Sabato scorso, durante l'asta annuale di pesce di Capodanno a Tokyo, il ristoratore Kiyoshi Kimura ha pagato $ 3, 1 milioni per un singolo tonno rosso del Pacifico di 612 libbre, battendo un record stabilito nel 2013 secondo l'Associated Press. Mentre la vendita sottolinea l'importanza del tonno rosso per l'industria del sushi, evidenzia anche la difficile situazione del pesce, che è diminuita del 96% da circa 1950.
Kimura è il proprietario della catena di sushi Sushi Zanmai, che taglierà circa 12.000 porzioni di tonno dal mega-pesce, riferisce Francesca Paris per NPR. Anche così, il prezzo pagato da Kimura è un po 'troppo. Mentre il tonno rosso vende spesso per circa $ 40 per libbra in Giappone e può saltare a $ 200 per libbra a seconda del periodo dell'anno e della sua origine, Kimura ha pagato circa $ 5.000 per libbra per il pesce grosso, più che raddoppiando il precedente record di $ 1, 76 milioni che ha pagato per un tonno più piccolo nel 2013.
Poco dopo la vendita, Reuters riferisce che Kimura ha detto ai giornalisti al di fuori del mercato che potrebbe essere andato un po 'troppo lontano nel tentativo di superare la concorrenza. "Il tonno sembra così gustoso e molto fresco, ma penso di aver fatto troppo", ha detto. "Mi aspettavo che sarebbe stato tra i 30 milioni e i 50 milioni di yen, o 60 milioni di yen al massimo, ma è finito per cinque volte di più."
Il denaro extra, tuttavia, probabilmente riguardava più l'orgoglio e la pubblicità che il pesce stesso, riferisce Reuters. Kimura ha detenuto il record per il prezzo più alto pagato per un pesce all'asta di Capodanno per sei anni consecutivi, fino allo scorso anno quando un altro ristoratore lo ha superato. Quest'anno ha riguadagnato il titolo e ha anche contribuito a inaugurare il nuovo mercato del pesce Toyosu, che ha recentemente aperto sul lungomare di Tokyo dopo che il famoso mercato del pesce Tsukiji ha chiuso lo scorso anno per far posto alle Olimpiadi di Tokyo del 2020. L'acquisto del primo tonno dell'anno è considerato un onore prestigioso, riferisce Svati Kirsten Narula per The Atlantic .
Ma Jamie Gibbon, direttore associato della conservazione globale del tonno presso The Pew Charitable Trusts, dice a Simon Denyer e Akiko Kashiwagi del Washington Post che non c'è onore nel spingere il pesce verso l'estinzione. "La celebrazione che circonda l'asta annuale del tonno rosso del Pacifico nasconde quanto siano davvero gravi i problemi di questa specie", afferma. "La sua popolazione è scesa a meno del 3, 5% delle sue dimensioni storiche e la pesca eccessiva continua ancora oggi."
La specie, Thunnus orientalis, è attualmente elencata come vulnerabile all'estinzione dalla IUCN, l'organizzazione internazionale che gestisce l'elenco globale delle specie minacciate di estinzione. Nel 2017, il Giappone e altri governi hanno implementato una serie di quote di pesca e restrizioni per cercare di ricostruire gli stock ittici nei prossimi 16 anni. Le restrizioni, tuttavia, stanno causando costernazione nelle zone di pesca come il villaggio di Oma, dove il pesce record è stato catturato utilizzando i metodi di pesca tradizionali. La Posta riferisce che il Giappone e altre nazioni stanno già facendo pressioni per aumentare alcune delle quote stabilite.
L'ironia dei grandi prezzi introdotti dal tonno rosso è che, fino a tempi relativamente recenti, il tonno era considerato un pesce spazzatura in Giappone. Trevor Corson riferisce per l'Atlantico che fino al XX secolo, l'odore e il sapore metallico del tonno significava che era considerato cibo contadino nella nazione insulare. Le persone hanno fatto di tutto, dalla fermentazione alla marinatura in salsa di soia per sbarazzarsi del gusto del tonno - anche il prezioso toro di oggi, o pancetta di tonno, veniva spesso trasformato in cibo per gatti.
Ma negli anni '60 e '70, quando il sushi si diffuse negli Stati Uniti, così fecero i tagli più grossi del tonno. Tra il 1970 e il 1990, la pesca del tonno rosso è aumentata del 2000 per cento nell'Atlantico occidentale e i prezzi per il pesce esportato in Giappone sono aumentati del 10.000 per cento, portando a massicci cali delle riserve di tonno rosso, riferisce Narula nell'Atlantico .
Quindi cosa si può fare per il tonno rosso? La risposta più semplice è non ordinarla, poiché ridurre la domanda è il modo migliore per fermare la pesca eccessiva. Invece, il Monterey Bay Aquarium suggerisce di diventare un po 'più avventuroso e optando per scelte di sushi più sostenibili come sardine, salmerino alpino e pancetta di tonno albacora.
