Questo poster del 2010 è stato creato da LeRoy Neiman in omaggio a Dave Brubeck, un Kennedy Center Honoree del 2009. Per gentile concessione dell'American History Museum
Ospite blogger, Joann Stevens è il direttore del programma Jazz Appreciation Month all'American History Museum. Per gentile concessione dell'autore
Dave Brubeck, morto mercoledì all'età di 91 anni, era un artista jazz per eccellenza del 20 ° e 21 ° secolo. Non si limitò a eseguire la musica, la incarnò, portandoci alle stratosfere esterne con composizioni come Take Five inclusa in "Time Out", il primo album jazz a vendere un milione di copie. I tributi metteranno sicuramente in evidenza i tour di Brubeck, i traguardi musicali, i premi, i ritmi complessi e gli onori come fare la copertina della rivista Time nel 1954.
Ho amato la musica di Brubeck da quando ho ascoltato Take Five all'età di 10 anni. Ma è stato solo dopo aver aderito all'iniziativa JAM (Jazz Appreciation Month) dello Smithsonian nel 2008 che l'ho incontrato, l'ho visto esibirsi dal vivo e ho sperimentato il suo impegno permanente per la giustizia sociale e l'unità negli Stati Uniti e nel mondo. Brubeck ha affermato che "libertà e inclusione" sono principi fondamentali del jazz. Questo era un credo che viveva e l'eredità che lascia. Il National Museum of American History ha supportato quell'eredità nella sua programmazione JAM. Questi sono alcuni dei ricordi che desidero condividere del nostro rapporto con Dave Brubeck, Goodwill Ambassador della musica in tutto il mondo.
Ogni anno, JAM crea un poster jazz che viene distribuito, gratuitamente in tutto il mondo con l'aiuto del Dipartimento di Stato americano, del Dipartimento della Pubblica Istruzione e di altri collaboratori. Quando l'allora 88enne artista LeRoy Neiman venne a sapere che Brubeck sarebbe stato un premio del Kennedy Center del 2009, creò un ritratto giocoso di un Brubeck dai capelli bianchi come statista anziano, in riconoscimento dei suoi successi nella vita. Quell'immagine duratura divenne una nota di grazia per il jazz americano e fu distribuita a tutte le scuole medie statunitensi, a tutte le ambasciate statunitensi, a 70.000 educatori di musica e a circa 200.000 persone in tutto il mondo, che ci scrissero e ne chiesero copie. Una copia incorniciata, autografata da Brubeck, è appesa nell'ufficio del direttore del museo. Il messaggio di Brubeck recita "Jazz Lives! Continuare a giocare!"
A un ricevimento della Casa Bianca per gli onorari del Kennedy Center del 2009, il presidente Barack Obama ha presentato Brubeck con queste parole: “Non puoi capire l'America senza capire il jazz. E non puoi capire il jazz senza capire Dave Brubeck. ”Il presidente condivideva un caro ricordo d'infanzia.
Il presidente ha poi ricordato i pochi giorni preziosi che aveva trascorso con il padre assente: "Una delle cose che ha fatto è stata portarmi al mio primo concerto di jazz". Era il 1971, a Honolulu. "È stato un concerto di Dave Brubeck e da allora sono un fan del jazz."
Brubeck nella foto intorno al 1960. Foto di Associated Booking Corp., Joe Glaser, Presidente, New York, Chicago, Hollywood. Per gentile concessione dell'American History Museum
Il primo concerto, un concetto che introduce i bambini al jazz, è portato avanti oggi da un corpo d'élite di studenti di jazz, selezionato ogni anno, per il Quintetto Jazz dell'Istituto Brubeck. Si sono esibiti regolarmente ai programmi musicali gratuiti JAM della Smithsonian. Ma anche il libero può essere costoso per le scuole che servono quartieri immigrati a basso reddito, dove i budget di viaggio sono piccoli o inesistenti. Incapace di sostenere le spese di viaggio, un insegnante di musica della scuola elementare di area ha chiesto l'aiuto di JAM per consegnare la programmazione jazz in classe. I leader del programma Quintet e Brubeck hanno risposto, prima tenendo sessioni di chat e poi suonando due set per 800 studenti e insegnanti di area invitati. L'aria era elettrica con la gioia dei bambini, molti dei quali immigrati dall'Africa, dall'America Latina e dal Medio Oriente, ascoltando Blue Rondo A La Turk e altri brani di Brubeck. Più tardi i bambini hanno creato arte e poesia sulla band e su come la musica li ha fatti sentire. L'arco dell'eredità jazz di Brubeck era in pieno svolgimento quel giorno. Gli insegnanti si sono meravigliati dell'esibizione del Quintetto, ammettendo "non pensavamo che sarebbero stati così belli".
