Se sei mai volato in una città di notte, probabilmente ti sei meravigliato di come un pilota possa facilmente evitare torri scure e alte punteggiate da luci rosse ferme. Ma quel placido paesaggio è uno scenario da incubo per gli uccelli che sono attratti dalle luci e dalle loro morti. Milioni di uccelli canori incontrano la loro fine grazie a luci rosse fisse ogni anno. Ma ora, riferisce Aarian Marshall per CityLab, c'è un nuovo giocatore nella lotta per salvare gli uccelli canori dallo scontro con torri di comunicazione: la Federal Aviation Administration.
Dopo anni di ricerca e costante pressione da parte dei gruppi di conservazione, scrive Marshall, la FAA cambierà le sue normative per imporre che le torri di comunicazione utilizzino luci intermittenti invece che costanti. I requisiti sono diminuiti nel dicembre dello scorso anno, quando la FAA ha pubblicato un advisory che richiede nuovi standard di illuminazione e marcatura per ridurre l'impatto delle strutture alte sugli uccelli migratori. Ora, la FAA richiede che le nuove torri di comunicazione abbiano tutte luci rosse lampeggianti, e altre hanno tempo fino a settembre per adottare luci lampeggianti.
Questa semplice mossa potrebbe salvare milioni di uccelli. Come riportato da Smithsonian.com nel 2013, ben 13 specie di uccelli minacciati sono tra le maggiori vittime degli incidenti nelle torri di comunicazione e ogni anno le collisioni con le torri uccidono tra l'uno e il nove percento della popolazione totale. Le alte torri succhiano gli uccelli di notte, quando volano nell'oscurità. Attratti e disorientati dai costanti fasci di luce, gli uccelli migratori ne fanno il bersaglio, solo per morire quando si schiantano contro le torri o si aggrovigliano nelle linee elettriche.
Le luci lampeggianti, d'altra parte, non hanno la stessa attrazione per gli uccelli.
I gruppi di conservazione hanno da tempo cercato di attirare l'attenzione sui pericoli degli ambienti urbani per gli uccelli migratori, come durante una recente mostra di collisione tra uccelli e grattacieli curata da un'organizzazione no profit canadese. Gli ambienti costruiti semplicemente non sono così gentili con gli uccelli migratori il cui istinto non dice loro che le aree popolate non sono le autostrade più sicure.
Ciò potrebbe cambiare nel tempo, però. Sempre più spesso gli scienziati rivolgono la loro attenzione ai pericoli umani che uccidono gli uccelli migratori. Ad esempio, una recente ricerca mostra che la personalizzazione delle luci degli aerei e delle piste per i sistemi visivi degli uccelli potrebbe ridurre drasticamente il numero di uccelli che muoiono negli aeroporti. E aquile addestrate vengono utilizzate in altri test per capire come affinare i sistemi di rilevamento radar che possono impedire agli uccelli di scontrarsi con le turbine eoliche.
È ancora pericoloso là fuori per un uccello migratore, ma piccoli cambiamenti da parte degli umani potrebbero aumentare le possibilità che un numero maggiore di loro ritorni a casa in sicurezza.
