Gli archeologi scozzesi stanno conducendo scavi su larga scala di insediamenti associati al massacro di Glencoe per la prima volta nella storia del sito. Il brutale attacco del 1692 è cementato nella storia scozzese come una violazione senza precedenti della cultura dell'ospitalità delle Highlands, ma per il resto del mondo, i grandi tratti di quella notte di febbraio sono più noti, anche se in modo leggermente rivisto, attraverso A Song di George RR Martin della saga di Ice and Fire e il suo adattamento televisivo di accompagnamento, "Game of Thrones". Il bagno di sangue in questione? Che altro se non il famigerato massacro di "Red Wedding".
Nel mondo immaginario di Martin, il massacro segue una promessa non mantenuta: la decisione di Robb Stark di sposarsi per amore piuttosto che adempiere al suo impegno di sposare una delle figlie di Lord Walder Frey. Come risultato di questa decisione, una serie di personaggi associati a House Stark vengono uccisi dai loro ospiti a seguito di un matrimonio apparentemente organizzato per cementare un'alleanza tra le due famiglie.
Il vero massacro del 1692 fu provocato da secoli di combattimenti tra clan e un tardivo impegno di sostegno ai monarchi inglesi appena ascesi, William e Mary.
Secondo lo scozzese Alison Campsie, il capo del clan di MacDonald Alistair McIain aveva deciso di firmare un accordo affermando il suo sostegno al nuovo re, ma è stato ritardato dopo aver erroneamente recato a Fort William piuttosto che direttamente a Inverary, un posto Campbell ha individuato altri tre giorni di distanza. Alla fine, McIain perse la scadenza del re di sei giorni, ma ricevette la certezza che il certificato sarebbe stato ancora considerato valido. Non sospettava nulla, quindi, quando i soldati guidati dal capitano Robert Campbell cercarono rifugio con il suo clan, che aveva sede nella frazione Highlands di Glencoe.
Glencoe Massacre Memorial (Kim Traynor via Wikimedia Commons sotto CC BY SA-3.0) Per quasi due settimane, i circa 100 soldati vissero amichevolmente al fianco dei MacDonald. Quindi, la notte del 13 febbraio, i Campbell si ribellarono infame ai loro ospiti, massacrando uomini nei loro letti e costringendo donne e bambini sulle colline, dove molti cedettero rapidamente agli elementi. Alla fine della mattinata, circa 38 MacDonald erano morti.
Per ordine del re, ai Campbell fu detto di "mettere tutto alla spada sotto i settanta".
"Questo è il comando speciale dei Re", recitava il decreto, "per il bene e la sicurezza del Paese, che questi maltrattamenti fossero [tagliati] da radici e rami".
Secondo il National Trust for Scotland, un'organizzazione di conservazione che guida gli sforzi di scavo, i luoghi esatti degli insediamenti di fine 17 ° e 18 ° secolo collegati al massacro di Glencoe furono ampiamente dimenticati nei secoli successivi. Ma grazie a una mappa creata dal generale William Roy tra il 1747 e il 1755, i ricercatori hanno ora un'idea migliore di dove fossero situati sette di questi siti. Tre di loro - Inverigan, Achnacon e Achtriochtan - si trovano su terreni di proprietà di NTS.
Attualmente, Kenneth Macdonald riferisce per BBC News, gli archeologi stanno attualmente concentrando i loro sforzi su Achtriochtan, un clachan (o piccolo villaggio) che ospitava da 40 a 50 uomini, donne e bambini, nonché bestiame e colture, al momento del attacco.
"Dopo il massacro di Glencoe", un'opera del 1889 di Peter Graham, raffigura i sopravvissuti in fuga dalla carneficina (dominio pubblico) Anche se oggi poche prove di Achtriochtan sopravvivono, il capo archeologico di NTS Derek Alexander dice a Macdonald che il team spera che i lavori di scavo in corso porteranno a un ritratto più chiaro del layout di una struttura Achtriochtan specifica. Lui e i suoi colleghi hanno già portato alla luce tre case, diversi granai e un forno per l'essiccazione del grano. È interessante notare che alcuni dei ritrovamenti della squadra sembrano risalire al 18 ° secolo, suggerendo che i membri del clan MacDonald decimato tornarono nella loro città natale dopo il massacro, per poi essere cacciati definitivamente dall'introduzione nel XIX secolo dell'allevamento di ovini.
Le scoperte degli archeologi informeranno una dimora in scala reale presso il centro visitatori di Glencoe dell'NTS.
"Ciò consentirà ai visitatori di sperimentare in prima persona un edificio di uno degli insediamenti perduti del massacro", afferma Alexander in un comunicato stampa.
Glencoe non è l'unico sito scozzese collegato al matrimonio rosso: Stacy Conradt di Mental Floss nota che un evento altrettanto sanguinoso, la "cena nera" del 1440, trovò il 16enne Earl of Douglas e suo fratello minore David invitato a una festa presumibilmente ospitata dal ragazzo re scozzese, Giacomo II. In realtà, la cena è stata organizzata dai consiglieri di James, che temevano la crescente influenza del cosiddetto clan "Black Douglas", e si è conclusa con la decapitazione di entrambi i ragazzi di Douglas con l'accusa di tradimento. Vale la pena notare che alcuni storici dubitano dei dettagli di questo racconto, ma come scrive Mark Butler dello scozzese, il fatto che i fratelli Douglas abbiano incontrato una fine prematura e probabilmente sgradevole per mano degli alleati del re è indiscusso.
