A volte vorrei che i miei amici giornalisti non avessero un modo di dire le parole. Mi è stato ricordato questo nel fine settimana quando mi sono unito ad alcuni di loro per provare per la prima volta il cibo etiope. (Abbiamo scelto un posto chiamato Dukem, uno dei forse due dozzine di ristoranti etiopi a Washington)
"Questo deve essere come si sente la carne aliena, " osservò uno dei miei compagni di sala mentre strappavamo pezzi di injera, una focaccia sottile e spugnosa che sembrava fresca e umida nelle mie mani.
Ho cercato una metafora più bella, ma "l'asciugamano umido" era tutto ciò che riuscivo a raccogliere.
In realtà non sono sicuro di ciò che ho ordinato, che penso sia l'approccio migliore per un'avventura etnica - ho semplicemente confessato la mia ignoranza alla cameriera e le ho chiesto di scegliere qualcosa. Circa 20 minuti dopo, è tornata con un assortimento di UFO (oggetti alimentari non identificati, cioè) serviti su un gigantesco cerchio di injera. Ha anche consegnato a ognuno di noi il nostro pezzo di injera personale, piegato come un grande tovagliolo.
"Dovremmo chiedere argenteria?" Mi chiesi ad alta voce mentre la cameriera se ne andava di nuovo.
"No, mangi con le mani" mi informò il mio amico. "E con la carne aliena.
I vari piatti della nostra tovaglia commestibile includevano lenticchie, piselli spezzati, verdure, cavoli e un'insalata che si chiamerebbe "salsa fresca" altrove. Erano tutti gustosi, ma il punto forte era la roba rossa al centro: pezzi di pollo in umido intrisi di spezie conditi con uovo sodo. Guardando indietro al menu, ho deciso che doveva essere "Doro Wat", considerato un alimento base della cucina etiope. È aromatizzato con berbere, una miscela di spezie che varia da una cucina all'altra ma in genere combina paprika, cardamomo, zenzero, aglio, fieno greco, sale e abbondante peperoncino. L'iniera leggermente acida si è rivelata un buon equilibrio per tutta quella spezia, oltre a una comoda spugna per assorbirla.
Abbiamo divorato quasi tutto di fronte a noi, poi abbiamo scoperto un altro fatto divertente: Injera può davvero preparare una pancia. Non mi sono mai sentito così pieno in vita mia! Ciò è probabilmente dovuto al fatto che injera è prodotta con il teff, un cereale originario dell'Etiopia. Teff non sembra molto - è il grano più piccolo del mondo - ma sembra essere una centrale elettrica di proteine, carboidrati e minerali. (È anche molto povero di glutine, per quelli di voi con allergie al glutine.)
Non vedo l'ora di incontrare altri UFO ... che tipo di cucina dovrei provare dopo? Eventuali suggerimenti?