L'aprile 2008 ha segnato il 50 ° anniversario del tour del Dipartimento di Stato di Dave Brubeck come primo musicista jazz statunitense ad esibirsi dietro The Iron Curtain. Meridian International, un collaboratore di JAM, ha presentato una serie di discussioni e concerti. Le jam session, una mostra itinerante, presentavano immagini di Brubeck, Duke Ellington, Louis Armstrong e altre leggende del jazz provenienti dalle raccolte jazz dell'Archives Center. John Hasse, curatore della musica americana, si unì a Brubeck e altri nel programma.
"Dave Brubeck è stato un pioniere e geniale maestro della diplomazia culturale jazz", ha detto Hasse. "Servire un programma con lui è stato un privilegio che dovrò sempre apprezzare."
Particolarmente toccante durante l'anniversario era avere Brubeck allo Smithsonian per una storia orale sul palco. Ha parlato candidamente della sua vita, musica e visione per un'umanità unita. Ha ricordato i giorni di Jim Crow, quando i tour con una band integrata si sono dimostrati difficili negli Stati Uniti e all'estero. Tuttavia, Brubeck raramente indietreggiava per avere il bassista afroamericano Eugene Wright nella band. Ha affrontato molte sfide con un umorismo coraggioso e ironico.
All'inizio degli anni '60, poco prima che Brubeck si esibisse davanti a una folla di studenti chiassosi in una palestra del college nel sud, il presidente della scuola disse alla band che non poteva esibirsi con Wright sul palco. La band fece le valigie per andarsene. Con la folla che incoraggia impazientemente l'esecuzione di Brubeck, l'amministratore e il governatore dello stato, che erano stati chiamati, hanno ceduto a condizione che Wright prendesse posto nell'ombra sul retro del palco. Con fermezza, Brubeck mise un microfono in piedi vicino al suo piano e disse al suo bassista "Il tuo microfono è rotto. Usa questo. ”Con Wright al centro della scena, la band si è esibita ad una folla esuberante e capace.
Un'amicizia con il trombettista jazz Louis Armstrong ha prodotto una collaborazione con Brubeck e sua moglie, Iola, che ha creato i Real Ambassadors, un musical jazz all'avanguardia che ha affrontato i problemi di razza della nazione con testi come quelli della canzone The y Say I Look Like Dio, che aveva fatto cantare Armstrong: "Se entrambi fossero fatti ad immagine di te, potresti forse essere una zebra?"
Un concerto in Sudafrica con Brubeck e i suoi figli è stato impantanato dall'ombra delle minacce di morte che i musicisti hanno ricevuto, se la band integrata si esibiva.
"Che cosa hai fatto?" Chiese l'intervistatore.
Mostrando il suo caratteristico sorriso a trentadue denti, Brubeck disse di averlo detto ai suoi figli. "Sparsi sul palco. Non possono prenderci tutti. "
Joann Stevens è Program Manager del Jazz Appreciation Month (JAM), un'iniziativa per promuovere l'apprezzamento e il riconoscimento del jazz come musica originale americana, un tesoro culturale globale. JAM viene celebrata in tutti gli stati degli Stati Uniti e nel Distretto di Columbia e in circa 40 paesi ogni aprile. I post recenti includono Playlist: Eight Tracks for Get Your Holiday Groove On e Danilo Pérez: Creator of Musical Guardians of Peace.
