Mangiare prodotti coltivati localmente può essere il modo più semplice per aiutare a risparmiare sul pianeta gli stress del commercio internazionale, e molti di noi sono stati quasi addestrati ad acquistare frutta importata (anche se tendiamo a ignorare le realtà esotiche di banane, caffè e vini australiani economici). Ma cosa succede se facciamo un viaggio in tutto il mondo per mangiare le loro specialità locali? Conta come mangiare localmente? Probabilmente no - ma ci sono alcuni frutti così unici, così esotici e così legati al luogo e alle persone da cui sono emersi che bisogna semplicemente viaggiare per assaggiarli veramente. E qui ci sono solo alcuni dei frutti migliori, più storici, più carismatici del mondo. Vai a prenderli alla fonte.
Breadfruit, Polinesia . Il valore del cibo di questo enorme frutto e della base amidacea dei tropici è stato annunciato per secoli. Il frutto cresce su bellissimi alberi dalle grandi foglie e si cucina come qualcosa tra patate e pane. Gli inglesi dapprima considerarono da vicino le specie nel 1760 quando il capitano James Cook navigò nel Pacifico. Un botanico di bordo di nome Joseph Banks osservò il frutto del pane e rimase colpito dalle sue rese e qualità. Nel 1787, Banks tornò nel paese del pane polinesiano, questa volta con la sfortunata HMS Bounty capitanata da William Bligh. La missione della nave, prima che fosse presa in consegna dai miscredenti, era quella di raccogliere alberi da frutto a Tahiti e trasportarli nei Caraibi per fornire una nuova fonte di cibo agli schiavi nei campi di canna da zucchero. Oggi, il frutto del pane, come tanti frutti tropicali, è stato introdotto in quasi tutte le regioni adatte attorno alla vita equatoriale del globo, e in molti punti gli alberi crescono semi-selvaggi. Le Hawaii sono solo un hotspot. A Holualoa, il Breadfruit Institute ospita la più grande collezione varietale di frutti del mondo: un frutteto ordinato di 120 varietà. L'istituto ospita anche l'annuale Breadfruit Festival, che si è svolto a marzo, ma in molti luoghi la frutta degli alberi del frutto si trova tutto l'anno.
Frutta del cactus Pitahaya, Bassa California. Da non confondere con il comune fico d'india o con il frutto del drago pitaya, il frutto pitahaya è rosso brillante, è punteggiato da spine aghiformi che cadono mentre il frutto matura e assomiglia a un kiwi cremisi quando viene tagliato in due. Il frutto si presenta nel deserto del Messico Sonoran, con la penisola della Baja California un centro di abbondanza. Il frutto cresce dalle lunghe braccia del cosiddetto "cactus al galoppo", che chiunque visiterà Baja vedrà. Le piante dall'aspetto polpo sono di un verde opaco e per lo più insignificanti, fino a settembre. Questo è quando i bulbi rossi brillanti delle dimensioni delle mele si gonfiano in maturità e fino a dicembre la festa è iniziata. I frutti provengono da milioni di persone e cowboy sorseggianti di tequila, pescatori con il giorno libero, famiglie della città e persino alcuni turisti che indossano zaini portano tutti nel deserto per inseguire la pitahaya, riempiendo secchi e portandoli a casa come fanno molti nordisti con more selvatiche. Ottobre è un successo sicuro per il pitahaya nella metà meridionale della penisola di Baja. La scommessa migliore: porta l'attrezzatura da campeggio ed esci a passeggio. Fai attenzione al sole e fai attenzione ai serpenti a sonagli. I frutti dovrebbero essere attaccati con un coltello, tagliati in due e mangiati con un cucchiaio come un kiwi. Un pezzo di curiosità sui pitahaya: gli indigeni locali hanno banchettato storicamente sui pitahaya in autunno, e verso la fine della stagione hanno setacciato i molti piccoli semi dalle loro latrine comuni per macinare la farina.
