Tra poche settimane, la National Women's Soccer League inizierà la sua seconda stagione. Questa è la terza volta che gli Stati Uniti provano a costruire una lega professionale per donne dal 1999. Ma il calcio è una vendita difficile in questo paese e il calcio femminile ancora di più. Quegli altri due campionati non hanno mai superato la terza stagione.
Perché queste leghe femminili non restano più a lungo? Secondo Allison McCann a FiveThirtyEight, uno dei difetti fatali è quanto vengono pagati gli atleti. Mentre Thierry Henry garantirà $ 4, 3 milioni nel MLS quest'anno, un giocatore NWSL sarà fortunato a guadagnare $ 30.000. Alcuni di loro guadagneranno solo $ 6.000. McCann scrive:
Per mantenere a galla la lega, sta pagando stipendi assurdamente bassi. E chi può permettersi di giocare a calcio professionistico per $ 6.000 all'anno? Principalmente donne al college o solo pochi anni fuori, così come quelle con un'esperienza minima a livello nazionale. E sebbene questo budget modesto abbia aiutato i profitti della lega, ha reso più difficile attrarre giocatori di alto livello - beh, giocatori di alto livello che non sono membri della squadra nazionale degli Stati Uniti.
I team NWSL stanno ancora effettuando i tagli finali ai loro turni, e McCann ha esaminato da vicino l'esperienza delle 228 donne ancora in corsa per quei posti. Non sorprende che la lega sia dominata da giovani giocatori appena usciti dal college, e McCann sostiene che è perché queste sono le donne che sono ancora disposte a perseguire un sogno estremamente scarso. "Per la maggior parte dei giocatori e delle persone in generale, ci sono solo così tanti anni che puoi fare ciò che ami con uno stipendio annuo di $ 15.000 prima di dover andare avanti", scrive. E i giocatori inesperti semplicemente non giocheranno altrettanto— hai bisogno di stelle veterane per far salire le persone sugli spalti e giocare al tipo di calcio che i fan pagheranno bene per vedere.
