Annunciare la tua presenza sembrerebbe una cattiva strategia per un uccello che sopravvive attraverso il cleptoparassitismo: rubare cibo dagli altri. Ma è proprio quello che fa il drongo dalla coda a forcella ( Dicrurus adsimilis ) del deserto del Kalahari. E i drongo sembrano aver preso alcune lezioni dalla mafia italiana, affermano gli scienziati che parlano di Evolution .
Lasciatemi spiegare.
I dronghi rubano cibo da molti uccelli diversi, ma quelli in questo scenario sono babblers pezzati ( Turdoides bicolore ), uccelli in bianco e nero di medie dimensioni che si nutrono di invertebrati lungo il terreno. I drongo vanno in giro vicino a questi chiacchieroni e fungono da sentinelle, cercando i predatori come serpenti, rapaci e manguste e dando avvertimenti quando si avvicinano.
I drongo producono anche un suono "twank" ogni 4-5 secondi che fa capire ai babblers che sono lì. Quando i babblers sentono questo suono, sanno di avere qualcuno che li sta cercando e diventano forager più efficienti, secondo lo studio: i babblers possono passare più tempo a cercare cibo e meno a cercare minacce. Possono diffondersi di più sul terreno, invece di riunirsi per la sicurezza. E possono trascorrere più tempo a cercare all'aperto, potenzialmente dando loro accesso a cibo migliore o più.
Tuttavia, c'è un costo per la protezione dei dronghi. Non tutte le loro chiamate di allarme sono reali; i drongo a volte fanno false chiamate in modo da poter volare giù e prendere un pasto. "Come ogni bravo gangster, oltre a mentire e rubare, i dronghi forniscono anche protezione assalendo i predatori aerei e dando vere chiamate di allarme in alcune occasioni", afferma l'autore principale dello studio, Andrew Radford dell'Università di Bristol. "Ma, nonostante tutti gli utili servizi offerti dai dronghi, gli uccelli foraggeri sono ancora più sensibili alle chiamate di altri babblers. Sembra probabile che i babblers semplicemente non si fidino della mafia del drongo tanto quanto la loro carne e il loro sangue."