Salmonberry, sud-est dell'Alaska. Andare nel nord-ovest del Pacifico a luglio? Quindi osserva attentamente i cespugli di bacche. Vedrai lamponi, mirtilli e more, e uno meno conosciuto si chiama Salmone. Tenero e morbido come un lampone, il salmone ha le dimensioni di una fragola coltivata in azienda. Cioè, le cose sono enormi. Ho scoperto la salmonella nel 1999 sull'isola di Prince of Wales, dove io e mio fratello abbiamo trascorso cinque settimane a fare zaino in spalla, fare l'autostop e pescare il salmone. Boschetti di color salmone fiancheggiavano la maggior parte dei corsi d'acqua e delle strade, e molti pomeriggi abbiamo messo da parte le nostre canne da mosca per raccogliere le bacche. L'abbondanza era da capogiro, e riempivamo le nostre bottiglie di Nalgene in pochi minuti, ognuna giù per un litro di salmone in polvere, e poi tornavamo ai rovi per riempire le nostre bottiglie per cena. Un pomeriggio, siamo scesi da una scogliera per accedere a una patch particolarmente spessa. Spesso schivavamo gli orsi neri che lavoravano le stesse patch. Mangiammo i salmonini fino a quando non potemmo muoverci, e quando potemmo alzarci di nuovo, tornammo per altro. Abbiamo grigliato il salmone rosso ogni giorno a pranzo e cena e spesso abbiamo spruzzato una riduzione di salmone caldo caldo sopra i filetti. Abbiamo festeggiato con queste nuove eccitanti bacche fino a quando la stagione si è conclusa ad agosto. Poi siamo tornati a casa e da allora non abbiamo mai visto un salmone - ma Michael e io parliamo ancora dell'estate del '99, l'estate del salmone.
Questa coppia di collezionisti di funghi italiani ha prelevato circa 50 libbre di porcini da una foresta delle Dolomiti, nel nord Italia. (Foto di Alastair Bland) Fungo Porcini, Italia . Certamente come la mela è il frutto dell'albero, il fungo è il frutto del fungo - e forse nessun fungo commestibile è così inconfondibile o così sicuro nei tempi e nei luoghi che cresce come Boletus edulis . Chiamato porcino in francese, re bolete in inglese e manatarka in bulgaro, questo fungo è il famoso porcini in Italia. Qui, questo gigantesco fungo dal cappuccio marrone fruttifica in grande abbondanza tra la fine dell'estate e l'autunno. La specie tende a crescere tra i castagni in tutto il sud Europa e, a seguito della prima delle piogge autunnali, il suolo della foresta esplode. I cacciatori locali sciamano i boschi. Fino a quando il gelo invernale termina la stagione, le famiglie crescono fragranti con il profumo ricco e affumicato di porcini essiccati e fritti, gran parte del raccolto destinato alle salse di pasta. Non riesci ad arrivare in Italia? Va bene, perché le spore di Boletus edulis si sono spostate nell'emisfero settentrionale e in Cina, California, New York, Grecia e Russia, il fungo porcino cresce. Nota: la specie si trova tra alberi diversi in luoghi diversi: foreste di abeti di Douglas nel nord-ovest del Pacifico, pini di Monterey nella California centrale e foreste miste di latifoglie sulla costa orientale. Ma sii intelligente e dai la caccia ai funghi solo con un foraggiatore esperto e, in caso di dubbio, buttalo fuori, non nel tuo risotto.
Pile di durian occupano le strade della Malesia durante la stagione del raccolto ogni primavera ed estate. (Foto per gentile concessione dell'utente Flickr Fadzly @ Shutterhack) Durian, Tailandia . Proprio come uno scrittore di vino è sicuro di parlare ancora e ancora dell'instancabile Pinot Nero, uno scrittore con un interesse per la frutta deve rendere regolarmente omaggio al durian. Questa bestia appuntita e dall'odore muschiato è chiamata il "re dei frutti" nel sud-est asiatico e può essere trovata in tutto il mondo nella maggior parte delle grandi città con fiorenti comunità asiatiche, ma questi durian importati, di solito dalla Thailandia, sono generalmente quelli che sono stati congelati. Sono deliziosi, ma freschi dall'albero, il durian, che comprende diverse specie del genere Durio, si dice che sia un'esperienza poco meno paradisiaca: il sapore di cipolla e vaniglia della sua carne simile a una crema pasticcera amplificato in ogni modo allettante . Nelle giungle del sud-est asiatico, Borneo e Indonesia, i locali tengono le orecchie sintonizzate sugli alberi durante il picco di tarda primavera della stagione durian. Dopo aver sentito un forte colpo, vanno in cerca di un frutto appena caduto, che si dice perda gran parte del suo aroma e sapore in poche ore dopo il raccolto. Il giornalista David Quammen ha descritto la caccia ai durian sul suolo della foresta nella sua raccolta di saggi The Boilerplate Rhino . L'autore Adam Gollner ha elogiato il durian in The Fruit Hunters dando un cenno cauto a una bizzarra sottocultura di nomadi che si definiscono durianari, che si accampano attraverso l'Asia dopo la stagione durian. E a metà del 1800, l'amante del durian Alfred Russel Wallace scrisse notoriamente che fare un viaggio nei distretti durian del sud-est asiatico merita le settimane di navigazione solo per avere un assaggio. Perfino le tigri, sebbene costruite per mangiare carne, non possono resistere ai durian.
La prossima settimana: più frutta da mangiare localmente quando si viaggia in tutto il mondo.
