere la sacca di polvere da sparo di Smith mentre dormiva, così gli storici e lo stesso Smith credettero. Smith tornò in Inghilterra, dove fece una sorprendente ripresa e scrisse i resoconti che figurano in modo così evidente nella storia americana, inclusa la storia, forse apocrifa, del suo salvataggio dalla morte da parte del giovane Pocahontas. È diventato il più noto di tutti i leader di Jamestown. Archer morì poco dopo l'attentato alla vita di Smith, a causa del flusso sanguinante (dissenteria), del tifo o della fame.
Kelso proiettò un breve video di Jamie May, un archeologo senior, che sollevava la scatola d'argento dalla tomba di Archer. "Sembra che ci sia qualcosa!" Disse lei, scuotendola. Dopo che gli ambientalisti hanno trascorso più di 100 ore rimuovendo con cura la corrosione con un bisturi al microscopio e lucidando e sgrassando la sua superficie, la lega argento-rame sembrava ancora danneggiata, ma un iniziale grezzo, M o W, poteva essere visto su un lato e su l'altro, quello che sembrava il lancio di una freccia. Cosa c'era dentro? Incredibilmente, gli archeologi hanno deciso di non aprire la scatola. È così fragile, temono che si sbriciolerebbe. Invece stanno usando ogni trucco scientifico per intravedere il suo interno.
Gli scienziati ritengono che questa misteriosa scatola, trovata sepolta con Gabriel Archer, sia un reliquiario cattolico. Analisi dettagliate suggeriscono che è inscritto con una M (non una W). (Greg Kahn) 
Poiché la scatola d'argento è stata saldamente sigillata, il team di ricerca ha fatto affidamento sull'imaging micro-CT per determinare che questo manufatto è probabilmente un reliquiario cattolico contenente sette frammenti di ossa e due pezzi di un'ampolla di piombo, un contenitore utilizzato per contenere l'acqua santa. (Micro Photonics Inc.) 
Durante la sepoltura di Gabriel Archer, qualcuno mise al suo fianco lo staff di un capitano. La maniglia dello staff è mostrata qui. (Greg Kahn) 
Un'illustrazione mostra come potrebbe apparire lo staff del capitano. (Per gentile concessione di Jamestown Rediscovery / Preservation Virginia) 
Merry Outlaw, curatore di Jamestown Rediscovery, organizza i manufatti. Quasi 100 varianti di ceramiche sono state trovate nel sito. (Greg Kahn) 
Dan Gamble, un conservatore di Jamestown Rediscovery, indaga su quella che sembra essere una copertina di libro o una scatola appena scoperta. (Greg Kahn) Stavo scrivendo sul mio taccuino quando Kelso ha detto: "Aspetta, non sta guardando", ei ricercatori hanno eseguito il backup della proiezione di diapositive su una scansione micro-CT ad alta risoluzione e non invasiva del contenuto della scatola: due pezzi di un oggetto di piombo - forse un'ampolla rotta, una nave per contenere l'acqua santa e diversi piccoli pezzi di osso. "Umano? Non lo sappiamo. Il meglio che possiamo immaginare è il mammifero ", ha detto Michael Lavin, un conservatore. Solo 41 anni, Lavin, come molti altri nella squadra, ha trascorso tutta la sua carriera con Jamestown Rediscovery. "Pensiamo che sia un reliquiario", un contenitore per oggetti sacri, forse un manufatto cattolico.
Ma il cattolicesimo non era stato bandito in Inghilterra? Non erano tutti anglicani? Sì, ha sottolineato Horn, ma c'erano ancora cattolici che si esercitavano sottoterra. A Jamestown sono anche spuntati rosari, medaglioni di santi e un crocifisso scolpito a getto. Il padre di Gabriel Archer era tra i cattolici, chiamato "ricusante" e citato in tribunale per non aver assistito ai servizi anglicani. Archer aveva imparato la resistenza a casa.
Ed era una M o una W incisa sulla scatola d'argento? Un esperto di Smithsonian in microscopia scrutò l'attacco e mostrò che la lettera era stata formata usando quattro distinte pennellate. Probabilmente era un M. Uno dei co-cospiratori di Archer nel suo tentativo di uccidere John Smith era stato chiamato John Martin. Era la sua scatola d'argento incisa con la freccia dell'arciere e lasciata sulla bara dell'arciere? Era un segno di sentimento o di sfida?
Gli archeologi qui si trovano in un momento particolare in cui i reperti possono ancora essere recuperati e la tecnologia è sufficientemente avanzata per estrarre informazioni importanti. La finestra per il controllo si sta chiudendo, tuttavia, poiché gli scheletri ancora sepolti si deteriorano e il mutare del clima solleva le acque del fiume James. "Queste ossa erano quasi sparite", ha detto Kelso. Quanto tempo ci vorrà prima che questo sito sia completamente sommerso?
