Mamie Johnson, una delle tre donne a giocare nella Lega Negra e l'unica donna a prendere il tumulo come lanciatore, è morta a 82 anni. Il giocatore di baseball che ha fatto la storia è morto il 18 dicembre in un ospedale di Washington. DC La causa della morte fu un "disturbo cardiaco", la figliastra di Johnson, Yvonne Livingston, disse a Matt Schudel del Washington Post.
Johnson, soprannominata "Peanut" per la sua piccola statura, è nata a Ridgeway, nella Carolina del Sud, nel 1935. Ha iniziato a giocare a palla in tenera età, improvvisando con palle da baseball improvvisate modellate da rocce, nastro per mascheratura e spago. "Ho giocato con i ragazzi per la maggior parte del tempo perché le ragazze facevano quello che facevano i ragazzi, perché non c'era nient'altro da fare", ha detto Johnson all'Associated Press in un'intervista del 1998. "Hai avuto la possibilità di fare qualsiasi cosa tu volessi da fare, e il lancio era la mia cosa ".
Johnson continuò a giocare con i "compagni" quando si stabilì a Washington, DC, alla fine degli anni '40, partecipando a squadre religiose e semi-professionali per uomini. Quando compì 17 anni, decise di andare ad Alexandria, in Virginia, nella speranza di assicurarsi un posto per sé nella All-American Girls Professional Baseball League. Ma sebbene Jackie Robinson avesse infranto la barriera colorata per giocare con i Brooklyn Dodgers nel 1947, Johnson fu allontanato dal campionato professionistico femminile, a cui non era permesso nemmeno provarlo a causa del suo colore della pelle.
Ciò non le ha impedito di giocare e, nel 1953, ha avuto la sua grande occasione quando uno scout per i Clown di Indianapolis, una squadra della Lega Negra, ha sentito parlare di Johnson e le ha offerto una prova. Fece un'impressione e le fu offerto un posto nella squadra, unendosi all'infielder Toni Stone, la prima donna a giocare a baseball in una squadra maschile professionale. Una terza donna, Constance "Connie" Morgan, fu reclutata dai Clown nel 1954.
Johnson è stata soprannominata "Peanut" perché, come diceva una volta il suo compagno di squadra dei Clown, Gordon Hopkins, "Forse pesava 98 kg di peso." Non era uno scherzo, non era uno spettacolo ... Mamma, era brava ", ha detto Hopkins.
Johnson ha giocato con i Clown solo per tre stagioni, tra il 1953 e il 1955, secondo Ashley Young dei WUSA. Durante questo periodo, andò 33-8 come lanciatore; ha anche detenuto una media di .270 come pastella, riferisce ESPN.
Dopo aver lasciato il baseball per prendersi cura del suo giovane figlio, Johnson iniziò una carriera di tre anni come infermiera, e poi continuò a gestire un negozio di cimeli della Negro League nel Maryland. Ha ricevuto molti riconoscimenti durante la sua vita, tra cui uno dall'ex presidente Bill Clinton e dall'ex First Lady Hillary Clinton, che ha onorato Johnson come leggenda del baseball femminile nel 1996. Nel 2008, la Major League Baseball ha riconosciuto gli ex giocatori afroamericani che erano stati esclusi dai maggiori i campionati li elabora cerimoniosamente ai team esistenti. Johnson è stato redatto dalla sua squadra locale: i cittadini di Washington.
In un'intervista con Lisa Wade McCormick della Kansas City Star nel 2010, Johnson ha dichiarato di essere orgogliosa della sua eredità come una delle uniche donne a giocare nei Clown di Indianapolis.
Riflettendo sul suo rifiuto da parte della All-American Girls Professional Baseball League di tutti quegli anni, ha detto a McCormick che il momento l'ha plasmata in un modo importante. "Sono contento che non mi abbiano lasciato giocare perché non sarei quello che sono oggi se lo facessero", ha detto. “Se avessi giocato con le donne, avrei perso l'occasione che avrei ricevuto e sarei stato solo un altro giocatore. Ma ora ho fatto qualcosa che mi fa risaltare un po '. "
