Per i mangiatori privilegiati del mondo occidentale, così tanto mangiare viene fatto di routine: cereali per colazione, un panino per pranzo, probabilmente proteine e verdure per cena. A volte, l'atto del mangiare è così seconda natura che le linee guida che dettano come e quando mangiamo sono invisibili - linee guida come mangiare una bistecca a cena ma non a colazione, o pranzare a metà giornata. Mangiare non è sempre stato dettato da queste regole, quindi perché lo è adesso? Questa è la domanda a cui la storica del cibo Abigail Carroll si è posta di rispondere nel suo nuovo libro, Three Squares: The Invention of the American Meal 
. Tracciando la storia del pasto dall'America coloniale ai giorni nostri, Carroll esplora perché mangiamo cereali per colazione, come la cena è diventata americana e come rivisitare la storia del nostro pasto può avere un impatto positivo sul futuro del cibo. Carroll ha parlato con Smithsonian.com delle linee guida che controllano la nostra cucina.
Come si sono formate le associazioni tra determinati pasti e determinati alimenti, come i cereali per la colazione?
Inizi nella primissima era coloniale con un pasto a metà giornata - ed è il pasto caldo della giornata, la cena. Agricoltori e operai mangiarono prima perché si svegliavano molto presto e l'elite mangiava più tardi nel corso della giornata perché potevano dormire. La colazione e la cena erano un po 'come spuntini glorificati, spesso avanzi o poltiglia di farina di mais, e non c'erano molti enfasi posta su questi pasti. La cena, il pasto principale, in cui le persone tendevano a sedersi insieme e mangiare, non era in realtà il tipo di evento sociale che è diventato. Le persone non enfatizzavano le buone maniere, non enfatizzavano la conversazione e se la conversazione avveniva non era molto formale: si trattava davvero di mangiare e fare rifornimento. Questo è il momento in cui ci sono linee molto sfocate tra ciò che è e ciò che non è un pasto e linee molto sfocate tra ciò che è colazione, cena e pranzo.
Poi, con la Rivoluzione industriale, tutto è cambiato, perché i programmi di lavoro delle persone sono cambiati drasticamente. Le persone si stavano spostando dallo stile di vita agricolo a uno stile di vita urbano, guidato dalla fabbrica, e non erano in grado di tornare a casa a metà giornata. Invece, potrebbero tutti tornare a casa e cenare insieme, in modo che quel pasto diventi speciale. Ed è allora che le maniere diventano molto importanti, il protocollo e la formalità. È davvero in giro allora che le persone iniziano ad associare cibi specifici a determinati pasti.
Quindi, con lo spostamento della cena, hai il vuoto a metà giornata che il pranzo è stato inventato per riempire. La gente sta portando la torta a pranzo, stanno portando i biscotti, ma il panino si presta davvero bene a pranzo. Quindi la popolarità del sandwich ha davvero a che fare con l'ascesa del pranzo, e in particolare l'ascesa del pranzo dei bambini, perché non è disordinato. Non hai bisogno di utensili, non devi ripulire, puoi attaccarlo facilmente in un secchio per il pranzo.
Perché è accettabile mangiare cereali e uova e un waffle a colazione, ma non a pranzo o a cena? In che modo la colazione è passata dall'essere un pasto di necessità - alimentato dagli avanzi - a un pasto con linee guida chiare per ciò che è accettabile da mangiare?
Ci fu un problema durante la Rivoluzione Industriale: le persone stavano ancora mangiando la dieta di un contadino, ma si stavano spostando verso uno stile di vita più sedentario, il che causava indigestione. Le persone che erano interessate alla salute hanno iniziato a studiarlo e hanno iniziato a trovare soluzioni. Sylvester Graham, il riformatore che divenne un predicatore dell'ideologia della salute, sostenne il cibo vegetariano e il grano intero come una sorta di panacea per problemi di salute, che diventa la risposta alla domanda della colazione. Quindi, le persone che gestivano sanitari, tra cui John Harvey Kellogg, tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900, hanno davvero preso quell'idea e hanno volato con essa e hanno inventato nuovi modi per mangiare cibi farinacei.
Gli imprenditori, alcuni dei quali hanno lavorato nei sanitari, come Charles C. Post, si basano davvero su queste idee e le rendono un requisito salutare. Crea ogni sorta di folli testimonianze che servono come pubblicità per i pompelmo, in cui le vite delle persone vengono salvate da malattie croniche e sono in grado di camminare di nuovo.
Poi, c'è anche la storia del succo d'arancia e del latte, con la scoperta delle vitamine negli anni '10. Il latte divenne un super alimento e qualcosa che ti avrebbe impedito di contrarre malattie da carenza. Si presenta anche ad altri pasti, ma per gran parte del 20 ° secolo, non è un pasto completo a meno che tu non abbia latte.
Perché, in America, abbiamo mantenuto la sensazione che il pranzo debba essere un pasto veloce nel bel mezzo della giornata?
