La folla inizia a radunarsi per più di quattro miglia, si snoda attraverso i quartieri boscosi di periferia, lungo i muri di pietra e infine attraverso acri di palude d'acqua salata. I conducenti cacciano invano per parcheggiare lungo strette strade di campagna, genitori schlep sdraio e bambini che si appoggiano sulle spalle, e i ciclisti si intrecciano allegramente dentro e fuori dal traffico insieme agli anziani hippy, i giovani le cui magliette pubblicizzano i college tecnologici della zona e un uomo alto che usa un bacchetta di grandi dimensioni per inviare bolle di sapone delle dimensioni di un'anguria sopra la testa delle persone. Alla fine, dopo aver attraversato una dorsale di dune di sabbia erbosa, la folla si riversa su una spiaggia, unendosi alle migliaia di altre persone che sono venute a vedere i famosi Strandbeests camminare sulla sabbia.
Ce ne sono due, aggeggi a misura di cavallo costruiti con tubi in PVC color avorio, fascette e nastro trasparente per imballaggio. Questi materiali possono sembrare più i materiali di un tuttofare fai-da-te, ma per l'artista olandese 67 anni Theo Jansen, sono i mattoni per creare quella che lui chiama "una nuova forma di vita". E nei 25 anni dall'inizio di Jansen costruendo i suoi "animali da spiaggia" alimentati dal vento vicino alla sua casa nei Paesi Bassi, queste sculture cinetiche hanno conquistato un devoto seguito internazionale, grazie in gran parte a centinaia di video di YouTube in cui marciano sulla sabbia come scheletri di dinosauri animati. Quest'autunno, il Peabody Essex Museum di Salem, nel Massachusetts, ospiterà la prima grande mostra di Jansen negli Stati Uniti, dando ai fan americani la possibilità di vedere da vicino le birre. L'apparizione di oggi è un'anteprima - quella che, secondo gli stupefatti funzionari del museo riferiranno in seguito, ha attirato più di 10.000 persone a Crane Beach, una penisola isolata un'ora a nord di Boston.
Nel loro giorno di anteprima, al momento, tuttavia, gli Strandbeest sono bloccati, circondati da tutti i lati da una massa di persone in piedi scalzi nella sabbia bagnata. Lo scarico diesel riempie l'aria mentre le barche restano inattive al largo, e sopra di loro un aereo di propulsione ronza avanti e indietro, mentre una videocamera fissata a un drone quadricottero scatta foto. Poi, all'improvviso, una delle beve prende vita, le sue vele di plastica si gonfiano con una folata di vento e i suoi gestori, una dozzina di giovani uomini e donne in magliette gialle brillanti, esortano gli spettatori a fare un passo indietro. Un allegria si alza, la folla si separa e il beest, che sembra un drago traballante, si muove in avanti, facendo qualche passo esitante con le sue gambe pneumatiche, prima che raggiunga la velocità come se alla fine guadagnasse fiducia in se stesso.
"Provi empatia nei suoi confronti", osserva Trevor Smith, curatore della mostra. “I video incarnano questo sogno di moto perpetuo, ma le stesse beve sono di carattere. Hanno bisogno di cure. C'è un senso di fragilità che approfondisce il tuo apprezzamento per il processo creativo e vedi l'impulso e il follow-through necessari per trasformare un sogno in realtà ”.
L'onore di ospitare il sogno di Theo Jansen è un po 'un colpo di stato per il Peabody Essex, che, sebbene sia uno dei più grandi e antichi musei degli Stati Uniti, è stato storicamente più conosciuto per le sue collezioni asiatiche e marittime che per quelle contemporanee arte. Ma negli ultimi anni il museo ha ampliato sia lo spazio della sua galleria che la sua visione, lungo il percorso allestendo alcune mostre davvero innovative - tra cui, nel 2014, un'installazione selvaggiamente popolare dell'artista francese Céleste Boursier-Mougenot, in cui erano presenti 70 fringuelli di zebra in cattività reclutato per suonare chitarre elettriche. Lo spettacolo è stato anche organizzato da Smith, il cui titolo ufficiale è "curatore del tempo presente".
