È difficile trovare un alloggio in una città come Londra congestionata, motivo per cui alcuni londinesi si stanno avvicinando ai corsi d'acqua nel tentativo di risparmiare denaro. Un recente rapporto della Greater London Authority ha scoperto che potrebbero esserci fino a 10.000 persone che vivono sui fiumi e sui canali di Londra. Le case galleggianti sono persino diventate un'attrazione turistica.
Il tre percento di Londra è coperto dall'acqua. È relativamente calmo e una prospettiva invitante per le persone in cerca di alloggi alternativi. L'affitto per una stanza su una chiatta può librarsi a poche centinaia di sterline. Ma non è sempre un'esistenza idilliaca. Scrivendo per il Guardian, Sam Forbes ha descritto com'era la vita per qualcuno che affittava spazio su una chiatta a Londra:
Tutto richiede più tempo e richiede più lavoro: recuperare l'acqua da un miglio a valle, portare i vestiti a due miglia dalla lavanderia, bollire bollitori per lavarsi e comprare prodotti deperibili ogni giorno perché non si dispone di un frigorifero. Hai sempre freddo in inverno e raramente completamente pulito. La sopravvivenza di base diventa estenuante.
Il rapporto della Greater London Authority ha scoperto che c'erano pochissime strutture per i navigatori in città: "Ci sono solo cinque rubinetti per i navigatori nel centro di Londra, quattro cassette per l'immondizia e le toilette e tre impianti di scarico".
Nonostante le lotte, ci sono molte persone che amano veramente vivere sull'acqua. I costi per le licenze rimangono relativamente bassi e ci sono molti proprietari di barche proprie.
Dall'indipendente:
Kelly è in acqua da cinque anni. "L'appello è molto personale", afferma. "Dico sempre la libertà. È mia. Le possibilità che io possieda un appartamento a Londra sarebbero inesistenti. Inoltre c'è la più incredibile comunità sull'acqua. Essere su un incrociatore continuo, in un certo senso, significa che cambia sempre, con barche diverse a diversi ormeggi in momenti diversi. Ma in un altro senso conosciamo tutti. Mi riferisco ad esso come il villaggio più lungo. "
Ma le maggiori concentrazioni di barche possono causare tensioni con le persone che vivono sulla terra o vogliono usare l'acqua per altre attività. Le barche possono essere ormeggiate tre o quattro in profondità, congestionando le vie navigabili già strette e limitando l'accesso di canottieri e altre imbarcazioni. E ci sono state accuse che gli sviluppatori stanno cercando di sbarazzarsi degli ormeggi per migliorare la vista di nuovi condomini.
Ma, anche con le tensioni, la comunità di Londra ha ispirato altre città, come Edimburgo, a provare programmi pilota aumentando il numero di ormeggi disponibili.
