Nel 1955, Sears ha inavvertitamente dato il via a quella che è diventata una tradizione delle vacanze annuale. Il grande magazzino ha pubblicato un articolo per bambini che elencava vari numeri di telefono locali per raggiungere direttamente Babbo Natale. Uno dei numeri che pubblicarono, tuttavia, conteneva un refuso, e invece di dirigere verso uno degli agenti Sears assoldati, si collegò al NORAD, il comando di difesa aerospaziale nordamericano, in Colorado (allora noto come Comando di difesa aerea continentale). Vieni la vigilia di Natale, il filo interdentale descrive cosa è successo:
Il telefono rosso significava che era il Pentagono o il comandante CONAD nel capo generale Earle Partridge dall'altra parte, e la loro ragione per chiamare probabilmente non sarebbe stata piacevole.Il Col. Harry Shoup, direttore dell'aeronautica statunitense, si è precipitato al telefono e l'ha afferrato.
"Sì, signore, questo è il colonnello Shoup", abbaiò.
Nient'altro che silenzio in risposta.
"Signore? Questo è il colonnello Shoup ", ha detto.
Di nuovo silenzio.
"Signore? Puoi leggermi bene?
Finalmente, una voce sommessa dall'altra parte.
"Sei davvero Babbo Natale?" Chiese una bambina.
Shoup rimase sbalordito per un secondo. Deve essere uno scherzo, pensò. Si guardò intorno nella stanza, aspettandosi di vedere i suoi uomini ridere del loro scherzo, ma trovò tutt'intorno facce pietrose e serie.
Si rese conto che c'era "un po 'di cazzate sui telefoni" e decise di suonare insieme.
"Sì, lo sono", rispose. "Sei stata una brava bambina?"
Per tutta la notte, Shroup ha risposto alle chiamate di ragazzi e ragazze in tutto il paese, giocando con le loro domande per Babbo Natale. Gli piacevano così tanto i doveri di Babbo Natale che continuò la tradizione l'anno successivo e quello successivo. Nel 1958, organizzò un programma di localizzazione di Babbo Natale, scrive Snopes.com, e reclutò molti dei suoi colleghi e dei loro familiari per aiutare a riferire sui progressi di Babbo Natale e gestire le linee telefoniche sempre più occupate.
Oggi, il NORAD continua le sue operazioni di monitoraggio di Babbo Natale ogni dicembre e dedica quegli sforzi in memoria del colonnello Shoup. (H1e è morto nel 2009.) Durante tutto l'anno, il sito del NORAD conta i giorni, le ore, i minuti e i secondi fino all'inizio del volo di Natale di Babbo Natale. Dopo che Babbo Natale è decollato, seguono i suoi progressi in tutto il mondo. L' Atlantico riferisce oggi sullo stato delle operazioni:
A partire dal 2009, quei volontari gestivano oltre 12.000 e-mail e oltre 70.000 telefonate da oltre 200 paesi e territori. Nel 2011, Michelle Obama ha risposto alle chiamate per conto del Polo Nord NORAD.La tradizione della geolocalizzazione, oggi, continua anche con l'aiuto dei social media e delle app dedicate (iOS e Android!) E, in particolare, del Web, tramite noradsanta.org.
Come farebbero con qualsiasi aereo da combattimento a reazione, il NORAD riporta la logistica della slitta di Babbo Natale, come la sua velocità di salita (una T o scintillio di un occhio), la sua velocità massima (più veloce della luce delle stelle) e la sua propulsione (9 rp, o potere delle renne). Il NORAD fornisce anche molte informazioni a ragazze e ragazzi curiosi su Babbo Natale e la sua coorte. Prendi, ad esempio, la domanda su come Babbo Natale viaggia in tutto il mondo in una sola notte:
I rapporti dell'intelligence del NORAD indicano che Babbo Natale non vive il tempo come noi. Il suo viaggio sembra durare 24 ore per noi, ma a Santa potrebbe durare giorni, settimane o addirittura mesi. Babbo Natale non vorrebbe affrettare l'importante compito di consegnare regali ai bambini e diffondere gioia a tutti, quindi l'unica logica conclusione è che Babbo Natale funzioni in qualche modo nel suo continuum spazio-temporale.
Per quanto riguarda la domanda più importante di tutte loro: "Esiste un Babbo Natale?", Anche il NORAD ne ha parlato: "Montagne di dati storici e più di 50 anni di informazioni sul monitoraggio del NORAD ci portano a credere che Babbo Natale sia vivo e bene nei cuori delle persone in tutto il mondo ".
Altro da Smithsonian.com:
In Germania, Santa's Sidekick è un demone amato dai cloven e da bambino
Incontra i tredici Yule Lad, i maliziosi Babbo Natale islandesi
