Sing Me Home, l'ultimo album prodotto da Silk Road Ensemble di Yo-Yo Ma, è un vero e proprio smorgasbord di suoni - una festa per le orecchie. Il disco, pubblicato ad aprile, presenta una gamma culturale senza precedenti, attingendo da una moltitudine di tradizioni etniche e regionali per creare melodie innovative e multivalenti. Nell'album, reinventato gli standard americani, tra cui "St. James Infirmary Blues ”, complemento della musica tribale dell'Africa occidentale, e l'eterea canzone cinese è giustapposta al frenetico violino irlandese.
Questa profonda diversità è caratteristica non solo dell'album, ma anche dei responsabili della sua creazione, artisti che sono molto orgogliosi della loro capacità di trovare unità tra le loro reciproche differenze e di aprirsi umilmente a culture al di fuori della propria.
Infatti, nonostante la composizione disparata del Silk Road Ensemble, che Yo-Yo Ma ha fondato nel 1998 come un modo per collegare musicisti di talento di ogni estrazione sociale, nel loro lavoro si riscontra un calore travolgente, un senso di unità collaborativa.
Come dice il violinista virtuoso Johnny Gandelsman, che ha coprodotto Sing Me Home, "Sentiamo di essere una famiglia e quando ci riuniamo è come una grande riunione di famiglia".
In nessun luogo questo legame familiare è più evidente che in questo nuovo album; ogni membro dell'Ensemble condivide aspetti delle proprie storie personali e ancestrali, integrando questi tratti distintivi con quelli dei loro colleghi musicisti per creare un insieme vibrante e bello.
"C'è così tanta gioia", dice Gandelsman. "E attraverso la gioia, c'è molto rispetto per l'esperienza individuale, le storie individuali". Sottolinea il ruolo dell'apprendimento nel processo creativo del gruppo: "apprendere [ciò che è importante] per gli individui nel gruppo ... ci rafforza come collettivi".
La migliore illustrazione di questa atmosfera allegra è forse il video musicale dell'Ensemble per "Heart and Soul", in anteprima esclusiva su Smithsonian.com, una classica melodia pop americana che il gruppo ha reinventato per un pubblico del 21 ° secolo, e che ha scelto di usare come chiusura traccia su "Sing Me Home".
Johnny Gandelsman (violino), Colin Jacobsen (violino) e Nicholas Cords (viola) si esibiscono con i compagni musicisti del Silk Road Ensemble (Todd Rosenberg Photography) 
Il Silk Road Ensemble con Yo-Yo Ma si esibisce al Mondavi Center in California (fotografia di Max Whittaker) 
The Silk Road Ensemble With Yo-Yo Ma (fotografia di Taeuck Kang) 
The Silk Road Ensemble con Yo-Yo Ma che si esibisce in Oman nel 2014 (fotografia di Khalid Al Busaidi, Royal Opera House Muscat, Oman) Durante tutto il video, musicisti e cantanti sfoggiano sorrisi ampi e sinceri e si muovono con aria frenetica al ritmo. Mentre le due cantanti soliste, le guest performer Lisa Fischer e Gregory Porter , esprimono il loro dulcet, armonie romantiche, si guardano profondamente negli occhi. I membri principali dell'ensemble sono incoraggiati a invitare i loro colleghi nei rispettivi generi.
Come dice Yo-Yo Ma, il violoncellista visionario nel cuore dell'ensemble, via e-mail, "Parte di ciò che amo di questo album è il modo in cui, in molti casi, le collaborazioni sono estensioni delle relazioni esistenti". Testimone Martin Hayes, un musicista irlandese reclutato dai veterani di Silk Road del quartetto d'archi Brooklyn Rider per suonare in "O'Neill's Cavalry March". "Hanno portato il loro amato amico nella nostra famiglia", dice Ma.
Data la lunga lista di collaboratori dell'album, ciò che forse è più impressionante della sua produzione è il fatto che ogni individuo coinvolto è stato incoraggiato in tutte le fasi del processo a esprimere suggerimenti e preoccupazioni. "L'ensemble opera fondamentalmente su principi democratici", afferma Johnny Gandelsman. "Consideriamo ogni opinione molto preziosa."
Questa nozione di inclusività si estende oltre la struttura interna del gruppo; un aspetto chiave della missione del Silk Road Ensemble è la divulgazione nazionale e globale. Il gruppo si sta attualmente preparando per un tour estivo intercontinentale negli Stati Uniti e sta esaminando la possibilità di un impegno in Medio Oriente nel prossimo anno. "C'è così tanta paura là fuori nel mondo", dice Gandelsman, "e possiamo affrontarlo attraverso la musica".
La speranza più profonda di Yo-Yo Ma è che il Silk Road Ensemble ispirerà la creazione di altri gruppi simili, ognuno con tutto il cuore impegnato nella celebrazione della musica mondiale. Alla fine, in fondo alla strada, il collettivo originale di Ma potrebbe svanire con grazia, non più necessario. Quel giorno - il giorno della dissoluzione dell'Ensemble della Via della Seta - sarà, per i suoi membri, uno di trionfo.
Nel frattempo, l'ensemble continuerà a produrre musica vitale e avvincente, e per ricordare agli ascoltatori di tutto il mondo che la bellezza dell'esperienza umana è condivisa da tutti noi, e contribuisce in modo univoco a ciascuno di noi.
Nelle parole di Yo-Yo Ma, parlando dell'ultimo disco dell'ensemble, "Ci concentriamo sempre su ciò che unisce piuttosto che ciò che divide, e penso che sia molto di ciò che ascolti".
