Negli ultimi sedici anni, l'attrice Kaiulani Lee ha eseguito il suo spettacolo per una donna A Sense of Wonder che raffigura gli ultimi mesi dell'ambientalista Rachel Carson. La performance meravigliosamente avvincente di Lee è stata catturata nel film e sta facendo il giro della nazione. È stato presentato in anteprima a Washington la scorsa settimana come parte del Environmental Film Festival del 2009 e non ho mai visto l'auditorium McEvoy della National Portrait Gallery impacchettato nelle sue branchie di legno.
Rachel Carson è forse ricordata per il suo controverso best seller Silent Spring del 1962, un'esposizione poetica sugli effetti devastanti dei pesticidi, in particolare DDT, sull'ambiente e sulla salute umana. Le grandi parrucche dell'industria chimica americana non erano divertite e fecero del loro meglio per screditare il suo lavoro. Ma, con un master in zoologia e anni di lavoro come caporedattore di pubblicazioni per il servizio US Fish and Wildlife, le credenziali di Carson hanno avuto un certo peso. (Il comitato consultivo scientifico del presidente John F. Kennedy alla fine appoggiò il suo lavoro, dandole un'aria di credibilità a prova di proiettile.) Sebbene morì di cancro al seno nel 1964, il suo lavoro ebbe un notevole effetto a catena. Ciò include l'accensione del movimento ambientalista della fine degli anni '60 e l'avvio della campagna per vietare l'uso del DDT. (Fu ufficialmente bandito dall'Agenzia per la protezione ambientale - istituita nel 1970 come prima organizzazione federale indipendente per garantire il benessere ambientale degli Stati Uniti - nel 1972.)
L'attrice Kaiulani Lee ha trascorso oltre tre anni a studiare la vita e il lavoro di Carson prima di comporre e recitare nel suo spettacolo per una donna, A Sense of Wonder . Tirare fuori da una persona qualsiasi cosa richiede una personalità intensamente magnetica - e Lee lo porta sul tavolo a picche. La sua esibizione è di tranquilla esuberanza che comunica l'amore profondamente radicato di Carson per il mondo naturale. E, con circa l'80 percento del dialogo dello spettacolo cancellato dalla scrittura di Carson, è un'eccellente introduzione alla vita e all'eredità dell'ecologista.
Se hai perso la proiezione alla Portrait Gallery, il film è in tournée in tutta la nazione. (Vai al sito ufficiale e fai clic su "Proiezioni" per vedere se il film verrà riprodotto vicino a te.) Tuttavia, due ritratti di Carson sono attualmente in mostra alla Portrait Gallery: un busto (nella foto sopra) di Una Hanbury può essere trovato nella galleria degli americani del XX secolo e una fotografia di Alfred Eisenstaedt è esposta nell'area espositiva Nuovi arrivi. Per ulteriori informazioni su Kaiulani Lee e il suo lavoro su A Sense of Wonder, guarda questa intervista del 2007 con Bill Moyers.
