L'iconografia della schiavitù e della segregazione può essere trovata quasi ovunque negli Stati Uniti, che si tratti di statue dedicate a eminenti proprietari di schiavi della storia o di edifici governativi costruiti dagli schiavi. Ma presto, un nuovo monumento e museo a Montgomery, in Alabama, affronteranno direttamente alcune delle peggiori atrocità commesse nella storia americana commemorando le migliaia di neri che furono linciati negli Stati Uniti
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Secondo un recente rapporto dell'Iniziativa per la giustizia senza scopo di lucro, tra il 1877 e il 1950 tra il 1877 e il 1950 più di 4.000 americani neri furono linciati negli Stati Uniti meridionali. Tuttavia, a parte alcuni casi notevoli, è improbabile che molti americani possano dare un nome a molte di queste vittime . Ma entro l'autunno 2017, l'EJI spera di cambiarlo costruendo un memoriale per i loro ricordi.
"[Do] dobbiamo creare uno spazio per esplorare l'ingiustizia razziale", dice a Smithsonian.com Bryan Stevenson, direttore esecutivo di EJI. "Volevamo qualcosa che potesse parlare della devastazione del linciaggio e del terrore che ha provocato".
Il Memoriale per la pace e la giustizia sarà il primo a rendere omaggio al linciaggio delle vittime nel paese. Progettato per evocare l'immagine di una forca, il memoriale conterrà più di 800 colonne, ognuna simboleggia una contea in cui avvenne un linciaggio e inciso con i nomi delle vittime. Copie di ogni colonna circonderanno il memoriale in un parco, ma Stevenson spera che non rimarranno lì - l'EJI intende sfidare ogni contea a rivendicare la colonna che lo rappresenta e portarlo a casa come simbolo della storia della violenza razziale in la loro comunità.
"Non puoi davvero capire il movimento per i diritti civili e la segregazione fino a quando non avrai compreso il terrore della schiavitù", afferma Stevenson. "Il grande male non era la schiavitù, ma l'ideologia della differenza razziale".
Il concetto di un artista del futuro National Lynching Memorial. (Equal Justice Initiative) Oltre al memoriale, EJI sta costruendo un museo nel suo quartier generale a Montgomery che sarà dedicato a raccontare la storia del pregiudizio razziale negli Stati Uniti, dai primi giorni di schiavitù fino alla moderna incarcerazione di massa. Con mostre che includono esibizioni di avvisi di aste di schiavi e l'iconografia della segregazione, l'organizzazione vuole mostrare il trauma psicologico che il razzismo istituzionale ha inflitto agli americani di colore.
Mentre EJI immagina che sia il suo memoriale che il museo siano solenni e sobri memoriali delle ingiustizie che milioni di americani affrontano nella loro vita quotidiana, gli organizzatori vogliono anche che ispirino le persone a lavorare attivamente verso una società più equa, piena di speranza. Come afferma Stevenson, solo affrontando attivamente la storia americana dell'ingiustizia e della violenza razziale, il paese può davvero iniziare a guarire dal suo trauma autoinflitto.
"Penso che ci sia un crescente sentimento dell'America in uno stato di giustizia di transizione", afferma Stevenson. “Deve esserci un periodo di verità e riconoscimento, e non l'abbiamo ancora avuto. Penso davvero che ci sia un grande spazio in questo paese per fare un lavoro di speranza per aiutarci a riprenderci dalla nostra storia di disuguaglianza razziale ".
