Il giorno di San Patrizio è la festa in cui anche l'americano più recalcitrante si sente tentato di indossare abiti verdi o sorseggiare una birra verde. Ma cosa succederebbe se tutti indossassero il blu il 17 marzo di ogni anno? Dopotutto, le prime raffigurazioni di San Patrizio lo mostrano vestito di abiti blu, non verdi, e che quando Giorgio III creò un nuovo ordine cavalleresco per il Regno d'Irlanda, l'Ordine di San Patrizio, il suo colore ufficiale era un cielo blu, noto come "St. Patrick's Blue".
La prima immagine conosciuta di San Patrizio. Questa immagine del 13 ° secolo mostra San Patrizio, in una tonaca blu, che incontra l'Alto Re d'Irlanda. (HM 3027 f. 40v. The Huntington Library, San Marino, CA.) 
St. Patrick è stato a lungo associato con il colore blu. In questa immagine del 13 ° secolo, è vestito con abiti blu appoggiati su una roccia. ( Vite dei santi, Parigi, 2 ° quarto del 13 ° secolo; British Library, Royal MS 20 D. vi, f. 213) 
Il badge dell'Ordine (a sinistra). Il re Ernesto Augusto I di Hannover nel mantello blu dell'Ordine (a destra). (Foto per gentile concessione di Wikimedia Commons) Il significato del blu risale alla prima mitologia irlandese quando la sovranità dell'Irlanda, Flaitheas Éireann, era spesso rappresentata da una donna vestita con una tunica blu. Secondo la leggenda, la rappresentazione si basava sulla regina del X secolo di nome Gormfhlaith, un portmanteau delle antiche parole irlandesi per blu ( gorm ) e sovrano ( flaith ). Ma John T. Koch, nella sua cultura celtica: un'enciclopedia storica, sostiene che questa leggenda ha poche basi nella verità, scrivendo che “ Gormfhlaith non dovrebbe essere visto come una sorta di rappresentante vivente della mitica dea della sovranità letteraria, come precedentemente suggerito. "
Quando Enrico VIII assunse il trono, dopo oltre 300 anni di dominio inglese sull'Irlanda, prese provvedimenti per rafforzare la sua presa sull'isola, dichiarandosi re d'Irlanda nel 1541, facendola parte dell'Inghilterra e dandogli il suo cappotto delle armi. Questa è stata la prima istanza ufficiale di collegare il colore blu con l'Irlanda, usando un'arpa dorata su sfondo blu; lo stesso simbolo può essere visto oggi sulla Costituzione dell'Irlanda e sulla bandiera presidenziale.
L'attuale design per la bandiera presidenziale dell'Irlanda. (Wikimedia Commons) Ma a causa dell'interferenza del Re Tudor e della sua continuazione nel XVIII secolo con la creazione da parte di Giorgio III dell'Ordine di San Patrizio, l'azzurro come colore associato all'Irlanda divenne contaminato. Dalla fine del 18 ° al 20 ° secolo, mentre la divisione tra la popolazione irlandese e la corona britannica si approfondiva, il colore verde e l'acetosella di San Patrizio divennero un simbolo di identità e ribellione per gli irlandesi.
L'Ordine si disintegrò rapidamente dopo l'istituzione dello Stato libero irlandese. Tecnicamente, l'Ordine esiste ancora oggi, ma senza alcun Cavaliere rimasto. Gli unici due membri rimasti sono il capo, la regina Elisabetta II e un ufficiale, il re delle armi dell'Ulster. I posti dell'Ordine sono ora occupati dai membri del coro della Cattedrale di St. Patrick in Irlanda, che indossano ancora abiti blu di St. Patrick.