"La cultura del nostro tempo è troppo importante e ci influenza in troppi modi per ridurla a un genere di" arte contemporanea "", spiega. "Quel termine evoca ancora questa idea di esclusività che è controproducente, se ciò che vogliamo è indurre le persone a pensare al ruolo della creatività nella propria vita." La filosofia del "presente" del museo potrebbe essere stata ciò che ha attirato Jansen, la cui il lavoro combina arte con armeggi vecchio stile e ingegneria all'avanguardia (ha usato un algoritmo genetico programmato al computer, che imita la selezione naturale per aiutare a progettare le gambe delle beeste). Jansen, afferma Smith, aveva da tempo sperato di portare le birre in America, "ma voleva portarle in un modo in cui le persone potessero impegnarsi con le complessità del lavoro", afferma Smith.
La complessità può essere la parola chiave. Francesca Williams, il registrar del museo per le mostre, afferma che ospitare gli Strandbeests ha richiesto un "cambio di paradigma" da parte del personale che è normalmente incaricato di gestire opere d'arte un po 'più piccole e molto meno mobili.
La mostra, che aprirà il 19 settembre, coinvolgerà quattro serate attive, tra cui due della varietà Animaris Ordis, unità di camminata lunghe otto piedi che i visitatori potranno spingere e tirare; un Animaris Suspendisse, lungo 43 piedi e alimentato da bottiglie di plastica che Jansen chiama "ventre del vento", che sarà riempito di aria compressa, permettendo all'ape di camminare nella galleria; e Animaris Umerus Segundus, un nuovissimo beest progettato appositamente per questo spettacolo. (Jansen usa un nome falso scientifico per ogni Strandbeest, e il loro sviluppo è inteso a parallelizzare l'evoluzione degli animali in carne e ossa.) Accanto a loro ci saranno centinaia di "fossili"; Gli schizzi di Jansen, la documentazione della fotografa Lena Herzog e gli elementi interattivi per aiutare i visitatori a comprendere gli intricati meccanismi delle birre.
Le creature attive sono l'attrazione principale e dal punto di vista del personale del museo presentano anche la sfida più grande. "È un'esibizione tanto quanto una mostra", afferma Williams, "perché il risultato finale cambia ogni volta". A differenza della maggior parte delle opere d'arte, le beve avranno bisogno di riparazioni e regolazioni quotidiane e, a tal fine, il museo ha assunto un team di artisti con abilità ingegneristiche (una è un ex meccanico di biciclette) per lavorare in galleria. Jansen e il museo hanno anche creato un manuale dettagliato che si sposterà con gli invitati alle prossime tappe dello spettacolo, al Chicago Cultural Center e all'Exploratorium di San Francisco, dopo la chiusura dello spettacolo Peabody Essex il 3 gennaio.
Jansen ha detto che spera che gli Strandbeest diventino un giorno autosufficienti e sopravvivranno al loro creatore. "Sta pensando alla sopravvivenza della sua specie", afferma Williams. In quello spirito, il Peabody Essex sta promuovendo un altro ortodossia del mondo dell'arte: la riproduzione. Durante un festival di apertura del fine settimana, artisti e ingegneri ospiti aiuteranno i frequentatori di musei a creare le proprie birre, mentre altri tipi tecnici si riuniranno per un hack-a-thon notturno, in cui i team competono per risolvere una "sfida Strandbeest". il museo esporrà anche "beest hack" ispirati al lavoro di Jansen, tra cui uno alimentato da un criceto e un altro fatto di Lego.
Se le anteprime sono una guida, il Peabody Essex avrà un'altra mostra di successo nelle sue mani: i fan di Strandbeest sono ovunque, e la loro passione per queste strane, sfortunate ed eleganti creature rivaleggia con quella di qualsiasi groupie rock and roll.
"È una forma di vita diversa!" Entusiasma Ayfer Ali, un professore di economia spagnolo, che segue i Strandbeest online da tre anni. Ha prolungato la sua vacanza a Boston per fare il trekking fino a Crane Beach, ed è elettrizzata quando Smith afferma che le beeste parteciperanno a una mostra a Madrid ad ottobre.
"C'è qualcosa di magico nell'idea che qualcuno possa prendere questi materiali inanimati e trasformarli in qualcosa che non riesci a distogliere gli occhi", dice Smith, mentre i gestori degli Strandbeests rimuovono le loro vele e le guidano, come il bestiame alla fine del una lunga giornata al pascolo, risalire la spiaggia verso i camion in attesa di riportarli al museo. “Abbiamo saputo far muovere le cose per millenni, ma far muovere qualcosa di così semplice ... Che un uomo sia stato in grado di farlo è molto potente. Mostra quanto sia importante avere e perseguire un sogno. "