Stiamo ancora lavorando molto — stiamo lavorando più ore negli Stati Uniti rispetto a qualsiasi altra nazione industrializzata. Il pranzo è il pasto veloce originale; ha adattato gli orari di lavoro cambiando
E la cena ha assunto il peso ideologico del pasto. La cena è stata il momento in cui celebriamo la famiglia e quando ci concentriamo su un buon pasto caldo, idealmente. Poiché la cena soddisfaceva tale esigenza, c'era meno bisogno degli altri pasti. Il pranzo non ha molto lavoro culturale da fare; ci deve solo farcela.
Ma, se ci pensate, non è solo il pranzo, è anche la colazione. Possiamo semplicemente versare il latte sui cereali, o mettere un toast nel tostapane ed uscire dalla porta senza nemmeno aver bisogno di un piatto o di utensili. La colazione accoglie il lavoro. Non è il pasto che modella il lavoro, è il lavoro che modella il pasto.
Potresti parlare di come la cena è diventata un'istituzione particolarmente americana?
La cena non era inizialmente un forte fattore identificativo, in termini di nazionalità, per i coloni. All'inizio stavano mangiando cibo più o meno contadino, i porridge portati dall'Inghilterra che dicevano di più sulla classe che sulla nazionalità. Quindi, la cena si sposta nel 1700 per diventare un fattore identificativo in termini di inglese. Sono in questo nuovo mondo, visto come primitivo, e quindi sentono di dover compensare quello. Ereditano le mode che attraversano l'oceano, come mangiare un arrosto con la cena.
Nel diciannovesimo secolo, la classe media emergente si identifica attraverso il cibo francese e il modo di mangiare francese. Le cose che diamo per scontate ora, come iniziare un pasto con la zuppa o avere un'insalata, erano in realtà concetti francesi. Il dessert era in gran parte un concetto francese e molti dei dessert che abbiamo adottato nel 19 ° secolo erano dessert francesi. Per la classe media vittoriana, mangiare alla francese era un modo per imitare l'elite.
Con il declino dei servi alla fine del 1800, la gente non riuscì a tenere il passo. Poi ci sono le guerre e la depressione, e quelle richiedono che gli americani siano frugali. Ma non richiedono solo che gli americani siano frugali, ma danno agli americani l'opportunità di celebrare la frugalità come patriottica. Mangiare in modo frugale, avere un giardino della vittoria e i tuoi cibi è patriottico. Il modello per la cena non è più il pasto formale francese a più corsi, ma il Ringraziamento. Il Ringraziamento diventa il modello per la cena americana di tutti i giorni. Certo, non mangi un arrosto intero ogni sera, ma l'idea è che hai "un pollo in ogni pentola", che era lo slogan della campagna di Herbert Hoover del 1928. Avresti una specie di carne sul tavolo.
Ci sono piatti o cibi che classificheresti come tipicamente, o anche esclusivamente, "americani?"
Numerosi cibi iconici - hot dog e hamburger, snack - sono tenuti in mano. Sono novità associate all'intrattenimento. Questi sono i tipi di cibo che mangi al ballpark, lo compri in una fiera e alla fine mangi a casa tua. Penso che ci sia un modello di cibi iconici rapidi e manuali che parlano al ritmo della vita americana e parlano anche di libertà. Sei libero dalle ingiunzioni dei modi vittoriani e devi mangiare con una forchetta e un coltello e tenerli correttamente, sederti al tavolo e sederti dritto e avere il tovagliolo posizionato correttamente. Questi alimenti evitano tutto ciò. C'è un senso di indipendenza e una celebrazione dell'infanzia in alcuni di quegli alimenti, e apprezziamo quell'informalità, la libertà e il divertimento ad essi associati.
In questo senso, c'è un sacco di respingimenti contro quei cibi trasformati oggi, con le persone che vogliono ricordare vecchi modi di mangiare, con cibi locali e freschi. Ma come pensi che conoscere i tipi di cibo che abbiamo usato per mangiare e i modi in cui eravamo abituati a mangiare, e pensare al cibo, influenzi il futuro del cibo americano?
La storia può svolgere un ruolo davvero centrale nel pensare al modo in cui vogliamo mangiare in futuro. L'evoluzione del pasto è un processo e continua.
Con tutti i discorsi su cibo e salute, penso che una domanda davvero buona da porsi sia: "Possiamo davvero essere sani senza mangiare?" E senza, forse, nemmeno cenare in famiglia? Gli studi dimostrano che mangiando insieme, mangiamo sempre meglio, sempre.
Il pasto in famiglia è l'occasione per mettere al lavoro ciò di cui stiamo parlando. Se stiamo imparando cibi e ingredienti freschi, il pasto in famiglia ha il potenziale per essere un altro modo di istruire i nostri figli e noi stessi. C'è un interesse nel rinnovare il pasto in famiglia, anche nel reinventarlo. Non saremo in grado di far rivivere una nozione vittoriana di ristorazione; Non penso che ci interessiamo. Se vogliamo trascorrere del tempo insieme, se vogliamo investire nei nostri figli, se vogliamo essere sani, il pasto in famiglia può essere un veicolo per questo.