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Dopo la morte di Gabriel Archer, insieme a gran parte del resto dei coloni, Jamestown si avvicinò al collasso. I sopravvissuti, così scheletrici da sembrare, come scrisse un testimone, come "anatomie", stavano per abbandonare il forte nel 1610 quando gli ordini del nuovo governatore, arrivando a giugno con un anno di cibo e centinaia di uomini, li trasformarono indietro. Thomas West, noto come Lord De La Warr (il Delaware prende il nome da lui), entrò con una forza di soldati portatori di alabarde, lesse i suoi ordini nella chiesa d'oro, quindi iniziò immediatamente a ripulire lo squallore dal Tempo della fame. Aveva due preziosi deputati in questa missione per rianimare la colonia, suo cugino cavaliere Sir Ferdinando Wainman e uno zio più giovane, il Capitano William West. I parenti aiutarono a stabilire la legge marziale e far rispettare la disciplina, inclusa la frequenza obbligatoria della chiesa due volte al giorno, e a Wainman (scritto anche Weyman e Wenman, tra gli altri) fu attribuita la responsabilità aggiuntiva nella colonia appena militarizzata di Master of Ordnance.
Persino connessioni, privilegi e cibo sufficiente non potevano proteggere questi uomini dai pericoli del Nuovo Mondo: Wainman morì la sua prima estate, probabilmente per malattia. La sua morte fu, secondo un leader della colonia, "molto lamentata" perché era "un gentiluomo onesto e valoroso". Il suo scheletro, 2992C, fu trovato tra quelli di Hunt e Archer. Una ricerca genealogica, condotta da Ancestry.com, rivela che Wainman aveva una figlia infantile in Inghilterra, i cui documenti di battesimo elencano più nobili padrini. Il cavaliere aveva investito 100 sterline nella Virginia Company, sperando di moltiplicarlo nelle sue avventure. Alla sua morte, Lord De La Warr vide che il palo era stato dato al figlio di Wainman.
Guarda un rendering 3D della tomba di Sir Ferdinando Wainman (2992C):
L'ovest, solo sui suoi 20 anni, fu ucciso più tardi nello stesso anno dai nativi americani quasi 50 miglia a monte, e il suo corpo riportò, con difficoltà e dolore, in chiesa per la sepoltura. Un attento esame della cassa toracica di West rivelò fili d'argento da una frangia di lingotti, che avrebbero decorato una spada o una fascia reale. Il suo scheletro, 170 ° C, subì il maggior danno nel corso dei secoli. Durante la guerra civile, la terra era stata raschiata per costruire un forte, mancando per poco i corpi, ma una linea di servizio scavata alla fine degli anni '30 prese parte del cranio del 170 ° C.
Guarda un rendering 3D della tomba del Capitano William West (170c):
“Jamestown è una storia di fortuna, in senso figurato e letterale. Ancora e ancora, persa e riscoperta, persa e salvata ", ha detto Kari Bruwelheide, antropologa forense del Museo di Storia Naturale Smithsonian, dove l'ho incontrata in un ufficio con un gabinetto rivestito di teschi. Bruwelheide notò un importante modo in cui l'archeologia aveva contribuito a salvare il sito: scansioni ad alta densità dei resti del coro erano state fatte prima dello scavo. "Un giorno, sarai in grado di visitare questo sito praticamente."
Ma ciò che gli scienziati ancora non sanno dei quattro corpi continua a stuzzicarli. "Non abbiamo una causa forense di morte", mi ha detto Doug Owsley. Owsley, eminente esperto di medicina legale che ha lavorato su resti umani dal controverso preistorico Kennewick Man all'11 settembre e oltre, mi stava guidando attraverso il labirinto di uffici antropologici e in sale sempre più strette. Inserì una chiave per una porta chiusa a chiave e mi ammise nella stanza del layout, dove ogni superficie, compresi gli scaffali di quella che sembrava una cucina commerciale che serviva carrelli, era rivestita di ossa umane. Accostò due sedie a fianco di uno scheletro del Maryland esposto nell'ambito del suo progetto a lungo termine, un'esplorazione di cosa significhi diventare un americano attraverso sepolture e ossa del XVII, XVIII e XIX secolo. Lui e il suo team hanno dati su oltre mille scheletri provenienti da siti di sepoltura in tutta la regione di Chesapeake (la maggior parte di questi resti sono stati minacciati dall'erosione o dallo sviluppo). Osservando le pratiche di sepoltura, la composizione chimica e la forma di ossa e denti, i ricercatori possono imparare molto sulla vita di una persona. Riescono a capire se una donna ha cucito da segni nei denti lasciati da mordere il filo.
