Il presidente Barack Obama ha annunciato la versione finale di un enorme piano per ridurre le emissioni di gas a effetto serra, che prevede che le centrali elettriche esistenti negli Stati Uniti riducano le emissioni del 32% dei livelli del 2005 entro il 2030. Ma mentre Arielle Duhaime-Ross riferisce per The Verge, anche questo ambizioso piano non sarà sufficiente se gli Stati Uniti agiranno da soli. Per la prospettiva, ecco come le emissioni di carbonio degli Stati Uniti si accumulano rispetto a quelle di altre nazioni.
Duhaime-Ross scrive che la Cina rimane il più grande emettitore di carbonio del mondo, anche se l'India e altri paesi in via di sviluppo sono in lizza per un posto nella lista. Tuttavia, gli Stati Uniti si classificano al secondo posto in tale elenco, secondo i dati del 2011 (l'ultimo anno disponibile presso il Centro di analisi delle informazioni sull'anidride carbonica), riporta l'Unione degli scienziati interessati. La Cina ha emesso 8715, 31 milioni di tonnellate di anidride carbonica dal consumo di energia. Gli Stati Uniti hanno emesso 5490, 63. La Russia arriva terza, seguita da India e Giappone.
Il numero pro capite è leggermente diverso. L'Arabia Saudita supera quella metrica, con 19, 65 tonnellate di anidride carbonica per persona nel 2011, seguita da Australia, Stati Uniti, Canada e Russia.
Anche se la Cina è al top delle emissioni, non è sempre stato così. E se si osservano le emissioni cumulative di anidride carbonica dal 1850 al 2011, la colpa si basa maggiormente sulle nazioni occidentali. Gli Stati Uniti rappresentano il 27 percento di tale misura e l'Unione europea il 25 percento, riferisce il World Resources Institute.
La US Environmental Protection Agency stima che l'anidride carbonica derivante dall'uso di combustibili fossili rappresenti il 57 percento di tutti i principali gas serra. L'uso della terra, in particolare la deforestazione, rappresenta un altro 17 percento e un ulteriore 3 percento proviene da altre fonti come metano e protossido di azoto. Complessivamente, le emissioni di gas serra prodotte dalle attività che generano energia rappresentano il 26 percento della produzione di anidride carbonica del paese, secondo l'EPA.
Da tutti questi numeri, è chiaro che esattamente chi contribuisce e quanto ai gas serra che guidano il cambiamento climatico è un quadro complesso. E i numeri distorti rendono il quadro ancora più complicato: un recente studio pubblicato su Proceedings of National Academy of Science suggerisce che i calcoli di protossido di azoto provenienti dagli Stati Uniti centrali sono stati sottostimati di almeno il 40 percento.
Mentre i cambiamenti proposti da soli potrebbero non essere sufficienti per invertire la tendenza, mirano al contributo maggiore al gas serra con il maggior peso nell'equazione. Ciò che resta da vedere è se gli Stati Uniti possono guadagnare una base più forte nella spinta a cambiare le abitudini globali.
