Yoda, un abete di Douglas alto un metro e ottantacinque, aveva visto andare e venire molte siccità durante i suoi 650 anni di crescita vicino a Grants, nel New Mexico. Ma l'estrema siccità della scorsa estate si è rivelata troppo difficile da gestire per l'albero, riporta l' Albuquerque Journal . Durante un viaggio di ricerca il mese scorso sui remoti flussi di lava in cui è cresciuta Yoda, gli scienziati hanno scoperto che l'albero era finalmente ceduto al caldo ed era morto.
Grant Harley, un ricercatore dell'Università del Mississippi che ha scoperto il triste destino dell'albero, ha dichiarato al giornale che lui e i suoi studenti "hanno avuto un momento di silenzio per ripagare i nostri rispetti" e che la perdita dell'albero è stata un vero "peccato". New Mexico l'attuale siccità ha devastato la regione negli ultimi 15 anni, con temperature più elevate e condizioni più asciutte registrate rispetto agli anni passati. Tali condizioni hanno messo a dura prova gli alberi, continua l' Albuquerque Journa, causando un rallentamento degli alberi e uccidendo alcuni di loro.
Yoda cresceva almeno dal 1406, secondo uno studio condotto nel 1991 che utilizzava gli anelli degli alberi per invecchiare l'abete di Douglas. I ricercatori che hanno scoperto Yoda hanno dato il nome all'albero a causa del suo aspetto saggiamente stagionato, ma di bassa statura (alcuni abeti di Douglas possono raggiungere fino a 150 piedi di altezza). Yoda non era l'albero più antico della zona, tuttavia, sottolinea il Journal. Questa distinzione invece appartiene ad alcuni abeti Douglas vicini che si stima siano ancora vecchi di centinaia di anni. Uno, ad esempio, ha 1.275 anni e continua a resistere, almeno per ora.
