Mentre il vulcano islandese Bárðarbunga sta attirando la maggior parte dell'attenzione dei media in questi giorni, altri vulcani stanno ancora esplodendo in tutto il mondo, tra cui il vulcano Kilauea delle Hawaii, che ha vomitato lava dal 27 giugno. L'osservatorio del vulcano hawaiano stima che la lava potrebbe raggiungere la periferia di una zona residenziale chiamata Kaohe Homesteads in circa 36 ore e tagliata una strada principale in poche settimane.
Quindi che si fa? Attualmente, ai residenti della suddivisione viene semplicemente chiesto di attendere e ascoltare un ordine di evacuazione se il flusso di lava si dirige verso la città. Per ora, il flusso di lava alle Hawaii sta avanzando attraverso una fitta foresta, lasciando una scia nera e bruciata attraverso la fitta vegetazione. Ma anche se il flusso di lava sta invadendo i luoghi in cui le persone vivono, non ci sono piani per deviare il flusso di lava. In effetti, molte persone che vivono alle Hawaii si oppongono a qualsiasi diversione della lava. Alcuni citano le credenze tradizionali secondo cui le deviazioni vanno contro la volontà di Pele, la dea dei vulcani, e altri temono che deviare la lava possa invece indirizzare il flusso torrido verso altre città.
Ma non è stato sempre così. Nel 1935, un'eruzione di lava da Mauna Loa iniziò a minacciare la città di Hilo, e nel tentativo di deviare il flusso, un giovane George Patton ordinò che un'area vicino al flusso di lava fosse bombardata nel tentativo di deviare il flusso. Se i bombardamenti hanno funzionato o meno è ancora oggetto di dibattito, poiché l'eruzione si è fermata meno di una settimana dopo. Ulteriori bombardamenti su Mauna Loa avvennero nel 1942 e l'Aeronautica fece esperimenti di bombardamenti su Mauna Loa negli anni '70.
Ancora oggi, alcune comunità in aree vulcanicamente attive tentano di reindirizzare i flussi di lava, come riportato dalla BBC. Le persone che vivono vicino all'Etna hanno cercato di reindirizzare i flussi di lava dal 1669, scavando trincee, costruendo barriere di cemento e persino usando esplosivi per tenere la lava lontano dalle città. Ma proprio come la corsa ai bombardamenti di Patton, se tali metodi avrebbero resistito o meno se le eruzioni fossero continuate è ancora una questione di speculazione.
Secondo la BBC, uno degli sforzi più riusciti avvenne nella città islandese di Vestmannaeyjar nel 1973, che utilizzava cannoni ad acqua per pompare miliardi di litri d'acqua sulla lava in avvicinamento per salvare la città. Lo sforzo è durato per mesi e sebbene il vulcano abbia distrutto parte della città dell'isola, la gente è riuscita a salvare l'unico porto dell'isola.
