Mentre iniziano le stagioni calcistiche - in campionati da Pop Warner ai professionisti - la giornalista sportiva del Washington Post Sally Jenkins fornisce un elenco di cinque letture indispensabili per comprendere meglio la storia del gioco.
Jenkins, che nel 2010 è stato nominato editorialista sportivo di alto livello dall'Associated Press Sports Editors, è autore di nove libri, tra cui The Real All Americans (2007), su come, nel 1912, una squadra di football nativa americana della Carlisle Indian Industrial in Pennsylvania La scuola ha cambiato lo sport per sempre.
Saturday's America (1970), di Dan Jenkins
Questa raccolta di articoli Sports Illustrated sul calcio universitario, dello scrittore che ha lanciato la copertura calcistica sulla rivista (e sembra essere il padre di Sally), è un classico del genere. Dan Jenkins, ora storico ufficiale del College Football Hall of Fame, affronta l'origine dei sondaggi che classificano le migliori squadre e altri argomenti apparentemente asciutti, eppure "te lo alimenta così ricoperto di allegria che difficilmente ti rendi conto di essere solidale informato ", scrisse Jim Murray in una recensione del 1970 in Sports Illustrated . Certamente, uno dei punti di forza del libro è la sua consegna. “Mantiene la calma e copre il suo gioco come un quarterback che sa che i suoi ricevitori si apriranno prima o poi. E non si arrampica mai ", ha aggiunto Murray.
Da Jenkins: è il libro più accattivante e leggibile della lista, e racconta la crescita esplosiva popolare del calcio negli anni '60 e '70, con alcune affascinanti lezioni di storia introdotte.
Reading Football (1998), di Michael Oriard
Michael Oriard ha giocato a calcio a Notre Dame e per i capi di Kansas City nei primi anni '70 prima di diventare professore di letteratura alla Oregon State University. Uno studio culturale avvincente, Reading Football esamina come lo sport è diventato, in gran parte grazie alla stampa popolare, un gioco non solo giocato da atleti appassionati ma anche seguito da fan adoranti.
Da Jenkins: Oriard ripercorre le origini del football americano, spiega le sue partenze dal rugby britannico per scolaretti ed esamina anche altre tradizioni americane dalla stampa penny alle cheerleader ai tootsie roll. Lettura indispensabile.
When Pride Still Mattered (1999), di David Maraniss
Questa biografia di Vince Lombardi, celebre allenatore dei Green Bay Packers negli anni '60, parla tanto dell'uomo quanto dell'allenatore. Maraniss copre la carriera di Lombardi, dall'essere uno studente in un liceo parrocchiale nel New Jersey a un assistente allenatore a West Point alle sue due vittorie nel Super Bowl. Sapevi che sia Richard Nixon che Hubert Humphrey consideravano Lombardi un compagno di corsa? Ma Maraniss approfondisce anche storie personali sull'educazione cattolica dell'allenatore e sui rapporti tesi con i suoi figli. Il libro è stato la base di Lombardi, una commedia interpretata da Dan Lauria (di "The Wonder Years") che ha fatto una corsa di sette mesi a Broadway a partire dall'autunno del 2010.
Da Jenkins: Splendidamente scritto, illumina la nostra fissazione con il gioco attraverso la vita del suo più grande ossessivo, e si spiega anche a noi stessi.
The Best of the Athletic Boys (1975), di Jack Newcombe
Come capo ufficio della rivista Life, prima a Londra e poi a Washington, DC, il giornalista Jack Newcombe ha coperto l'invasione della Cecoslovacchia e la guerra civile della Nigeria. Ma, come argomento, lo sport non era del tutto estraneo a lui. Newcombe aveva lavorato per la rivista Sport, un titolo che precede Sports Illustrated, per un certo periodo, e durante il suo mandato a Life ha scritto The Fireside Book of Football . The Best of the Athletic Boys, tuttavia, che scrisse nel 1975, tre anni dopo la fine di Life, è il suo libro più noto. È una straordinaria biografia di Jim Thorpe, un pioniere nello sport che ha giocato con gli indiani Carlisle.
Da Jenkins: questo è un capolavoro perduto. Il libro è più di una biografia. È anche una cronaca dell'emergere del calcio come spettacolo di massa all'inizio del 20 ° secolo e del ruolo breve ma brillantemente distintivo svolto dagli indiani d'America nel dare forma alla nostra cultura atletica.
The Yale Football Story (1951), di Tim Cohane
Quando Harvard Crimson ha recensito The Yale Football Story, nel 1951 l'editore sportivo di lunga data della rivista Look, Tim Cohane, il giornale del college è stato in grado di mettere da parte la sua rivalità con Yale e riconoscere che il libro era migliore delle altre storie di calcio del college che " leggi come almanacchi ”e si è occupato solo di“ quella specie il cui colpo di cocktail party è quello di nominare la formazione iniziale della debacle di Harvard-Yale del 1909 ”. In effetti, la pubblicazione ha definito il libro“ un racconto inaspettatamente affascinante di come Yale e i suoi Big Three i rivali hanno concepito il mostro che oggi è il football universitario ”. Sicuramente, l'energia che Cohane porta all'argomento del calcio Yale ha a che fare con l'intimità con cui l'ha vissuto nella sua vita. È cresciuto a Westville, nel Connecticut, il quartiere proprio accanto allo stadio di calcio di Yale, lo Yale Bowl.
Da Jenkins: Con questa cronaca del calcio di Yale ottieni la maggior parte dei fatti storici importanti sull'evoluzione del gioco, ma raccontati attraverso una serie di aneddoti sui personaggi più indelebili e il più grande dei primi giochi, quando la rivalità di Yale-Princeton era così importante che le chiese di New York City hanno spostato i loro servizi per accogliere il calcio d'inizio.
