Viviamo in un'era in cui l'intelligenza artificiale viene utilizzata per assumere innumerevoli compiti che erano riservati agli umani, tutto da competere su Jeopardy! a rispondere ai telefoni nei call center. Ora una nuova tecnologia è sicura di colpire la paura nel cuore di ogni giornalista, giornalista o blogger. È in fase di sviluppo un software in grado di utilizzare dati non elaborati, come feed di Twitter, rapporti sugli utili dell'azienda e punteggi relativi alle scatole da baseball, per produrre automaticamente articoli che sembrano scritti da un vero essere umano dal vivo. Nel bene e nel male, benvenuti nel nuovo coraggioso mondo del giornalismo computerizzato.
L'esempio più importante è una startup chiamata Narrative Science, che ha fatto ondate (e raccolto $ 6 milioni di capitale) pionieristico software informatico che analizza questo tipo di set di dati e scrive di tutto, dalla consulenza di magazzino all'analisi sportiva.
I precedenti sforzi di altri programmatori per automatizzare il giornalismo hanno portato a articoli formali e invariabili. Ma i cofondatori di Narrative Science, Kris Hammond e Larry Birnbaum dell'Intelligent Information Lab della Northwestern University, hanno sviluppato algoritmi che possono fare cose straordinarie. Il software, ad esempio, è in grado di interpretare i punteggi delle caselle per determinare l'angolazione appropriata per un riepilogo del gioco, distinguendo tra uno scoppio, una vittoria da dietro o una perdita ravvicinata.
Recentemente, il software è stato utilizzato per analizzare i tweet sui candidati politici, rilevando che Newt Gingrich ha attirato l'attenzione pubblica positiva concentrandosi su questioni fiscali, ma ha anche ricevuto notevoli critiche su questioni di carattere. Gli usi futuri, suggerisce la società, potrebbero includere articoli su set di dati come statistiche sulla criminalità, risultati di studi medici e sondaggi.
La scrittura potrebbe non leggere come la poesia, ma ottiene il punto in un linguaggio meno complicato di quanto ci si possa aspettare e probabilmente ingannerebbe i lettori ignari del fatto che un programma software ha scritto l'articolo. Nel suo blog, Just to Clarify, Hammond scrive che l'azienda utilizza uno staff editoriale con esperienza nel settore per configurare manualmente il motore per ogni tipo di dati. Il software è proprietario, quindi i dettagli disponibili al pubblico su come funziona il sistema sono piuttosto vaghi, ma Hammond afferma che la sua capacità di imitare sottilmente la voce umana sta migliorando continuamente.
Sebbene la maggior parte dei circa 30 clienti dell'azienda utilizzi il servizio per memo interni e, presumibilmente, la maggior parte delle organizzazioni giornalistiche preferirebbe tacere sui propri articoli scritti da robot, ci sono già diversi esempi di articoli pubblicati che sono stati scritti utilizzando il software. Una piccola sezione di Forbes.com contiene articoli con il sottotitolo "Narrative Science". La rete Big Ten ha utilizzato il software per pubblicare riassunti quasi istantanei pochi secondi dopo la fine dei giochi. E Hanley Wood, un editore del settore edile, ha impiegato Narrative Science per analizzare i dati sulle tendenze abitative e pubblicare articoli sul suo sito, builderonline.com.
Quali sono le conseguenze di questa tendenza? Bene, se il software migliora al punto da competere con il lavoro degli esseri umani, potrebbe teoricamente superare il giornalismo tradizionale, dal momento che il costo è molto più basso. Lo scorso autunno, è stato riferito che Hanley Wood ha pagato circa $ 10 per ogni articolo di 500 parole, molto meno, secondo la maggior parte delle stime, rispetto al costo del pagamento degli scrittori reali.
I profeti del giudizio possono avvertire che ciò presume la fine del giornalismo così come lo conosciamo: l'inizio di un mondo in cui le nostre notizie ci arrivano intatte da mani umane e gli eserciti di scrittori arrabbiati sono senza lavoro. Narrative Science, tuttavia, suggerisce che il loro software è più utile per le piccole aziende che desiderano estendere o arricchire la propria copertura di un'area precedentemente trascurata.
Non siamo sicuri a chi credere. Possiamo solo prometterti una cosa: questo articolo è stato scritto da un vero essere umano dal vivo.
