Immagine: Le avventure di Kristin e Adam
Potresti aver sentito parlare di This American Life o Radiolab prima. Uno dei modi in cui questi programmi sono distribuiti è attraverso podcast, segmenti radio che puoi scaricare e riprodurre quando vuoi. Ci sono migliaia di podcast da scaricare, dallo sport alla commedia alla scienza. Ma un uomo dice che tutti loro, tutti i podcast mai realizzati, stanno violando il suo brevetto.
Jim Logan crede di aver inventato il podcasting. Ha inviato lettere a noti podcast come Marc Maron, Jesse Thorn e Adam Carolla spiegando che stavano rubando la sua invenzione. Ecco NPR:
Logan afferma di aver inventato il podcasting, con una società chiamata Personal Audio, a metà degli anni '90. Ha un brevetto che sostiene copre il podcasting che è stato recentemente aggiornato ma risale al 2 ottobre 1996. Ciò significa che, secondo la lettera che la sua azienda ha inviato, ogni volta che qualcuno crea un podcast - e lo distribuisce - quella persona deve i soldi della sua compagnia.
Il brevetto a cui si riferisce Logan è il brevetto USA 8.112.504. Ecco l'abstract per quel brevetto:
Un sistema audio e un sistema di distribuzione dei messaggi in cui un sistema host organizza e trasmette segmenti di programma alle posizioni degli abbonati client. L'host organizza i segmenti di programma per argomento e crea una programmazione programmata in base alle preferenze associate a ciascun abbonato. I segmenti di programma sono associati a segmenti di argomenti descrittivi e i segmenti di argomenti possono essere utilizzati per generare presentazioni di catalogazione sia di testo che audio per consentire all'utente di identificare e selezionare più facilmente la programmazione desiderabile. Un'unità di riproduzione nella posizione dell'abbonato riproduce i segmenti di programma ricevuti dall'host e include meccanismi per la navigazione interattiva tra i segmenti di programma. Viene compilato un registro di utilizzo per registrare l'utilizzo da parte dell'abbonato dei materiali del programma forniti, per restituire i dati all'host per la fatturazione, per modificare in modo adattativo le preferenze dell'abbonato in base all'utilizzo effettivo e per inviare all'host commenti e richieste generati dall'abbonato per l'elaborazione .
Ecco una traduzione, secondo Personal Audio, l'azienda di Logan:
Il lettore audio personale del 1996 incorporava un nuovo meccanismo per identificare e recuperare automaticamente i file multimediali che rappresentano episodi di una serie non appena tali episodi sono diventati disponibili. Questo meccanismo è stato in seguito ampiamente adottato come tecnica standard del settore chiamata "podcasting".
E poiché questo brevetto è stato rilasciato nel 1996, chiunque abbia partecipato al podcast da allora, deve a Logan dei soldi, secondo i suoi avvocati. E la società di Logan, Personal Audio, ha usato quel brevetto come leva in passato. La società ha citato in giudizio Apple per la possibilità di creare una playlist e una giuria ha deciso che Apple avrebbe dovuto pagare loro $ 8, 5 milioni. Dopo legale avanti e indietro, si stabilirono fuori dal tribunale.
E legalmente, Logan potrebbe avere ragione. Chiunque abbia mai podcastato ha creato qualcosa che è almeno simile al brevetto di Logan. Ecco di nuovo NPR:
Agli occhi della legge, non importa che la compagnia di Logan non abbia creato iTunes o l'iPod. "Questa è la road map", dice il suo ragazzo delle licenze, Richard Baker, "che direbbe a qualcuno come fare podcast, come fare lettori MP3." Anche se il ragazzo che aveva inventato iTunes non ha mai letto il brevetto di Logan, disponibile pubblicamente su il sito web dei brevetti degli Stati Uniti, "non ha importanza", afferma Logan.
Questo è uno dei tanti motivi per cui il sistema dei brevetti è comunemente descritto come "rotto". Questa vita americana ha un podcast ora appropriatamente chiamato proprio su questo tipo di problema di brevetto chiamato "When Patents Attack". L'argomento che molti, incluso il presidente Obama, fare, è che avere un brevetto così ampio e ovvio ostacola l'innovazione, perché chiunque voglia migliorare un'idea o un concetto riceve lettere dagli avvocati specializzati in brevetti. Nella sua dichiarazione, Obama ha sottolineato che le persone che "in realtà non producono nulla da sole" stanno facendo soldi sulla base di un modello che consente loro di "essenzialmente sfruttare e dirottare l'idea di qualcun altro e vedere se possono estorcere del denaro da loro".
Per Logan, usa i soldi che guadagna dai brevetti per recuperare i soldi persi in aziende fallite, secondo NPR. "Dice che avere un brevetto rende più sicuro per le persone come lui provare a iniziare la loro prossima nuova idea". Ma rende meno sicuro per chiunque avviare un podcast.
Altro da Smithsonian.com:
Quando i brevetti ostacolano l'innovazione
Cinque epiche guerre di brevetti che non coinvolgono Apple
