Anche se celebre per una straordinaria gamma di successi - è un pittore, uno scultore, un artista dello spettacolo, un accademico, un oratore di ispirazione - Theaster Gates si riferisce a se stesso come un vasaio, perché è così che ha iniziato e, dopo tutto, è gentile di magico per creare qualcosa di bello dal fango. Ma il suo nuovo materiale creativo è unico anche per i suoi standard eclettici. È un quartiere sul lato sud di Chicago chiamato Greater Grand Crossing, che per la maggior parte non è molto grandioso. Erbacce, appartamenti a due piani, edifici vuoti, case a telaio storto, un livello di reddito medio di quasi $ 20.000 in meno rispetto alla città nel suo insieme. "È il luogo in cui le persone lasciano o sono bloccate [in]", dice Gates un giorno mentre guida attraverso il quartiere nel suo SUV, salutando i giovani sui marciapiedi. Tornano indietro. Lo riconoscono e ottengono ciò che sta facendo: sperimentare un nuovo approccio per rivitalizzare un quartiere abbandonato, trasformarlo senza spostare gli abitanti o cambiare il suo carattere essenziale.
Abbonati alla rivista Smithsonian ora per soli $ 12
Questa storia è una selezione dal numero di dicembre della rivista Smithsonian.
AcquistareConsidera la Stony Island Arts Bank, che ha aperto a ottobre per le recensioni adoranti. Gates ha acquistato l'edificio neoclassico fatiscente, precedentemente Stony Island Trust & Savings Bank, dalla città per $ 1 nel 2013. Aveva diversi piedi di acqua stagnante nel seminterrato. Imperterrito, Gates vendette "obbligazioni bancarie" di marmo recuperato per $ 5.000 ciascuna per finanziare la ristrutturazione. Ora lo spazio è illuminato da un atrio al piano terra e una sala espositiva impennata. È in parte biblioteca, in parte centro comunitario, in parte galleria. Tra gli altri oggetti di rilevanza culturale, ospiterà gli archivi della Johnson Publishing Company, l'editore di riviste Jet ed Ebony, le registrazioni in vinile appartenenti alla leggenda della musica house Frankie Knuckles e una raccolta di cimeli razzisti noti come negrobilia. Ci saranno spettacoli, artisti in residenza e forse anche un bar.
Tutti, ovviamente, conoscono la necessità di rilanciare i quartieri urbani oppressi - quella che Gates chiama la "sfida della rovina" - e ci sono molte strategie in corso, come ad esempio i membri allettanti della "classe creativa" per trasferirsi. Ma Gates " architettura redentrice ”non riguarda la gentrificazione o la sostituzione dei poveri con quelli benestanti. Si tratta di creare modi concreti per i residenti esistenti di sentire che la cultura può prosperare dove vivono, e c'è già motivo di credere che seguiranno cose buone. Il sindaco Rahm Emanuel definisce Gates un "tesoro civico".
(Fonte della mappa: Theaster Gates Studio LLC) Gates, che è cresciuto nella West Side assediata di Chicago e ha conseguito la laurea in urbanistica e religione, ha fatto il suo primo passo verso la riabilitazione della Grande Grande Traversata nel 2006, acquistando un ex negozio di dolciumi per $ 130.000. “Non c'era grande ambizione. Quando fai il root in un posto, inizi a migliorare le cose. Non ero in una missione divina ", dice. Due anni dopo ha comprato l'edificio accanto per $ 16.000. Quella divenne la Archive House, che ospita una micro biblioteca. Una ex crack house è stata trasformata nella Black Cinema House, ospitando proiezioni e discussioni sui film afroamericani. Gates ha ora investito milioni in Greater Grand Crossing attraverso una rete di imprese che include il suo studio e la Rebuild Foundation no profit e il suo incarico come direttore di Arts + Public Life presso l'Università di Chicago.
Cancelli Theaster
La prima monografia di Theaster Gates, con sede a Chicago, uno degli artisti contemporanei più interessanti e apprezzati al lavoro oggi. Gates si riferisce al suo metodo di lavoro come "critica attraverso la collaborazione" e i suoi progetti spesso allungano la forma di ciò che normalmente intendiamo essere l'arte visiva.
AcquistareIl lavoro ha aumentato la sua statura. ArtReview ha soprannominato Gates, che ha 42 anni, "il ragazzo poster per l'arte socialmente impegnata". E all'inizio di quest'anno, ha vinto il prestigioso Premio Artes Mundi per un'installazione a tema religioso con una figura rotante di una capra come quelle presumibilmente utilizzate dagli americani Massoni, una scultura di tori usata per scongiurare cattivi raccolti in Africa e un video del cantante soul Billy Forston che canta "Amazing Grace". Gates ha detto che vuole trasformare Greater Grand Crossing in una "Versailles in miniatura" che attirerebbe visitatori da tutto il mondo . “Voglio che il South Side assomigli alla casa dei miei amici ad Aspen. Voglio che la mia parte tascabile assomigli al Lussemburgo. ”Chicago è solo l'inizio. Sta facendo un lavoro simile a Gary, Indiana e St. Louis, fornendo consulenza ad altri aspiranti ceramisti urbani su come modellare ciò che hanno ottenuto in qualcosa di eccezionale.
L'artista e attivista sta usando l'arte per rivitalizzare il lato sud assediato di Chicagos
