Gli amanti degli animali gentili spesso organizzano mangiatoie piene di deliziosi semi e stuzzichini per aiutare gli uccelli a superare il rigido inverno. Ma sulla base dei risultati di un nuovo studio, queste offerte generose potrebbero essere controproducenti. Gli uccelli che fanno affidamento sugli alimentatori per superare l'inverno, hanno scoperto gli autori, tendono ad avere meno pulcini in primavera.
I ricercatori si concentrano in particolare sulle tette blu dei boschi, un uccello comune nel Regno Unito. Per tre anni, gli autori hanno visitato nove foreste in Cornovaglia. Hanno nutrito le tette blu in alcuni di quei siti con palline grasse contenenti vitamina E (che si presenta anche ad alti livelli nella maggior parte dei semi di uccelli), ma hanno lasciato altri gruppi di tette blu per difendersi da soli. Hanno installato cassette di nidificazione in tutti i siti di studio e in primavera hanno controllato quelle scatole per il numero di uova e anche il risultato di tutti i pulcini che sono nati.
Quegli uccelli che furono nutriti durante l'inverno, scoprirono, avevano un numero significativamente minore di pulcini che sopravvissero per proteggere il nido. I bambini degli uccelli ben nutriti erano più piccoli e pesavano meno, in media, dei pulcini appartenenti agli uccelli che dovevano strisciare durante i mesi freddi per conto loro.
I ricercatori devono effettuare ulteriori esperimenti per determinare il motivo per cui è così, ma ipotizzano che gli alimentatori possano sostenere uccelli deboli che altrimenti non sarebbero sopravvissuti all'inverno. La progenie malsana di quegli uccelli potrebbe avere un impatto sulla sopravvivenza media dei pulcini della popolazione, facendo sembrare che gli alimentatori, in generale, stiano influenzando il successo dei pulcini. D'altra parte, gli alimentatori potrebbero avere un impatto complessivo sulle grandi tette. "Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare esattamente quale livello di approvvigionamento alimentare aggiuntivo e in quali periodi dell'anno andrebbero davvero a beneficio delle popolazioni di uccelli selvatici", affermano gli autori in una nota.
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