Nascosto sul bordo di una scogliera nelle Blue Mountains dell'Australia, nascosto nei boschi, un wallaby è stato accuratamente scolpito nella roccia. È antico, si stima che abbia almeno 7000 anni e rappresenta il piccolo serpente arcobaleno, un dio creatore, una delle figure chiave nelle credenze australiane aborigene. Ogni clan aborigeno concepisce questi dei in una forma diversa, e il wallaby è comune al popolo Darug, che viveva in queste montagne.
Pre-colonizzazione Si pensa che la cultura aborigena sia durata più di 60.000 anni in Australia, dalla preistoria alla fine del 1700, quando i coloni europei si trasferirono, costringendo un cambiamento di stile di vita. Il Museo australiano stima che prima dell'arrivo degli europei, c'erano circa 750.000 persone nel continente che parlavano di circa 700 dialetti in lingue diverse. Le tribù erano nomadi, spostandosi da un terreno di caccia all'altro, in seguito a variazioni stagionali e proteggendo fragili ecosistemi dall'uso eccessivo.
"Il loro modo di vivere è esattamente l'opposto del modo di vivere moderno in ogni aspetto", ha detto a Smithsonian.com Evan Yanna Muru, australiana aborigena e proprietaria della compagnia di tour Blue Mountains Walkabout. Yanna Muru guida gli ospiti in escursioni di un'intera giornata attraverso le Blue Mountains, condividendo le conoscenze sulla cultura e su come i membri della pre-colonizzazione del clan Darug vivessero nell'area.
Ognuno dei walkabout di Yanna Muru segue canti sacri - il nome dato ai percorsi che la tradizione aborigena dice che gli dei della creazione, come il serpente arcobaleno, attraversarono l'Australia. Anche i walkabout sono cose sacre; era un diritto di passaggio per i giovani uomini aborigeni vivere da soli nel deserto per un massimo di sei mesi per apprendere le conoscenze di cui avevano bisogno per la fase successiva della loro vita, seguendo le linee sacre dei loro percorsi.
Attraverso i suoi walkabout, Yanna Muru si impegna a insegnare ai visitatori parte del Lore of the Dreaming, o parte della conoscenza collettiva degli anziani aborigeni. Guida i partecipanti attraverso le montagne, lungo una trama parziale che segue la nascita del piccolo Serpente Arcobaleno (raffigurato nella già citata scultura del wallaby) e termina vicino a una cascata che definisce "il grembo della Madre Terra", come la madre Arcobaleno Serpent era responsabile della creazione di laghi, fiumi e cascate. Lungo la strada, gli ospiti imparano a conoscere il bush tucker, cibi autoctoni nel deserto australiano su cui sopravvisse la popolazione aborigena - come fichi selvatici e patate dolci - e piante medicinali, come le foglie dell'albero del tè profumato al limone che forniva una forma di deodorante naturale e menta ed eucalipto, che sono considerati medicinali pensati per affinare la mente e alleviare i sintomi della malattia. Ad una fermata del tour, Yanna Muru mostra come creare pitture multicolori dall'ocra nella roccia circostante e incoraggia tutti a dipingere la propria interpretazione dell'arte aborigena sulle foglie e su se stessi.
Per Yanna Muru, i walkabout sono un modo per preservare e aumentare la consapevolezza di una cultura indigena che rischia di scomparire. Oggi, gli aborigeni rappresentano solo il 2% della popolazione australiana e l'ultimo membro a sangue pieno del clan Darug morì alla fine del 1800, dopo che i coloni europei portarono la varicella, presero la loro terra e uccisero molti in conflitto. Ora, le nuove generazioni con Darug misto e origini europee stanno cercando di proteggere e rilanciare la cultura, un'impresa difficile in una società sempre più moderna. Per essere pienamente riconosciuto come aborigeno dagli anziani del clan, i seguaci della cultura devono passare attraverso un rito di iniziazione, i cui dettagli sono tenuti segreti fino a quando non si verificano realmente. Oggi, afferma Yanna Muru, solo circa il 10 percento della comunità sceglie di sottoporsi al rituale.
"Abbiamo bisogno di cambiare il metodo di insegnamento o la conoscenza andrà persa", ha detto. "Questo [tour] è il mio modo di cambiare il metodo". Ma, dice, "un giorno è solo un assaggio. Non avrai sufficiente comprensione in un solo giorno. "Alla fine di ogni walkabout, Yanna Muru rimanda gli ospiti a casa con ampie note sulla cultura aborigena e su come vivere lo stile di vita, ma avverte:" La conoscenza è un trampolino di lancio verso la saggezza . Non è saggezza finché non viene praticata. "