Una serie di test scientifici condotti dagli scienziati Smithsonian Kari Bruwelheide e Doug Owsley, insieme a documenti genealogici, hanno ora rivelato le identità dei quattro uomini. (Greg Kahn) 
Nel 2013, i quattro scheletri sono stati scoperti sepolti sotto il coro della prima chiesa di Jamestown. (Greg Kahn) Misi il caffè vicino alle costole mentre Owsley rifletteva sui parenti di De La Warr, i cui resti erano nelle vicinanze. Avevano i segni forensi della ricchezza per il periodo: alti conteggi di piombo, che derivavano dal consumo di stoviglie in peltro o vetrate al piombo. "I livelli guida ci dicono che questi sono alcuni corpi", ha detto Owsley. Né il cavaliere né il giovane capitano hanno mostrato il drammatico sviluppo di attaccamenti muscolari comuni alle persone coinvolte in un pesante lavoro fisico. Wainman aveva pronunciato delle creste sulle ossa delle gambe, suggerendo un maggiore uso dei muscoli delle gambe, forse a cavallo. Le letture degli isotopi di ossigeno, accumulate nelle ossa dall'acqua potabile, suggeriscono che tutti gli uomini, compresi Hunt e Archer, provenivano dalle regioni costiere meridionali dell'Inghilterra. Delle tre bare, una era stata esagonale e due tagliate alle spalle e strette intorno alla testa. Queste due bare antropoide, che ospitavano i parenti di De La Warr, affascinarono Owsley. King James era stato seppellito in una bara del genere, che richiedeva la costruzione di un abile artigiano, e Owsley si è visto solo uno da questo periodo in Nord America. “Hai visto l'immagine tridimensionale dei chiodi della bara? Notevole ", ha detto Owsley. Poiché il legno nelle bare era decaduto, solo le unghie erano rimaste nello sporco attorno agli scheletri, ma Dave Givens, archeologo e specialista dei sistemi di informazione geografica, aveva mappato le loro posizioni, segnandone la profondità e l'orientamento, quindi tracciandole in un 3 MrGreen immagine. Le unghie sembravano galleggiare nello spazio, delineando chiaramente le forme delle bare.
Legandosi su una fascia con un microscopio portatile e una luce, Owsley tirò fuori un vassoio di mascelle dalle sepolture del coro. "Sto ri-modificando le mie note sul campo, controllando i denti per verificare su quali lati si trovano le cavità", ha detto Owsley. Spiegò che più a lungo i coloni erano stati nelle colonie, più decadimento si poteva vedere: la differenza tra la dieta europea a base di grano e quella più distruttiva basata sulla base del Nuovo Mondo, il mais. “E vedi?” Disse, mostrandomi la mascella con denti notevolmente meno usurati. “Il nostro giovane collega [Ovest] aveva una cavità. Era piuttosto nuovo fuori dalla barca. ”Fortunatamente la sua mandibola non era nella linea della trincea. "Mi piacerebbe avere il suo cranio, però", ha detto Owsley. Raccolse 2993B, "il nostro uomo più anziano [Caccia], il ministro, che avrebbe avuto dai 35 ai 40 anni. Vedi quel piccolo granello scuro nel dente lì? Questa è una rottura nella polpa. È stato ascendente. Lo avrebbe appesantito. »Lo mise da parte e raccolse le mascelle di Archer. “Ora guarda questo: cavità, cavità, cavità, più cavità, 14 in tutto, denti con smalto completamente consumato, una corona distrutta, camera della polpa esposta rotta, due ascessi attivi. Questo ragazzo era in agonia. John Smith era tornato in Inghilterra dopo il tentativo della sua vita perché non c'era nessun chirurgo a Jamestown per vedere le sue ustioni, quindi sappiamo che non c'era nessuna persona medica in giro a tirare i denti a quest'uomo. "Mi sono ricordato che quando gli archeologi lo hanno scoperto, Archer sembrava ululare.
I denti degli uomini (un esempio tenuto qui da Kari Bruwelheide) offrono una finestra inestimabile sulla loro vita. (Greg Kahn) Così Owsley e il suo team si sottraggono ai misteri dei quattro leader di Jamestown sepolti con onore. L'obiettivo è quello di estrarre frammenti di prove fattuali per mettere insieme un quadro più ampio, preservando comunque i dati scientifici e garantendo l'accesso ad essi nei prossimi anni. Ciò che stiamo imparando ora approfondisce la nostra comprensione della forza della religione nei primi insediamenti, della natura frammentata della leadership e di come le persone di ricchezza e privilegio sono state piante sulla scia di quei grandi livellatori, sofferenza e morte. "Gli studenti del futuro avranno domande a cui non abbiamo pensato", ha detto Owsley.
