L'Alta corte del Botswana a Gaborone ha votato martedì all'unanimità per ribaltare le leggi dell'era coloniale che criminalizzano l'omosessualità, una sentenza di riferimento che viene acclamata come una vittoria dagli attivisti LGBTQ in Africa.
Secondo Kara Fox della CNN, il verdetto derivava da un caso presentato da Letsweletse Motshidiemang, uno studente di 21 anni dell'Università del Botswana, che sosteneva che le leggi che vietavano l'omosessualità violavano i suoi diritti costituzionali. Alla fine, i giudici dell'alta corte furono d'accordo.
“Quale interessante interesse pubblico è necessario per una tale legge? Non c'è vittima ”, ha affermato il giudice Michael Leburu, secondo Ryan Lenora Brown, di Christian Science Monitor, che era al tribunale, come riporta Carl Collison del Mail & Guardian .
Leburu ha anche sostenuto che "[una] società democratica è quella che abbraccia tolleranza, diversità e apertura mentale" e che le leggi ormai defunte sono dannose per la nazione nel suo insieme.
"L'inclusione sociale è fondamentale per porre fine alla povertà e favorire la prosperità condivisa", ha affermato Leburu.
Il codice penale del Botswana aveva precedentemente definito l'omosessualità come "conoscenza carnale di qualsiasi persona contro l'ordine della natura" e lo aveva reso punibile con una pena massima di sette anni di reclusione. Kimon de Greef del New York Times riferisce che il paese ha fuorilegge l'omosessualità alla fine del 1800, quando era sotto il dominio britannico. "Dal 1860 in poi, [l'Impero britannico] ha diffuso un insieme specifico di codici legali e di common law in tutte le sue colonie, tra cui leggi che vietano le relazioni sessuali tra uomini e donne", secondo la conversazione.
Le leggi britanniche contro l'omosessualità risalgono al XVI secolo. Nel 1861, i vittoriani britannici redigevano la Sezione 377 del Codice penale indiano, che rendeva l'omosessualità un reato punibile ed era "una legge modello in più di un modo", secondo un rapporto di Human Rights Watch del 2008.
"È stato un tentativo coloniale di stabilire standard di comportamento, sia per riformare i colonizzati che per proteggere i colonizzatori da cadute morali", continua il rapporto. "La sua influenza si estese in Asia, nelle isole del Pacifico e in Africa, quasi ovunque la bandiera imperiale britannica volò."
Il Regno Unito iniziò a depenalizzare l'omosessualità negli anni '60 e alcune delle sue ex colonie - tra cui Australia, Sudafrica e Belize - hanno infranto le loro leggi anti-sodomia. L'India ha annullato la sezione 377 l'anno scorso. Ma la politica LGBTQ in tutto il mondo rimane influenzata dall'eredità dell'omosessualità da parte dell'Impero britannico. Come riporta de Greef, "Degli oltre 70 paesi nel mondo che criminalizzano l'omosessualità, più della metà erano una volta sotto il dominio britannico".
Proprio il mese scorso, l'alta corte del Kenya ha votato per sostenere una legge dell'era coloniale che vieta le relazioni tra persone dello stesso sesso. E in tutta l'Africa, i gruppi LGBTQ hanno lottato per ottenere l'accettazione. Più di 30 paesi africani hanno leggi che vietano le relazioni omosessuali e in alcune nazioni, tra cui il Sudan e parti della Somalia e della Nigeria, l'omosessualità è punibile con la morte. Un sondaggio Pew del 2013 ha rilevato un "rifiuto diffuso" dell'omosessualità nel continente.
In questo contesto di discriminazione, la recente sentenza in Botswana è stata elogiata dagli attivisti LGBTQ, che affermano che il giudizio può aiutare a migliorare l'accesso della comunità a servizi sanitari e legali vitali.
"Questo giudizio può fare un grande cambiamento per le nostre vite", ha detto a Fox della CNN Anna Mmolai-Chalmers, coordinatrice del gruppo per i diritti LGBTQ con base in Botswana. "La corte ha confermato la nostra dignità, la nostra privacy e la nostra libertà ... Significa libertà."
