Un problema nel cercare di coprire il vasto mondo della scienza con solo due post Gist settimanali è che i follow-up possono richiedere del tempo. Quindi, se ti stai preoccupando del destino dei panda di Wolong o del terrificante calvario di 7 minuti del Phoenix Mars Lander, ecco un aggiornamento.
I panda, si è scoperto, non erano così benestanti come sembravano essere nei primi giorni dopo il tragico terremoto di Chengdu. Due panda sono rimasti feriti e sei sono scomparsi, oltre a circa 100 persone che sono state uccise o ferite dentro e intorno al centro di ricerca di Wolong. Il governo cinese ha dovuto spedire oltre due tonnellate di razioni di emergenza per panda, tra cui bambù, mele, soia e uova.
Allo stesso tempo, otto panda di due anni sono stati rimossi da Wolong e portati a Pechino, dove saranno mascotte per le prossime Olimpiadi estive. L'Associated Press ha un breve video dell'arrivo dei panda a Pechino, completo di deliziosi sgranocchiando bambù. Nel frattempo, il centro di Wolong fatica a riprendersi dopo che le frane hanno demolito diversi edifici. Fortunatamente, tutti i panda sono vivi e spiegati, anche se un po 'innervositi dal calvario. Il giornale Xinhua riporta che alcuni stanno beneficiando della "consulenza psicologica". Stiamo ancora inviando calorosi auguri ai panda - e agli umani - del Sichuan.
Le notizie provenienti dal polo nord di Marte sono decisamente più allegre. Questo particolare Gist-er ha trascorso sette minuti critici del weekend del Memorial Day guardando l'atterraggio sulla TV della NASA (qualcun altro? Chiunque?). Il filmato consisteva principalmente di persone in polo blu in piedi intorno a una sala di controllo, che ascoltavano un conto alla rovescia pronunciato da un presentatore dall'accento austriaco. Ma era ancora in qualche modo avvincente, se non altro perché qualcosa di simile a un atterraggio telecomandato su un altro pianeta avrebbe potuto sembrare così di routine.
Dopo il touchdown, la notizia è arrivata veloce e furiosa. In un colpo da maestro, il Mars Reconnaissance Orbiter lanciò un colpo di Phoenix mentre scendeva, paracadute aperto. Atterrammo su un'ampia pianura ricoperta di brina che era opportunamente rossa. Un piccolo intoppo nel collegamento radio il secondo giorno ci ha semplicemente ricordato (era forse un raggio cosmico vagante, forse?) Di quanto siano delicate queste operazioni spaziali. Il terzo giorno è uscito il braccio robotico. C'erano meno 111 gradi Fahrenheit là fuori.
I pappagalli scandinavi fossilizzati sono ancora morti (probabilmente).
(Immagine: per gentile concessione della NASA / JPL-Caltech / University of Arizona / Texas A&M University)
