QUANDO È STATA PRODOTTA LA PRIMA MAPPA E PIÙ DOMANDE DAI NOSTRI LETTORI

In "How Data Won the West" nel numero di luglio / agosto di Smithsonian, Clive Thompson scrisse che "abbiamo avuto mappe per circa 8000 anni". Quali sono state le prime mappe mai prodotte?

Alex Pappas, Brooklyn, New York

Non esiste una risposta definitiva, afferma Jim Harle, volontario nella cura delle mappe presso il Museo Nazionale di Storia Naturale, anche se gli studiosi ritengono che ci siano candidati tra diverse incisioni su rocce, zanne e ossa che hanno più di 10.000 anni. Alcuni vedono le mappe nelle incisioni più primitive, altre solo in quelle più complesse. I vasti petroglifi (illustrati sopra) a Bedolina e nelle vicinanze, nelle Alpi italiane, includono forse l'antica mappa topografica forse più conosciuta; furono scolpiti per un periodo di 8000 anni, terminando circa nel 1000 a.C.

Quanti soldati afroamericani hanno servito nella rivoluzione? Nella guerra civile? In tutte le guerre americane messe insieme?

Sofia Hendrikx, Gand, Belgio

Gli afroamericani hanno prestato servizio in tutte le guerre americane, ma i numeri prebellici sono inesatti, afferma Krewasky Salter, curatore ospite del Museo nazionale di storia e cultura afroamericana . Durante la Rivoluzione, circa 5.000 a 6.000 soldati neri combatterono per le colonie e un numero incerto combatté per gli inglesi. Durante la guerra civile, oltre 179.000 prestarono servizio nell'esercito dell'Unione e tra 20.000 e 30.000 nella Marina dell'Unione. Le stime per i conflitti precedenti, come la guerra del 1812 e la guerra messicano-americana, sono tenui, quindi ci vorrebbe uno sforzo erculeo per arrivare a un totale preciso. Chiunque abbia il coraggio di provare potrebbe iniziare con il database degli Archivi nazionali.

Perché gli esperti continuano a dire che la seconda guerra mondiale terminò il 15 agosto 1945? Quando i giapponesi si arresero, era il 14 agosto qui negli Stati Uniti.

Kim Nofsinger, Scottsdale, Arizona

Gli storici di solito registrano eventi in base all'ora e alla data in cui si sono verificati, afferma Jennifer L. Jones, presidente e curatore della storia delle forze armate al National Museum of American History . Gli Stati Uniti sono 13 fusi orari dietro il Giappone. Era il 15 agosto a Tokyo quando l'imperatore Hirohito, sopravvissuto a un tentativo di colpo di stato da parte di militaristi che volevano prolungare la guerra, annunciò la resa via radio. Ma era il 14 agosto a Washington quando il presidente Harry Truman fece il suo annuncio, durante una conferenza stampa.

Mia nonna dice che le lettere di mio nonno a Chicago la raggiungevano a St. Louis in un solo giorno. Era possibile?

Anne Conley, Portland, Oregon

Non solo è possibile, ma probabilmente, afferma Nancy Pope, curatrice del National Postal Museum . Dal 1864 al 1977, la posta interurbana veniva trasportata sui treni e smistata dagli impiegati postali in rotta per la distribuzione agli uffici postali del quartiere. E nelle grandi città, la posta veniva recapitata più volte al giorno. Una lettera in partenza da Chicago al mattino poteva essere processata sul treno, portata all'ufficio postale di St. Louis e consegnata lo stesso giorno.