Oltre alle diverse centinaia di tipi di recettori olfattivi che si trovano nel naso umano, il corpo umano ha altri 150 tipi di recettori dell'olfatto trovati in posizioni più inaspettate nel corpo: il cuore, il fegato e l'intestino, riporta il New Scientist . Anche la pelle ospita recettori olfattivi unici. E quei recettori, a quanto pare, potrebbero svolgere un ruolo nella guarigione.
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In un nuovo studio, i ricercatori hanno identificato cinque diversi recettori olfattivi sulla superficie della pelle e hanno clonato uno di quei recettori, riporta Discovery News. Esposero i recettori clonati a dieci diversi odori sintetici derivati dal legno di sandalo - che veniva usato dagli antichi asiatici orientali sia come profumo che come agente curativo - nonché ai veri odori del sandalo.
Alcuni di questi odori hanno avviato le cellule in un processo che, secondo Discovery News, era "caratteristico della guarigione delle ferite". Quattro degli undici odori hanno avuto un effetto positivo sulla guarigione e un odore di sandalo sintetico in particolare, chiamato Sandalore, ha mostrato il più grande impulso di guarigione. "Sandalore ha attivato le cellule degli odori clonati nella pelle, inducendo così una cascata di segnalazione di calcio che ha aumentato notevolmente la proliferazione e la migrazione delle cellule", Discovery News descrive. Anche la proliferazione cellulare dopo l'esposizione a Sandalore è aumentata di oltre il 30 percento, aggiunge il nuovo scienziato .
I recettori olfattivi della pelle non sono così sensibili come quelli dei nasi umani: le concentrazioni di questi odori erano "mille volte superiori a quelle necessarie per attivare un recettore nel naso", afferma New Scientist.
