Un giorno un conservatore d'arte stava studiando un ritratto francese del XIX secolo al Museo d'Arte della Contea di Los Angeles quando Sharon Takeda passò di lì. Era perplesso su una sezione del dipinto, il lussureggiante mantello verde smeraldo dell'uomo. Takeda, capo del dipartimento di costumi e tessuti del museo, capì immediatamente a cosa stava fissando l'esperto di restauro: la resa dell'artista di "seta mutevole", un tessuto iridescente che cambia colore a seconda della luce. Grazie a Takeda - un curatore che sicuramente conosce la sua trama dalla trama - il conservatore ha imparato come dovrebbe essere il tessuto dopo la pulizia.
Tali momenti sono rari nei musei d'arte, dove "costumi e tessuti sono sempre stati una specie di cugino povero o di stranezze", afferma Takeda, che ha ancora un altro motivo per essere orgoglioso del suo campo prescelto: il museo, noto come LACMA, ha appena acquisito una vasta collezione di mode e accessori storici europei. Il raro guanto - tra cui un abito da ballo in taffetà di seta a quattro pezzi, un abito da ragazzo di seta ricamata in cashmere e una sottoveste in crinolina a gabbia femminile - sarà esposto nel 2010, permettendo a costumisti, ricercatori e pubblico di Hollywood di vedere l'abbigliamento di meticolosa costruzione e il design artistico che fa apparire gli articoli di moda di oggi come shmattes .
"È uno dei maggiori punti salienti della storia di questa collezione in termini di quantità, qualità e valore", afferma Takeda, che si è recato in un magazzino in Svizzera per visionare gli articoli prima dell'acquisto.
Il museo ha annunciato l'acquisto all'inizio di quest'anno, tre anni dopo che il direttore della LACMA Michael Govan aveva sfidato i suoi curatori a individuare acquisizioni "che alterano il museo". È successo che due importanti rivenditori hanno appena combinato le loro storiche collezioni di costumi per vendere a Basilea.
Il museo non rivela cifre esatte ma ha detto che l'intera collezione è costata diversi milioni di dollari, un prezzo interessante considerando che una scultura di Richard Serra costerebbe 10 milioni di dollari e che le mostre di costumi attirano molti visitatori nei musei.
Abito da donna (robe à l'anglaise) . Francia, circa 1790. (ⓒ 2009 Museum Associates / LACMA) 
Abito da ballo in quattro pezzi da donna . Europa, circa 1868. (ⓒ 2009 Museum Associates / LACMA) 
Abito da uomo in tre pezzi . Francia, circa 1760-1765. (Ⓒ 2009 Museum Associates / LACMA) 
Giacca da donna (caraco) e sottoveste . Giacca realizzata in Europa e sottoveste fabbricata in Cina per il mercato europeo, circa 1785. (ⓒ 2009 Museum Associates / LACMA) 
Gilet da uomo . Francia, circa 1790-1800. (Ⓒ 2009 Museum Associates / LACMA) 
Giacca da caccia da uomo . Scozia, circa 1825-1830. (Ⓒ 2009 Museum Associates / LACMA) 
Mantello da sera da donna . Francia, circa 1891. (ⓒ 2009 Museum Associates / LACMA) 
Turbante da donna . Francia, circa 1911. (ⓒ 2009 Museum Associates / LACMA) Lo stimato Costume Institute del Metropolitan Museum of Art di New York organizza continuamente mostre piacevoli alla folla. Nel 2006 la sua "Anglomania" sulla moda britannica moderna ha attirato più di 350.000 persone in quattro mesi. Dal 6 maggio al 9 agosto 2009, l'istituto metterà in scena "The Model as Muse: Embodying Fashion". A Washington, DC, i primi abiti da donna sono stati per lungo tempo una delle collezioni più popolari della Smithsonian Institution. Nel rinnovato Museo Nazionale di Storia Americana, una galleria mette in mostra 14 abiti con manufatti correlati.
La collezione LACMA, che risale al 1700-1915, contiene 250 esempi di abiti da uomo, donna e bambino e oltre 300 accessori come scarpe, portamonete, cappelli, scialli, ventagli e indumenti intimi. Un turbante da donna sfoggia lunghe piume di egretta. Un ensemble di caccia intorno al 1830 unisce una giacca di lana rossa con faggi di pelle bianca. Sontuosi abiti da donna, che erano essenzialmente manifestazioni mobili di ricchezza, saranno mostrati accanto a elaborate sottostrutture che hanno creato la forma femminile elegante dell'epoca.
"I costumi sono, ovviamente, cose meravigliose", afferma Takeda. "Ma c'è anche molto a cui l'oggetto parla, che si tratti di tessuti e commercio, la composizione economica di un paese, sia che si tratti della silhouette alla moda, che potrebbe avere a che fare con, ad esempio, le grandi sete del 18 ° secolo, con iarde e iarde di tessuto che mostrano che potresti permetterti queste sete incredibilmente costose. "
In contrasto con il trambusto del "vaso di aragosta" e la bizzarra borsa del museo, che gonfiava una gonna da donna a qualche metro oltre entrambi i fianchi, la collezione contiene anche un reggiseno destrutturato degli inizi del XX secolo con una delicata applicazione di petali di fiori blu. Il francese Paul Poiret lo ha progettato per sua moglie e musa, Denise. "Probabilmente, è il designer che ha contribuito a eliminare il corsetto", afferma Takeda. "Ha fatto un cambiamento così drammatico in quel giorno."
Un altro articolo di abbigliamento, un gilet lavorato a maglia da uomo dell'era della Rivoluzione francese del 1790, potrebbe essere considerato un precursore della maglietta politica di oggi. Il bavero presenta il motivo di una farfalla con le ali tagliate dalle forbici vicine. "Le donne hanno lavorato a maglia e anche le donne sono state una parte importante dell'inizio della rivoluzione ... Non si tratta di vestirsi come un realista", afferma Takeda.
La collezione, acquistata con fondi dal filantropo Suzanne Saperstein e altri donatori, proveniva da Martin Kamer e Wolfgang Ruf. "Uno da Londra, uno dalla Svizzera. Erano in attività da 25 anni. Entrambi avevano le loro collezioni private. Erano stati rivali prima", dice Takeda.
"Tutto era in ottime condizioni, dice. "Era una specie di gioco da ragazzi in termini di cercare di perseguirlo."