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A Jamestown, la pioggia cadde dolcemente mentre ci radunavamo dall'obelisco. La mezza dozzina di archeologi qui si alternano in tournée. Danny Schmidt, che iniziò nel 1994 come volontario delle superiori e ora è un archeologo senior e manager di campo, ci accompagnò nell'attuale pozzo di scavo, dove due archeologi stavano lavorando duramente con spazzole e pentole in quella che sembrava essere una grande cantina . Poi ci condusse allo scavo di un'altra cantina, quella usata per i rifiuti del "tempo della fame". “Qui trovammo cani e cavalli macellati, una tibia umana e, pochi giorni dopo, la maggior parte di un cranio umano. Immediatamente, potremmo vedere che aveva segni come quelli sulle ossa dei cani. Appartenevano a una ragazza di 14 anni che abbiamo chiamato Jane. "
Schmidt indicò i gradini costruiti per la regina Elisabetta II, in modo che potesse scendere in una delle fosse. Ha visitato Jamestown per il suo 350 ° anniversario ed è tornata nel 2007 per il suo 400 °. Ovviamente è affascinata dal sito. Questo è il luogo di nascita dell'America moderna e, in quanto una delle prime colonie britanniche, un vivaio per l'impero.
Schmidt si rivolse alla fondazione della chiesa originale, "il bisnonno di 10.000 chiese protestanti", come la definì, ora delimitata da ruvide pareti di fango. "Sì, Pocahontas era sposato qui, ma non John Smith", disse Schmidt ironicamente. Pocahontas cambiò nome in Rebecca e partorì un figlio con John Rolfe. Il matrimonio portò sette anni di pace tra il Powhatan e gli inglesi e culminò in un celebre viaggio in Inghilterra. Ma la pace finì con la morte di Pocahontas mentre stava partendo per il viaggio di ritorno, e fu sepolta in Inghilterra.
Lì vicino, la riproduzione della cappella in mattoni offriva un riparo temporaneo dalla pioviggine. Le rigide linee di classe della società inglese si erano piegate in questa colonia in cui l'intraprendenza e la semplice sopravvivenza contavano tanto quanto le connessioni, e nel 1619, la prima assemblea eletta delle Americhe si incontrò qui. Questo era anche il luogo in cui Schmidt era sposato, ci disse. In piedi sul pavimento di mattoni, immaginavo fantasmi con colletti di volant che sorridevano su di lui e la sua sposa.
Il tour terminò vicino a un santuario di Robert Hunt, sebbene Schmidt non menzionasse la scoperta del corpo di Hunt (la notizia non era ancora stata resa pubblica). Un gruppo di amanti della storia ha circondato Schmidt, ponendo domande. Notai la sua tasca vibrare e la sua mano protesa per zittire il telefono. Alla fine, uno dei membri del team archeologico si avvicinò e catturò l'attenzione di Schmidt. "Hanno trovato qualcosa?" Chiese Schmidt. Sì, avevano.
Ci affrettammo oltre il cimitero del 1607 e la cantina di Jane fino all'attuale fossa. Schmidt mi fece segno con la mano dietro la fune e, elettrizzato, rimasi con Kelso e Horn e gli altri mentre, dal fondo dello scavo, un archeologo di campo di nome Mary Anna Richardson passò su un vassoio di larghe punte di ottone. "Abbiamo continuato a trovarli, e ora sembra che abbiamo trovato un mazzo in uno schema - forse una decorazione per il coperchio di una scatola di legno o un libro?" L'atmosfera era festosa e qualcuno ha mostrato il vassoio di puntine vaganti al piccola folla riunita dall'altra parte delle corde. America, ancora scoperta!
Mike Lavin, il conservatore, ha istruito Richardson su come proteggere il legno sopravvissuto con il suo modello di chiodi per la notte: “Coprilo leggermente di terra, quindi rovescia due pentole. Lo faremo da piedistallo e solleveremo tutto domani. ”La pioggia stava scendendo costantemente, e coloro che si erano precipitati dagli uffici e dal laboratorio condividevano gli ombrelli mentre gli archeologi coprivano la fossa con teloni. Horn sorrise, le sue belle scarpe di pelle macchiate di fango. Nessuno voleva lasciare il posto che così frequentemente forniva notizie delle persone che fondarono una colonia in una palude e seminarono un paese con disperazione e speranza.
Ho menzionato il matrimonio di Schmidt nella cappella di mattoni con Kelso, che vantaggio degno di coloro che lavoravano faticosamente nelle tombe e nei pozzi di immondizia di Jamestown, per celebrare la vita sul sito della seconda chiesa storica, quella con tetto e banchi. Lavin alzò lo sguardo. "Ecco dove mi sono sposato", ha detto. "Anch'io", ha aggiunto un archeologo, e un altro ha detto: "Penso che l'abbiamo fatto tutti."
Richardson si asciugò le mani sui jeans: "E mi sposerò lì a settembre."
