Tuttavia, ci possono essere fino a tre volte più stelle nell'universo rispetto agli astronomi in precedenza, secondo un nuovo studio pubblicato da Nature .
Pieter G. van Dokkum della Yale University e Charlie Conroy del Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian cercarono stelle rosse nane - che sono circa il 10-20 percento massicce del nostro Sole e molto più deboli - in galassie ellittiche tra 50 e 300 milioni milioni di anni luce da noi. A causa delle loro piccole dimensioni e oscurità, gli scienziati non erano stati in grado di rilevare nane rosse in nessuna delle galassie più vicine, compresa la nostra, e quindi nessuno sapeva davvero quanto fossero abbondanti.
Gli astronomi hanno scoperto che le stelle nane rosse erano circa 20 volte più comuni nelle galassie ellittiche che nella Via Lattea, che è una galassia a spirale. "Di solito supponiamo che altre galassie assomiglino alle nostre", ha detto Conroy. "Ma questo suggerisce che altre condizioni sono possibili in altre galassie."
La scoperta di queste stelle implica che potrebbero esserci molti più pianeti nell'universo, inclusi più pianeti che potrebbero contenere la vita. I nani rossi di solito hanno più di 10 miliardi di anni, il che è un sacco di tempo per l'evoluzione della vita.
Un numero maggiore di stelle nell'universo potrebbe anche avere un'altra implicazione: potrebbe esserci meno materia oscura di quella calcolata dagli astrofisici. Almeno un po 'di materia oscura, una sostanza misteriosa che ha una massa ma che non può essere rilevata con la tecnologia attuale, potrebbe semplicemente essere una stella, affermano gli astronomi.
